Тед Чан - Жизненный цикл программных объектов

— Понятно, что сейчас у тебя дел по горло, — говорит Ана, — но ты могла бы взять Лолли.

Было бы интересно понаблюдать за реакциями Лолли на прогрессирующую беременность.

— Нет. — Робин отрицательно качает головой. — Дигитанты мне больше не интересны.

— Не интересны?!

— Я готовлю себя к чему-то настоящему , понимаешь?

— Не очень, — осторожно произносит Ана.

— Люди всегда говорят, что взрослеют для того, чтобы хотеть завести и растить детей, — прежде я считала, что все это чушь. Так вот, теперь я думаю иначе.

Сейчас Робин — воплощение восторга, порыва, эмоциональности. Она говорит уже не с Аной, словно обращается ко всему миру:

— Кошки, собаки, дигитанты — это все лишь замена, эрзац того, о чем мы действительно должны заботиться. А когда наступает момент и ты понимаешь, что такое ребенок — что такое ребенок на самом деле , — все меняется. И ты осознаешь, что все чувства, которые ты, казалось, испытывала… — Робин обрывает речь на полуслове. — Я хотела сказать, что для меня только сейчас все стало выглядеть в реальной перспективе.

Женщины, работающие с животными, слышат это постоянно: их любовь к животным якобы возникает из сублимации материнского инстинкта, заложенной природой необходимости растить собственных детей. Ана устала от этого стереотипа. Она любит детей, но не считает их стандартом, которым должны измеряться достижения всех остальных существ. Забота о животных ценна сама по себе, и это призвание не нуждается ни в каких оправданиях. Начиная работать в Blue Gamma , она вряд ли сказала бы то же самое о дигитантах, но сейчас убеждена, что это относится и к ним.

Год, последовавший за закрытием Blue Gamma , меняет очень многое в жизни Дерека. Он получает работу в той же фирме, где работает его жена Венди, — анимационной компании, создающей виртуальных актеров для телевидения. Дереку повезло: сценарий ему попался действительно хороший, но каким бы остроумным или внешне невозмутимым ни был диалог, каждое его слово, каждый нюанс и интонация тщательно выстраиваются и координируются. В процессе анимации он слышит одни и те же строки диалога тысячу раз, а финальная версия всегда оказывается вычищенной до блеска — и стерильной в своем совершенстве.

А вот жизнь с Марко и Поло, напротив, остается нескончаемым потоком сюрпризов. Он «усыновил» обоих, потому что они ни за что не хотели расставаться. Работая в Blue Gamma , он не мог уделять им столько внимания, как сейчас. Став обладателем дигитантов, он внезапно понимает, что работа с ними на самом деле гораздо интереснее, чем казалось ему раньше. Покупатели, поддерживающие своих дигитантов в активном состоянии, создают группы пользователей Нейровзрыва, чтобы оставаться на связи и обмениваться впечатлениями. Само сообщество, конечно, гораздо меньше того, что было прежде, зато члены его более активны, увлечены, заинтересованы — и их усилия приносят свои плоды.

Сегодня выходной, и Дерек едет в парк. Рядом с ним на пассажирском сиденье Марко в теле робота. Он стоит, вытянувшись как струна, однако пристегнутый ремнями, чтобы иметь возможность выглядывать в окошко. Он высматривает все, что прежде наблюдал лишь на видео, — то, чего не найти на «ООПП Земля».

— Пижари гидран! — Марко тычет пальцем в сторону тротуара.

— Пожарный гидрант.

— Пожарный гидрант!

— Вот теперь правильно.

Тело, в котором сейчас Марко, когда-то принадлежало Blue Gamma . Групповые экскурсии больше не проводятся, потому что SaruMech Toys закрылась почти сразу же вслед за Blue Gamma . Ана, получив работу тестера программ, использующихся на станциях контроля над выбросами углекислого газа, тут же купила для своего Джакса робо-тело — и с приличной скидкой. На прошлой неделе она одолжила его Дереку, чтобы Марко и Поло могли в нем поиграть, и сейчас Дерек едет на встречу с Аной, чтобы его вернуть. Она собирается провести весь день в парке, чтобы дать возможность другим владельцам дигитантов по очереди попользоваться робо-телом.

— На следующем уроке ремесла делаю пожарный гидрант, — говорит Марко. — Беру цилиндр, беру конус, беру цилиндр.

— Неплохая идея, — кивает Дерек.

Марко имеет в виду занятия ремеслом, которые теперь проводятся для дигитантов ежедневно. Все это началось несколько месяцев назад, когда один из обладателей дигитальных существ написал программу, позволяющую использовать некоторые из инструментов «ООПП Земля», находящиеся по эту сторону экрана, изнутри самого виртуального мира. Оперируя консолью с ручками и слайдерами [22] Слайдер — ползунковый переключатель режимов, работающий гораздо более плавно, чем обычный переключатель. , дигитант может сам инстанцировать твердые предметы различной формы, менять их цвет, комбинировать и модифицировать, как того пожелает. Теперь дигитанты чувствуют себя как в раю. Им кажется, что их наделили магической силой, и — учитывая, что модифицирующие инструменты позволяют работать с симуляцией физического пространства в «ООПП Земля», — в каком-то смысле так оно и есть. Каждый день, когда после работы Дерек входит в «ООПП Земля», Марко и Поло несутся ему навстречу, чтобы показать свои новые модели-проекты.