Андрей Дашков - Плод воображения

Видео из больничной палаты повторялось снова и снова — лучший фильм в ее жизни.

— Скоро ты сможешь поехать к нему, — сказал он, наклонившись вперед, так что его губы коснулись ее уха, а дыхание защекотало шею. И, пусть ее еще раз простит Розовский, она испытала от этого сексуальное возбуждение такой новизны и силы, которого никогда не испытывала со своим бывшим любовником, опытным и готовым на самые смелые эксперименты. — Но для этого надо кое-что закончить здесь.

Да никаких проблем. Она сделает всё, что он скажет, и потом не будет чувствовать ни малейших угрызений совести. Боль, сожаления и плохие воспоминания навсегда останутся в прошлом. Он обещал. И частично уже выполнил свои обещания — в отличие от того, которому она когда-то горячо молилась и которого тщетно просила о помощи.

Он прислушивался к собственному дыханию. Оно звучало так, словно под толстым слоем тишины — тяжелой, пропитавшейся темнотой, уплотнившейся и слежавшейся до состояния донных осадков — из кого-то постороннего, еще чудом живого, со свистом выходил воздух. Параход не случайно зациклился на дыхании — кислорода ощутимо не хватало. В голове, сдавленной невидимым обручем, натужно пульсировала голодная кровь. Во рту было так сухо, что даже мимолетные мысли о косяке (знаменитом последнем косяке) вызывали отвращение. Его охватывал животный страх. Как он догадывался раньше, при непосредственной и неотвратимой близости смерти всё упрощалось до предела и сводилось к панике. В его частном случае паника грозила обернуться чем-то слепящим, удушающим, напоследок лишающим рассудка…

Он тщетно пытался связаться с Елизаветой. Один раз ему удалось вызвать тотчас ускользнувшее видение: горящая свеча и какие-то неразличимые фигуры вокруг. После этого снова наступила внутренняя темнота — абсолютная, когда даже не понимаешь, открыты ли глаза. Он всё же по старой привычке держал их закрытыми в надежде на какой-нибудь случайный контакт. И вдруг он увидел Эрика.

«Этого только не хватало, — подумал Параход со злостью, — сентиментальных соплей перед смертью. Ну здравствуй, любимая собачка. Кто будет следующим? Во всяком случае, не Мета…» Последняя мысль вызывала уже не злость, а что-то похожее на горечь непонимания.

Несмотря на кислородное голодание, Параход ни на секунду не принял свое видение за настоящего пса. Мертвые не возвращаются, иначе этот мир, возможно, был бы немного лучше. Но сущности, которые подобным образом являли ему себя, он принимал всерьез всегда, а сейчас тем более. Эрик двигался к нему странными зигзагами, его шерсть переливалась как жидкое пламя, а язык почему-то был черным. Но в остальном сходство было удивительное.

Пес-призрак приближался, бешено виляя хвостом, и, судя по тому как двигались его челюсти, приветствовал хозяина радостным лаем, которого Параход не слышал. Всё было погружено в звенящую тишину, от которой закладывало уши. Наконец Эрик подбежал так близко, что Параход выставил руки, гадая, каков может быть призрак на ощупь и что делать, если ретривер всё-таки окажется теплым, с запахом псины, и захочет облизать его лицо своим черным языком…

Эрик бросился на него. Параход инстинктивно подался вперед, но руки поймали только воздух — правда, он ощутил ладонями и кончиками пальцев нечто более прохладное и плотное, чем окружавшая его душная атмосфера подземелья. У этого «нечто» не было определенной формы, однако время от времени он всё же видел Эрика, возникавшего из взвихренного золотистого облака.

«Ну ладно, раз уж ты явился, приведи сюда Сероглазую», — мысленно попросил Параход пса-призрака. Он попытался сосредоточиться на образе женщины (в его положении это оказалось не так-то просто сделать), а затем передать образ Эрику. Когда-то у него получалось нечто подобное с живым псом, хотя тогда на карте вообще ничего не стояло, да и способности ретривера не имели никакого значения.

Эрик отскочил на шаг и дал понять, что и сейчас не прочь поиграть в старую игру. Вспомнить молодость. Точнее, вспомнить жизнь.

«Ищи, — приказал Параход. — Приведи ее».

Внезапно пес отвернулся и замер в напряжении, как будто услышал какой-то звук из темноты. Параход по-прежнему не слышал ничего, кроме гулких ударов крови в собственной голове.

«Скорее! — поторопил Параход. — Только на этот раз не дай себя убить».