Радим Одосий - Винченцо

Через мгновение шум поднялся к самому полу – раздался мощный удар. От толчка люди пошатнулись на ногах, едва сохранив равновесие. Через пару секунд раздался еще один удар – более сильный, чем первый. Доски пола треснули и поднялись бугром.

- Отходим!

Все дружно попятились прочь от пролома. Очередной удар разбросал обломки досок, и оттуда показались несколько хрипящих голов – если это можно назвать головами. Черви защелкали шипами и пытались совместными усилиями расширить отверстие в жилище, кроша старую древесину. Вин поднялся на ноги и, отпрыгнув в сторону, схватил упавший рядом стул. Поймав момент, когда одна из тварей с ревом раскрыла пасть, он с силой швырнул стул прямо туда. Червь рефлекторно заглотил его, с треском смяв в кучу щепок. Но по-видимому одна из крепких ножек стула повредила его пищевод – он стал дергаться и поспешно опустился обратно под землю.

- Давайте к лестнице, поднимаемся на второй этаж! – крикнул Мирон и потащил Валентину за руку.

- Где Карл? – спросил Винченцо.

- Наверху. Быстрее!

Парень сорвался с места и побежал к ступенькам. Фамильяр в пару прыжков смог его опередить, не издав ни звука. Реакция монстров была запоздалой – один из них с силой ударил своей тушей туда, где еще секунду назад были обитатели дома. Еще движение – и мебель превратилась в груду хлама. Мирон с отчаянием швырнул пару попавшихся под руку вещей вниз и закрыл дверь, выходящую на улицу.

Время тянулось очень медленно. Стараясь не шуметь, люди сидели в комнате Карла, который от испуга лишь тихо плакал. За полчаса болотные твари смели на первом этаже все, до чего могли дотянуться из своей норы; Даже нижний пролет лестницы уже не годился для спуска. Растревоженный организм вновь требовал пищи, которой теперь уже не было даже возможности найти. Весь верхний этаж дома превратился в подобие острова, окруженного опасным океаном.

Во рту стала ощущаться неприятная горечь, в животе возникло неприятное ощущение пустоты и прохлады. Этот дискомфорт был слишком навязчивым, он занимал мысли и не давал сосредоточиться. Валентина шепотом утешала Карла - тот лишь обхватил руку своей матери и закрыл глаза. Отдыхавший неподалеку Зурк медленно подошел к ним и улегся рядом, распушив переливающуюся шерсть. Валентина невольно стала гладить его, а Карл смотрел на это зрелище, позабыв обо всем на свете.

На болотную долину медленно наступало утро. Солнце еще не показалось, но его свет уже осветил небо, вырвал контуры зарослей из темноты. Мирон устало вздохнул – с рассветом твари немного теряли свою агрессивность, и, возможно, они оставят его дом в покое.

Неожиданно со стороны города послышался далекий неразборчивый гул. Он терялся среди шума ветра, но заставил Вина насторожиться – он осторожно раскрыл окно и осмотрелся. Источника шума нигде не было видно. Он поделился наблюдениями с Мироном, но тот лишь растерянно пожал плечами.

- Первый раз за все время такое. Но я тоже слышу…

Спустя несколько минут дом слегка вздрогнул – видимо, болотные твари так же ощутили этот таинственный гул. Они оживали одна за другой, превращая землю под жилищем в подобие кипящей воды в котле. Дом опасно трещал, угрожая обрушиться и превратиться в большой общий склеп.

Спустя еще десяток минут черви заволновались еще больше. Заволновались и обитатели второго этажа, ведь их жизнь теперь зависела от любой случайности. Внезапно твари начали движение и дружно направились прочь от здания, в сторону шума. Вновь выглянув в окно, Винченцо увидел на горизонте облако пыли, широкой волной медленно движущееся к болоту.

- Взгляните, что это?

Мирон спешно подбежал к окну, устремив взгляд вдаль. Затем помчался в соседнюю комнату, вернувшись с небольшой старой подзорной трубой.

- Так, сейчас посмотрим… Где же это… Вижу! Пыль стоит столбом… А это… Это какие-то механизмы? И люди… Солдаты!

Карл с Валентиной радостно воскликнули «Ура!». Зурк неторопливо подошел к Винченцо и уселся рядом, мерцая своей необычной шерстью, словно хотел что-то сказать. Вин присел рядом и слегка наклонился в его сторону.

- Нужно уходить. Опасно. – тихо произнес на своем полузверином языке Зурк, стараясь не привлекать внимание хозяев дома.

Вин медленно поднялся и поделился мыслями с Мироном.

- Нужно бы уйти в безопасное место. Если пришли военные – значит, здесь скоро начнется побоище.

- А разве они не заберут нас отсюда?

- А когда они стояли здесь лагерем – они пришли?