Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— Молчишь? Не хочешь говорить? — обладатель голоса добавил в него понимания. — Ты боишься, да? Мы можем показать, что готовы исполнить любое твоё желание. Любое. Чего ты хочешь, Нерта Олкандер?

Нерта продолжала молчать, продолжала удерживать свой разум в пустоте. Она почувствовала, как защиты помещения коснулась чужая воля. Холодная, неумолимая, безжалостная.

— Полагаю, тебе нужно подтверждение, — произнёс голос. — Подтверждение, что те, кто перевозят тебя и сопровождают сейчас, недостаточно компетентны. Я покажу.

«Он собирается вынудить меня впустить его или покинуть убежище с помощью заложников? Ловушка…» — подумала Нерта. «Ловушка должна сработать!»

— Хм, полагаю, ты надеешься на какой-то из своих сюрпризов, да? Мы его обошли. Есть демоны, которые существуют в различных измерениях, не только в одном, — произнёс голос. — Ну что же, думай. А я пойду, покажу, как слабы члены экипажа этого корабля.

Сердце учёной забилось быстрее. Ей захотелось выбежать и остановить проклятого ублюдка. Она так устала жертвовать другими людьми. Так устала постоянно видеть смерть вокруг себя. «Неужели нет выхода» — подумала она. «Я должна попытаться остановить его! Кто-то снова умрёт из-за меня!»

Она высвободила разум и потянулась за демоном. Внутренним взором увидела коридор и самого одержимого. Облачённую в синий офицерский мундир фигуру связиста. И эта фигура была окутана тёмным ореолом клубящихся теней. Демон связиста был сильнее чем у Онесимуса, раз мог существовать в разных измерениях. Тени тут же потянулись к Нерте. Они столкнулись, и начался поединок воли. Одержимый даже не повернулся. Нерта пыталась отвлечь демона, вызвать у него страх, заставить спрятаться. Он в свою очередь вызывал у неё иллюзии, основанные на подавленных желаниях, забытых стремлениях и всём том, что она оставила в прошлом, жертвуя им ради будущего.

«Нет» — мысленно сообщила учёная демону. «Меня… этим… не… взять! Всё… в прошлом… Я знала… на что… шла…»

«Тогда подумай о настоящем» — посоветовал демон.

И вызвал новую партию иллюзий. Корабль, залитый кровью. Капитан Гендианус, офицеры, члены экипажа, все мертвы. Она ходила по кораблю, искала телохранителей… но вот в иллюминаторе мелькнуло мертвенно бледное лицо Мэнлиуса. Это не было лицо в его обычном Трансе Бездны. Это было лицо мертвеца. Мелькнуло и исчезло. Тело летело куда-то вниз. Вниз последовал и его друг.

«Одна, ты снова останешься одна. Может, хватит?»

«Это всё… твои… иллюзии…» — с трудом ответила ему Нерта, пытаясь выдавить демона из своего сознания.

Она проигрывала. С помощью иллюзий демону удалось завладеть её вниманием, а это очень плохо. И последовали новые иллюзии.

Башня Танцующего Тумана. Совет. Маги слушают её, смотрят на открытие… а затем смеются. Смена локации. Маги перешептываются в коридорах. Обсуждают её. Говорят, как она опасна. Говорят, что её нужно остановить. Снова смена локации. Какой-то кабинет. Высшие лидеры магов и Амброзиус, он тоже там, тоже на их стороне.

«Можешь ли ты доверять им?» — спросил демон. «Мы дадим тебе больше, много больше…»

Новое видение. Дворец в столице Доминиона. Нерта стоит по правую руку от короля демонов, Константина Эребуса. Король внимательно слушает её. Ещё несколько видений. Собственный дворец Нерты. Семья, о которой она даже мечтать не смела. Встречи с аристократией. Все относятся к ней с уважением и признательностью.

Сопротивляться ментальному напору демона стало невыносимо. Даже если она и отрицала предложения посланника тёмной империи, достаточно было того, что эти иллюзии завладевали её вниманием. Вызывали давно забытую, похороненную в недрах подсознания боль.

«Я… знала… на что шла…» — упрямо повторила учёная. «Мне не нужна… ничья… признательность…»

Она собрала остатки сил и разорвала соединение, пока ещё можно.

— Глупая, — послышался за дверью голос демона. — Ни одно живое существо не должно работать себе во вред. Это противоречит самому инстинкту выживания. Что ж, значит будет по-плохому. Я собираюсь убивать до тех пор, пока ты не согласишься, что они слишком слабы для твоей защиты.

Ощущение присутствия демона пропало. В одно мгновение он исчез и переместился куда-то ещё. Нерта подавила в себе желание расплакаться. Она встала и потянулась к сумке с эликсирами. Восполнила силы одним из них, проясняющем разум и восстанавливавшем психическое состояние. После чего вышла из каюты.