Игорь Середенко - Кар

Нейрон подошел к карте и указал на три пути.

— Вот, эти, — сказал нейрон. — В1, В4 и В7. Они должны вас вывести к центру управления.

— В7 занят врагом, — твердо заявил Тим.

— Откуда вы знаете? — спросил нейрон. — Не от врага ли? — он улыбнулся.

— Можно и так сказать, — ответил Тим. — Один из вашего клана предал нас. Он и указал на этот путь.

— Это ужасно, — печально сказал нейрон, — враг проник так глубоко.

— Как это можно проверить? — спросил Кар.

— Ну, — задумался нейрон, — обычно, для просмотра пути мы используем связь электрическую. На протяжении всех путей расположены датчики контроля, мы их называем рецепторами. Сейчас мы поглядим.

Нейрон нажал на пульте управления некоторые кнопки. На экране появились коридоры, тоннели, каналы. Некоторые были пусты, а некоторые заполнены суетливыми рабочими клетками.

— Мы можем и врага разглядеть здесь? — спросил Кар.

— Можем, — ответил нейрон, — но не всегда. Враг коварен, он может маскироваться и быть невидимым для рецепторов. Кроме того, в центре управления, уже во многих районах, где присутствует враг, рецепторы блокируются им.

— Ничего не видно, — сказал Тим. — Но этого не может быть.

— Вы же сами видите, — сказал нейрон.

— А как можно еще увидеть? — спросил Тим.

— Можно, — ответил нейрон, — я не уверен, что поможет, но попробовать можно. На это, правда, уйдет много энергии.

Он подошел к какому-то прибору и сделал несколько звонков.

— Сейчас, они должны разогреться, — сказал нейрон.

— О чем вы? — спросил Тим. — Разве это не единственный способ увидеть?

— Есть еще один, — сказал нейрон. — Не все рецепторы работают на электричестве. Сейчас мы задействуем химическую связь. Это дольше, но надежнее. Мы иногда пользуемся ею. Может, вы правы, и там действительно скрывается враг. Электрическую связь враг может блокировать, а химическую нет. Она более сложна для него, хотя и не всегда эффективна для нас.

Спустя некоторое время, вновь заработали приборы и засияли лампочки на пульте.

— Ну вот, — начал нейрон. — Все готово. Система связи находится на химических реакциях. Прошу подойти всех к экрану. Включаю В1. Пусто, вы видите, нет ни одного врага. В4, тоже пусто. В7… Ого! Это невозможно. Вы были правы на счет врага. Это засада. Они все застыли в ожидании, замерли.

— Это они нас ждут, — ответил Тим.

— Тогда идите по пути В1 или В4, — сказал нейрон. — Лишь они остались незанятыми врагом. Но будьте осторожны. Враг коварен. И помните: дорога каждая минута.

Трое лимфоцитов и Кар двинулись в путь. Тим решил избрать путь под номером В4. Он был удален от пути В7, и потому наиболее вероятнее было считать, что там не было засады. На пути В4 встречались лишь одинокие рабочие клетки из клана эритроцитов. Они перемещались медленно и старательно переносили свой груз, заполненный пузырьком кислорода. Они настолько беззаботно и решительно выполняли свою работу, что Кару показалось, что никакой войны и нет вовсе. Но это было не так. Им оставалось пройти еще один поворот, за ним находился первый этаж, где располагался центр управления.

Тим шел впереди. Он не хотел рисковать миссией и потому Кара держал за своей спиной, в окружении надежных помощников Тура и Тана.

— Что представляет из себя центр управления? — спросил Кар.

— Это скопление нейронов больших и маленьких, у них самые разные функции, — ответил Тур.

— Но прежде чем попасть туда, мы должны пройти через корректор управления, — сказал Тан. — Там находятся роботы. Они автоматически выполняют возложенную на них работу.

— Ту, что нейроны назвали автоматической, — добавил Тур.

— Верно, — согласился Тан. — Есть часть операций, команды, которые не меняются. Среди них есть и сложные. Корректор управления облегчает работу нейронов на подобные операции, он берет их на себя.

— А живут и работают там роботы, — добавил Тур. — Это изобретение наших нейронов, что обитают в ассоциативных зонах управления.

Неожиданно они остановились.

— Что случилось? — спросил Кар, глядя с тревогой вперед на склонившегося над чем-то Тима.

Они подошли ближе, но Тим знаком остановил их, не оборачиваясь и не поднимаясь. Затем Тим отдал приказ уходить дальше через правое ответвление.

— Нам нужно оставить его одного, — грустно сказал Тур.

— Но почему? — спросил Кар.

— Это вызов, — пояснил Тан. — Вызов на поединок.

Они обошли осторожно Тима, не отрывающего взгляда с какого-то тонкого черного предмета, торчащего из пола. Только теперь Кар увидел черный меч — орудие врага.