Альберт Максимов - Пасынки Колумба

Наскоро перекусив остатками обеда, Рики вернулся в комнату брата.

- Рики, со мной только что отец связался (только что? - ох, и врет же Владин!), он хочет тебя видеть, но сам вернуться не может. Я вызвал платный гладер. Мы поедем в твою Запретную долину.

- Дядя там?

- Там.

- А что он там делает?

- Ну, я не знаю. Что-то нужно. Ты же пропал. Понимать должен. Так что скоро поедем.

- Как скоро?

- Не знаю. Скоро. Через полчаса или раньше. Как гладер придет.

- Ладно, поехали. Давно я там не был.

- Поедешь? Молодец. Ты пока посиди здесь, я схожу посмотрю, подожду гладер. Вдруг он адрес не найдет?

Как же, адрес не найдет. Владин снова побежал, наверное, в кабинет, чтобы сообщить, что Рики едет. Пусть бегает. А он уже вставлял один из двух накопителей в ридер, одновременно ища бумагу и ручку. С бумагой проще - вон ее сколько, а ручку еще поискать, мало ею здесь пользуются.

Когда открылась единственная страница с рисунком и кодом, Рики впился глазами в схему. Точно! Вот почему в прошлый раз она показалась ему немного знакомой. Это же Запретная долина. Рики постарался запомнить схему и указанное на ней место, а затем быстро стал копировать на бумагу код, состоящий из нескольких десятков букв и цифр.

Когда вернулся Владин, Рики уже спокойно сидел на диванчике.

- Как гладер? Пришел?

- Еще нет, но вот-вот должен подойти.

- Когда приедем, уже вечер наступит. А сейчас к ночи прохладно. Я возьму с собой куртку. Да и ты тоже что-нибудь подбери. Только попроще, там и запачкаться можно. Земля, а если шел дождь, то и грязь.

Рюкзачок и куртка, с которыми он появился в доме дяди, хранились в чулане среди вороха старых вещей. Рики попросил их не выбрасывать - какая-никакая память о старом доме. Вот теперь они и пригодятся. Заскочив в ванную, он извлек бластер и засунул его в рюкзачок под куртку. И как раз вовремя - подошел наемный гладер, который повез его с Владином в Запретную долину.

Рики, конечно, мог бы попытаться уйти из дома. Но тогда Владин поднимет шум. Не сам, конечно, а с подсказкой дяди. И вполне вероятно, что Рики ждали бы на пропускном пункте. А если он успел бы его проскочить, то все равно ушел бы недалеко. Снова бежать, скрываться? Новый город - не старый, стражников много. Вряд ли Рики смог бы уйти. Даже дар не помог бы. Поэтому пришлось сесть в гладер и ехать с Владином.

Ахилл и Торри будут его ждать. Если он сегодня не появится, завтра утром они забирают Арчи. Но на руках его далеко не унесешь - после операции-то. Но Рики надеялся, что разговор с дядей будет не таким уж и долгим и он сможет, пусть ночью, или к утру вернуться в Лендон.

Как Рики и ожидал, в Запретную долину они прибыли уже затемно. Место, где находился дядя, оказалось подсвечено, поэтому водитель уверенно довез их к стоянке дядиного гладера. Вот и дядя, его охранник и водитель.

- Рики, мальчик мой, как я рад. Где же ты так долго пропадал? Хотя подожди, не спеши, поговорить еще успеем.

Эвин подошел к водителю наемного гладера, расплатился с ним и тот поехал в обратную сторону. Это как так? У дяди же четырехместный гладер. Он, охранник, водитель, Владин и он, Рики. Всего пять человек. Впрочем, все понятно. Не ждать же чужому водителю полночи. Лишние деньги. А завтра утром дядя отправит на своем гладере его и Владина.

Дяде он пересказал то, что до этого сообщил Владину, только дядя оказался дотошней и Рики несколько раз был на грани разоблачения. Наконец дядин допрос прекратился. Эвин сидел на раскладном стуле и о чем-то думал.

- Тебе повезло, мой мальчик, очень повезло. Но теперь без двух охранников ходить никуда не будешь. Я пойду на такие расходы ради твоей безопасности. Однако, вот какое дело. Рики, в жизни всякое случается, даже такая охрана может не помочь. Все города, не только брамингеймцы гоняются за твоей Запретной долиной. И если ты исчезнешь или не дай бог с тобой что-то случится серьезное, то это будем всем им на руку. Долина потеряет своего законного владельца и поступит на аукцион. Наш правитель не сможет запретить. Пять городов вместе взятые намного сильнее Лендона. Понимаешь?

- Понимаю. И что же?

- Им выгодно от тебя избавиться, но как только все узнают, что ты отписал долину другому человеку, то причин желания твоей смерти у них сразу же не будет. Тебе нужно срочно отказаться от прав на долину, это в твоих же интересах. Давай сейчас составим бумагу, по связи ее зарегистрируем, и ты будешь в безопасности, мой мальчик.

- И кто будет ее владельцем?