Олег Фомин - Мудрец

— …что ты делаешь?

— Взвешиваю зерна для зелья. Надо быть точным, иначе выйдет варево бесполезное или отрава смертельная!

— Не пробовал считать? — вмешивается Буз.

— Надо много, — назидательно изрекает мудрец, — все не счесть!

— А считать умеешь до скольки?

Мудрец подносит к морде кисть, разглядывает вдумчиво…

— До трех. — Поднимает вторую. — Нет, до шести!

Буз и Витера переглядываются.

— А что, умеете до семи? — ревниво, но с интересом спрашивает мудрец.

Следующий час огр чертит на песке цифры, учит считать до десяти — три пальца трижды плюс голова, пол завален камушками и ракушками, их складывают и вычитают… Мудрец чешет в затылке, брови хмуро сгущаются, косится снисходительно, иногда зло, но ст о ит вникнуть в «дважды два — четыре», и глаза как огромные жемчужины, шея вытягивается, будто под ногами не кучка хлама, а жареный скат в соку из морской капусты. На одной из задач между Бузом и Витерой вспыхивает спор, о мудреце забывают, машут руками, перекрикивают, от арифметики к алгебре, на мудреца сыплются непонятные словечки, песок устилают заросли подсчетов. На очередной закорючке огра и фею сгибает смех, они подшучивают друг над другом. Хозяин пещеры наблюдает, даже черепахи вроде бы вслушиваются…

Мудрец с улыбкой качает головой, лапа после многих попыток взвешивает-таки нужную массу зерен, мудрец пересчитывает, ложка коряво выводит на песке:

«88»

Зерна возвращаются в мешочек, мудрец вынимает по одному, губы бормочут числа по порядку, десятки раскладываются по холмикам.

Горочек становится восемь, в руке — столько же зерен. Мудрец сгребает все в ладонь, взвешивает…

— Верно! — радуется как дитя, которому купили корзину сладостей.

Зерна с уютным шипучим бульканьем летят в котел, ложка весело закручивает водоворот.

— А что за зелье? — Витера порхает вокруг вьюнков пара.

— Для бодрости. — Мудрец качается, наверное, пританцовывает. — С ним и тело не сильно дряхлеет, и голова от долгих дум не мутится. Но рецепт опасный: сваришь не так — завернешь ласты.

Витера в ужасе назад, не сыпать в котел искры от крыльев: вдруг сварится яд?

— А почему не используешь безопасные рецепты? — Буз пытается не задеть лбом сталактиты.

— Каки-таки безопасные? — Глаза мудреца как яблоки.

— Из веществ на полках можно приготовить минимум дюжину составов для бодрости.

— Да? — Мудрец прищуривается недоверчиво. — А мумумдюжина — это сколько?

Буз и Витера переглядываются.

Огр вздыхает, с плаща мудреца спрыгивает пылевая тучка. Приходится учить готовить отвары, вскоре на широкой доске с выемками и ступками теснятся самые разные ингредиенты, Витера помогает, ее пальчики в этом ювелирном деле бесценны. Котел бурлит без передышек, в ноздрях щекотно от терпких запахов. Мудрец успевает запоминать, чего сколько, как долго варить и какой будет эффект, — давно бы запутался, но напитки и впрямь бодрят, обостряют восприятие и память, повышают реакцию, мудрец ловит на лету, удивляется, как все легко. Между Бузом и Витерой вновь спор, чудные словца: «витамины», «антиоксиданты», «бактерии»… Мудрецу даже с зельями не понять. Но спорят весело, слаженно.

— Крепкая у вас дружба, — улыбается мудрец отечески.

— Мы — жених и невеста.

Мудрец роняет ложку.

— К-к-как?!

— А что?

— Но ты же фея! — тычет в Витеру, затем в Буза. — А он — огр!

— И что? — пожимает плечами Буз. — Это раньше: огры с ограми, феи с феями… А сейчас все со всеми. Орки с эльфами, великаны с гномами, вампиры с людьми. Главное — чтобы любовь и взаимопонимание.

— Но ты огромный, а она маленькая, как же вы… это самое… ну…

Буз и Витера переглядываются.

— Э, мы, наверное, пойдем. — Буз пятится к выходу.

— Да, дела, — улыбается фея, так же, по-рачьи, отлетает.

Выбираются, обгоняют черепах, живые кочки старчески уныло ползут туда-обратно…

В лица, как ведро воды, солнечный свет и ветер.

— Забыли мудрый совет, — вздрагивает Витера, трезвея. — Но что-то подсказывает, все равно бы не добились… Странный мудрец…

— Всю жизнь в норе, — хмыкает Буз.

— Но ему же тысяча лет!

— И что? Он эту тысячу не вылезал из пещеры. Ни знаний, ни опыта. Думать, конечно, здорово, но если отрезаться от мира, то, когда вернешься, выяснится, что мир изменился до неузнаваемости, и все, что надумал, уже никому не нужно.

— Да ты мудрец! — Витера усаживается на плечо Буза, поправляет юбочку. — А, что черепахи безухие, не знал.