Андрей Гудков - Безоблачное небо [CИ]

Хорошее? Я нахмурился, пытаясь вспомнить ускользающий сон… запах лаванды, Алисия, как обычно смотревшая на меня снизу вверх пепельно-серыми глазами, наша каюта на «Изгнаннике»…

- И опять улыбаешься, - с необычной теплотой заметила Риесарха. – Тебе очень идет улыбка.

Надо же, а я и не заметил, что улыбаюсь…

- Что ты хотела?

- Я надеялась, что ты опять мне поможешь.

- С чем на этот раз?

- Есть одно место в Диких землях, я никак не могу туда пробраться одна, а там должно быть много чего интересного. Думаю, вам это тоже будет интересно, Ирина уже согласилась.

Выслушав Риесарху, я быстро взвесил все за и против, и кивнул в знак согласия. Действительно, почему бы и не прогуляться? Кроме того, было еще одно дело, которое нам необходимо сделать.

После посещения аэродрома риегалов, я все в подробностях пересказал Ирине то, что услышал и увидел. Особенно про груз и слова того эйрхата о неудачных рейдах.

- Ты думаешь, «охотник» - это «Изгнанник»? - выслушав меня, спросила Ирина.

- А есть другие корабли, которые несколько раз подряд встречались с эйрхатами в бою и побеждали?

- Интересно… значит у них острая нехватка ресурсов и рабов, - задумчиво пробормотала Ирина. – Как-то это не вяжется с тем образом древнего и бесконечно опасного врага, который нарисовали себе Изабелла и Илия…

- Они крайне опасны, - возразил я. – Именно потому, что голодны. Пока только их странная осторожность останавливает их от налета на Облачный город или Вольные острова. А ведь они могут с легкостью их разграбить.

- Ты уверен?

- Я видел риегала в бою. Справиться с ним невозможно. Всего две или три твари с легкостью уничтожат все военные корабли Облачного города, а прикрытые магическими щитами фрегаты подавят защитные батареи.

- Ты не прав, - возразила Ирина. – Оборона Облачного города опирается не только на орудия батарей и флота, но и на сильную магию. Думаю, даже риегалам будет не так просто её прорвать. А вот Вольные острова прикрыть сложно будет.

Я не стал спорить, потому что вспомнил, как сильно нам помогла всего одна волшебница – Илия. А в Облачном городе, по слухам, два десятка волшебников и волшебниц. Вместо этого я рассказал о том, что Риесарха Неша нас раскрыла.

- Вот значит как, - удивилась Ирина. – Я думала, она просто скучающая и беззаботная аристократка.

- Она бродяга, - возразил я. – А бродяги всегда наблюдательны и любопытны. Но она не очень любит риегалов.

- Повезло, что мы встретили именно её…

- А я о чем тебе говорил?! Нас легко могли разоблачить и выдать…

- Риск был, - согласилась княгиня. – Но разве мы смогли бы все это узнать без риска?

- Не смогли бы, - признал я. – Впрочем, ничего удивительного, что мы наткнулись именно на Риесарху. Остальные эйрхаты не бывают в Мертвых землях.

Впрочем, что там делать, кроме как копаться в давно покинутых развалинах?

Лететь пришлось долго. Риесарха, разумеется, управляла «виманой». Ирина полусидела-полулежала на подушках сзади и опять читала книги. А я сидел рядом с Риесархой и рассказывал ей о том, что видел, стараясь избегать некоторых подробностей.

- Там совсем другая пустыня, с вашей её не сравнить. Днем, конечно, особой разницы не видно, зато ночью…

- Что ночью?

- Столько всего слышно. Крики гиен и шакалов, а иногда любопытные пустынные лисички подбегают прямо к костру. Они маленькие с большими ушами и очень громкие. Некоторые из них настолько наглые, что могут у тебя прямо из-под носа еду своровать.

- Правда?

- Конечно! Как-то раз мы с Серым проглядели, что плато, на котором мы приземлились, имело хороший спуск, и ночью к нам сразу шестеро лисиц на запах прибежало. Пока мы одних отгоняли, один ушастый засранец тихо прокрался сзади и съел все наши бутерброды с ветчиной.

Ирина тихо рассмеялась сзади.

- Людей так много, что вы зарабатывали себе на жизнь, просто перевозя их письма?

- Ну не то чтобы просто… - ответил я. – В основном мы зарабатывали на посылках и на контрабанде.

- Контрабанда? Что это такое? – заинтересовалась Риесарха.

- Ну, как сказать, обычно, когда что-то ввезешь в какой-нибудь город, например алкоголь, нужно платить определенную сумму за каждую бутылку.

- Зачем? – удивилась она. – Какой смысл брать деньги за то, что кто-то привез с собой какой-то груз?

- Это называется таможенные пошлины, - ответил я. – И никто не знает, зачем они нужны, но их очень много. А еще есть налоги - часть того что ты заработал ты должен отдать государству