Алексей Широков - Полет сокола

Через какую-то секунду машина за моей спиной оказалась погребена под валом песчаных щупалец, как будто одного мага за спиной мне было недостаточно.

Мой план отличался простотой — проскочить несколько переулков, удаляясь от площади, чтобы посмотреть, сможет ли ветряк полететь за мной. Если нет, я планировал забраться на крышу дома и уходить дальше по верхнему ярусу, а-ля Ассасин Крид, ну, или принц Персии для старичков. Крыши тут плоские, бегать по таким одно удовольствие, и, отойдя подальше, я хотел затаиться и переждать облаву, которая непременно должна была случиться.

Если же этот урод достаточно силен, чтобы летать, придется уходить по земле. И тут проблем гораздо больше, начиная от ограниченности обзора и того, что я элементарно не знал города. Сверху хотя бы видно, что где находится.

Я размышлял, а ноги проносили меня уже через третий переулок, оставляя место казни позади. Шума погони еще не было слышно, но я не сомневался, что ее уже выслали. На стороне моих преследователей оставались знание города и многочисленность, даже если среди них больше нет магов, кроме этих двух, то достаточно просто задержать меня, пока те не подойдут или сразу не положат меня на месте. Но, скорее всего, попробуют захватить для показательной казни. Поэтому я несся по узким кривым улочкам восточного города не жалея ног.

Увидев очередную разграбленную лавку, решил проскочить на соседнюю улицу через нее. Риск столкнуться с кем-то в помещении был высок, но и находиться долго на одной улице тоже не следовало, а переулков, как назло, не попадалось. Достав тао, я рывком взвинтил скорость восприятия и, пригнувшись, нырнул в проем двери, осматриваясь в помещении. Из-за резкого перехода от яркого солнечного света к полумраку лавки зрение на миг померкло, но уже через секунду, проморгавшись, я увидел, что опасения мои не напрасны. Возле разбитого прилавка возился старик в выгоревшей на солнце потрепанной одежде с матерчатой сумкой в руках. Он обернулся на шум и смотрел прямо на меня. Выбора не оставалось, я не должен был позволить ему закричать, поэтому, прицелившись, кинулся к деду, намереваясь полоснуть его тесаком по горлу.

Однако вместо того, чтобы закричать, старик отшатнулся и, упав, начал отползать от меня, не поднимая при этом особого шума. Меня это несколько отрезвило. Возможно, он не из этих фанатиков и сможет мне помочь. Конечно, встретить такого человека, просто случайно заскочив в первую попавшуюся лавку, — это рояль из роялей. Однако сейчас я уже ничему не удивлялся, само нахождение в этом городе меня и моих друзей тянуло на целый рояльный комбинат. У нас в отряде служили живые из разных стран и концов света, а при наличии кристалла с базой и собеседника для разговорной практики выучить язык — дело пары месяцев максимум, поэтому я знал, кроме имперского, еще с пяток иностранных языков. Но на каком говорят тут, даже не представлял, и решил пробовать все по очереди, начиная с имперского.

— Вы меня понимаете? — Глаза деда вспыхнули нескрываемым изумлением. Он часто закивал головой. — За мной погоня.

— Идемте. — Старик подскочил, как подброшенный пружиной. — Скорее идемте, нужно успеть проскочить.

Он засуетился, поправляя свою сумку, переброшенную через плечо на манер торбы, и подхватывая с пола еще одну такую же, не замеченную мной ранее. Эта торба была нагружена продуктами. Я забрал ее у деда и закинул за спину. Судя по всему, предстояло бежать, а с таким грузом бег будет совсем медленным. Благодарно кивнув, старик устремился к черному входу из лавки, сразу набрав приличную скорость. Держась за ним и внимательно смотря по сторонам, я достаточно быстро потерялся в переплетении улочек, переулков и задних дворов каких-то зданий. В итоге мы вошли в полуразрушенный дом и спустились в подвал. Старик освещал путь вынутым из сумки электрическим фонарем, с виду похожим на старые лампы «летучая мышь». Оказалось, из подвала можно попасть в приличных размеров канализационный коллектор. Судя по кладке, он был построен довольно давно и уже не использовался по назначению. Пройдя по нему, мы оказались в небольшом помещении. Размером всего два на три метра, оно тем не менее имело работающую вытяжку, к которой кто-то, возможно, сам старик, приладил небольшую печь из сырой глины. Тут же была сооружена лежанка типа нар. Похоже, незнакомец прятался здесь довольно давно.

— Здесь нас не найдут, — сказал дед, цепляя фонарь на вбитый специально для этого в потолок крюк. — Это старая часть города, сюда почти никто не ходит, а про это место знаю только я.