Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

На столике между демоном и камином стоял поднос с чайным сервизом и двумя чашками. Было даже аппетитное на вид печенье. Мэнлиус помнил, что всё это лишь идеи еды, как и его представление о городе.

— О, вы, наконец, пришли. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. У меня нет намеренья нападать… пока — дружелюбно произнёс мужчина, указал на чашки, встал и вежливо поклонился. — Меня зовут Люциан Рэбэнус, барон Ночного Доминиона. Я призвал вас, Мэнлиус Алэйр, чтобы сделать предложение. И прошу вас, угощайтесь. С моей стороны будет невежливо не угостить важного гостя.

Мэнлиус стиснул зубы и ответил барону хмурой физиономией. «Да за кого этот ублюдок меня принимает?» — возмущённо подумал он. «Я не собираюсь заключать сделок с демонами. Но выяснить, насколько я интересен Доминиону, не помешает».

— Я не буду ничего есть и пить. Это ведь иллюзии. Но что за предложение? — спокойно осведомился маг.

— О, как удивительно, — расширил глаза барон. — Мы не думали, что вы согласитесь хотя бы выслушать. Так или иначе, но Ночной Доминион предлагает сделку. Присоединяйтесь к нам и убедите своих друзей. В ответ мы обеспечим вашу безопасность и ваше процветание. Вам незачем служить тем, кто желает от вас избавиться.

«Так-так, они тоже что-то знают» — отметил парень. «Вытяну-ка я побольше информации. Виктор тоже что-то об этом говорил… Интересно, может ли он читать мысли? Позволю себе держать их в верхнем слое сознания для проверки».

А затем спросил с самым невинным видом:

— Я понимаю, если бы орден хотел избавиться только от меня. После одного маленького инцидента их можно понять. И всё-таки я намерен доказать, что ещё рано. Но госпожа Олкандер им нужна.

Пока барон слушал мага, его глаза расширились от удивления:

— Вы хотите остаться в ордене? Даже несмотря на то, что они поручили вам самоубийственное задание с явной целью угробить вас всех? Но зачем?

— Хотел бы я верить, что меня будут больше уважать после этого задания. Но это вряд ли, — криво усмехнулся Мэнлиус. — Скорее, речь о самоуважении. Если я выстою в этой интриге, стану сильнее. Я обязан выстоять ради самого себя.

— Поразительно! — зааплодировал барон. — Вы, смертные, не перестаёте нас удивлять. Не знаю как насчёт ваших собратьев, а моё уважение к вам однозначно возросло. Тем не менее, я прошу подумать. Нам известно, что в вашем отряде до сих пор есть предатели. На сей раз не от нас, нет. У нас всего было два агента. Но один из воздухоплавателей согласился работать с советниками вашего ордена в обмен на убежище и обучение. Советники, желающие вашей смерти, планируют использовать его для этого.

«Предатель на предателе и предателем погоняет» — воздохнул Мэнлиус. «Когда же это кончится?»

— И кто же он? — поинтересовался парень со скучающим видом.

— Ха, мы не собираемся вам его называть. Это сильно осложнит нам работу. Чем с большим количеством препятствий столкнётся ваша команда, тем с большей вероятностью вы задумаетесь о предложении. Вас нельзя держать в тёплой ванне.

— В таком случае мне нет причин вам верить, — парень развёл руками. — Вы могли бы поделиться этой информацией для закрепления нашего сотрудничества.

— А вы готовы согласиться? — Люциан с недоверием посмотрел на него.

«Если я соглашусь слишком легко, он поймёт, что я его обманываю» — подумал Мэнлиус.

— Сейчас сложно ответить на ваше предложение. Сами знаете, такие решения легко не принимаются. Может орден мне точно не оставит никакого выбора.

— Послушай, парень, если ты хочешь меня обдурить, лучше не пытайся, — нахмурился барон, забыв о вежливости. — В Бездне можно узнать многое.

— Тем не менее, вы не можете прочитать мои мысли прямо сейчас, — позволил себе улыбку маг.

Барон снова удивлённо расширил глаза:

— Ха, ты понял? Ты воистину удивителен! — Он откашлялся и продолжил, вернув себе самообладание. — Что ж, Доминион даёт вам время. Но чтобы вы подумали лучше, давайте кое на что посмотрим.

Он встал и подошёл к окну. Распахнул шторы. Мэнлиус нехотя приблизился.

— Скажите, Мэнлиус, что вы видите?

— Город? — парень недоумённо посмотрел на барона.

— Город? Ха! — барон раздражённо взмахнул руками. — Это уже не город, а жалкие осколки! Осколки давно ушедшего мира! Ваш орден пытается возродить цивилизацию, но он не более чем один из таких осколков. Законы Бездны однозначны, Мэнлиус Алэйр. Всё, что должно уйти в прошлое, неминуемо уйдёт. И ваши ордена не исключение. Но что же предлагаем мы?