Артем Чуприн: Пепел забытых легенд (сборник)

Подойдя к краю обрыва и взглянув вниз, задумался о том, как мне перебраться на другую сторону. Разлом был велик. До целого участка дороги около десяти метров. Не повезло. Можно, конечно, вернуться назад и обогнуть это недоразумение по дуге, но неизвестно, сколько может это занять времени и, самое главное, что может меня там ждать? Сильно сомневаюсь в безопасности огибающего маршрута.

Рассуждая в данном ключе, я не заметил сразу, что с глубины пропасти раздался едва заметный рык. Я с удивлением опустил глаза, но было уже поздно.

Неведомое существо, невероятно быстрое, проворное и сильное, моментально выскочило из разлома и сбило меня с ног так, что я, падая на непростительно твердый асфальт, выронил пистолет. От удивления я потерял дар речи. Вид этого существа совершенно не укладывался в моей и без того бедной голове.

Осторожно поднявшись с земли, потянулся за пистолетом и в этот момент вновь раздался предупреждающий рык. Мне пришлось прекратить действие.

Совершенно непропорциональная тварь смотрела на меня красными глазами, красными, полными ненависти глазами, и отчаянно искала выход. На первый взгляд это существо напоминало человека, но это не так.

Длинные, тонкие руки висели вдоль треугольного туловища почти до пола. Морщинистая грудь нервно вздымалась при каждом вдохе хозяина. Монстр долго следил за моими действиями, не давая поднять оружие.

Что произошло дальше, я совершенно не понял. В одно мгновение существо исчезло из моего поля зрения, окончательно сбив меня с толку. Отчаянно замотав головой из стороны в сторону, я нигде не мог обнаружить это чудовище. Оно словно испарилось. Будто его и не было вовсе!

Воспользовавшись выпавшей форой, я ловко поднял пистолет и принялся выцеливать врага. Но его нигде не было…

Расслабляться в опасной ситуации нельзя ни при каких обстоятельствах. Если ты сделал это – жди беды. Именно за это я сейчас и поплатился.

Решив, что опасности больше нет, опустил пистолет и, развернувшись к обрыву, стал снова перебирать в голове все варианты безопасной переправы на другую сторону.

Тварь стояла на крыше и с интересом наблюдала за моими действиями. Маленькие глазки жадно изучали мою фигуру, но я по-прежнему не чувствовал угрозы, которая было столь близка. Спустя несколько минут томительного любопытства, чудовище, разведя свои длинные руки в стороны, спрыгнуло вниз…

Грузовой вертолет с выжившими людьми тяжело поднялся в небо и, немного пикируя, улетел прочь от умирающего, побежденного неизвестной проказой, города. На борту было около двадцати человек – вот и все, что осталось от многомиллионного населения. Люди напуганы. Вжимаясь в казённые одеяла, они смотрят в мутное стекло летательного аппарата. За ним – их бывший дом, но сюда они уже вряд ли вернутся. Болезнь неизлечима…

Вертолет плавно летел над ровной и спокойной гладью пока еще не зараженного моря. Что случилось несколько дней назад – никто толком не знает, но слухи ходят самые разные. Один из самых распространенных – это то, что на невинный город была сброшена химическая бомба с какой-то ядовитой гадостью, которая уничтожает все живое на своем пути, а тех, кто смог адаптироваться превращает в ужасных монстров. Впрочем, это всего лишь догадки. Официальной информации от правительства еще не было, да, скорее всего, и не будет. Это такой инстинкт самосохранения: как только в стране случается явно неизбежная беда, которую власти не могут разрешить, они сваливают из страны первыми.

Люди внутри вертолета о чем-то тихо переговаривались и печально вздыхали, видимо, понимая, что их спокойная и беззаботная жизнь рухнула в одночасье. Чтобы все вновь вернулось в привычное русло, должно пройти много времени – годы, десятилетия. Не каждый сможет выдержать такое испытание.

Некогда водная гладь резко перешла сперва в огромные горы, а затем в густой лес. Похоже, что пилот по мерам безопасности сменил направление. Мы летели к ближайшему пункту для выживших. Он находился в нескольких сотнях километрах от пункта отправки. По словам очевидцев, там имелось все, что необходимо для поддержания жизнедеятельности и безопасности пострадавших от «чумы двадцать первого века». К слову говоря, это убежище организовали вовсе не власти, а обычные, «смертные» люди. Какая ирония…

Спустя несколько дней после возникновения этой неизвестной болезни, стали «умирать» и другие города, соседи соседних поселений и так далее. Положение становилось критическим… Кругом царила паника, но не смотря на ужасное положение люди думали не только о себе и в спешке успевали помогать другим пострадавшим. Беда и вправду объединяет.