Евгения Мелемина - Библия улиток

На меня смотрели мертвые лица давно умерших людей, но мне было стыдно. Мне было так стыдно, что ответить сразу я не смог – долго смотрел на осколки от беленькой кружки Командора – какой-то был на ней забавный рисунок. То ли мышонок, то ли ежик…

– Я не могу. Я воспитан по принципу жизни и не смогу убивать даже… их.

Они снова умолкли, и мне на мгновение показалось, что отключилось питание экранов.

– У тебя была непростая жизнь, да, парень? – спросил Тайгер.

Я поднял голову. Они смотрели на меня – Лейтенант понимающе, Командор спокойным взглядом мудрой черепахи, понтифик – ласково, Сэтто – с непонятным сожалением.

Моя жизнь по сравнению с их жизнью – значит ли она вообще хоть что-нибудь? Жизнь декоративной улитки в банке… И все-таки они не осуждают, не презирают.

Мне пришлось встать и выйти, и плакал я в коридоре, прижавшись лбом к стене. Тишина и белые лампы, и легкая рука на моем плече – Ани, почти прежняя Ани, но без леденцов, а с изуродованным лицом и большим круглым животом, который мешал ей меня обнять.

– Ну, что ты? – спросила она. – Что ты?.. что же ты…

Над Краем десятки дымных столбов-указателей, поднимающихся прямо в небо. У всех них фиолетовый оттенок. У них цвет существа, которое спасло меня из огня в горном пристанище самоубийц.

Я стою высоко над городом-кораблем. Внизу – черная фигура Ворона. Дым валит и из его раскрытой кабины, и в мучении вытянулось на кресле пилота обгоревшее тело моего брата.

Я – улитка, которую силой вбили в панцирь. Недоумевающая улитка, перед которой кружится зелень шумящего мира.

Не в моих силах понять законы, по которым зелень эта появилась, разрослась и живет теперь своей жизнью. Я – глазок существа безмозглого, жалкого, холодного и кратковременного.

Зелень кружится, движется навстречу, отплывает и снова приближается.

Все помню одновременно, словно у времени нет течения, и не существовало никогда ни вчера, ни сегодня, ни пять минут назад.

Командор говорит, что это пройдет. Он говорит, что когда родится ребенок – девочка, Аннабель-Ли, – я перестану быть улиткой, наконец-то возьму в руки оружие и буду способен снести голову каждому, кто потянет к ней лапы.

Командор говорит, это заложено в человеческой природе – защищать детей.

Он говорит – остается только ждать, и все наладится.