Он покачал головой и взял рюмку.
— Но… — голос девушки неуверенно дрогнул, — но… ты не виноват.
— Не надо меня успокаивать, Сима, я отлично всё понимаю… — он чуть всхлипнул, — я знал, что этот день когда-нибудь придёт… моя карьера закончена… А мои сыновья. Они ничего не понимают в пиротехнике. Несмотря на все мои усилия. Самолёты им подавай, да автомобили. И кому мне теперь прикажете оставить дело? Моя бомба не взорвалась… Какой позорный конец блестящих начинаний.
Он крепче стиснул рюмку и поднёс к губам.
Девушка с отчаянием посмотрела на отца.
— Это я… я вынула детонаторы… я была так зла на него… на господина Чекалека.
Винкель Бластенхаймер некоторое время осмысливал услышанное, потом опустил рюмку обратно на стол.
— Ты? Ты вынула детонаторы? Но… но… — он испуганно посмотрел на дочь, — ты же могла погибнуть!!!
— Нет-нет, всё в порядке! — затараторила девушка, — я разомкнула основную цепь и вставила дополнительное сопротивление, поэтому механизм не остановился и бомба не сработала…
Бластенхаймер молча созерцал комнату через стёкла пенсне.
— Папа? — некоторое время спустя поинтересовалась девушка, — с тобой всё в порядке?
— Да-да… конечно, — пробормотал тот, — дополнительное сопротивление…
— Так, всё. С тебя хватит… Если мама узнает, ты же знаешь, какой будет скандал.
Девушка решительно забрала у него рюмку, и перелила её содержимое обратно в бутыль.
Механик поправил пенсне и внимательно посмотрел на дочь.
— Максима.
— Да, папа?
— Я думаю, нам стоит всерьёз поговорить о твоём поведении… И о твоём дальнейшем образовании.
Некоему бедняку на старости лет богатый родственник решил подарить отличного и горячего жеребца.
Тот взглянул на подарок и сказал:
— Лучше уж я и дальше пешком, ноги, может, и собью, зато падать ниже.
Лицо камердинера не выражало абсолютно никаких эмоций.
— Его превосходительство Фанти Годжи, граф Цоцу к вашему величеству…
Принц Флориан отложил газету и вопросительно посмотрел на Донову. Та кивнула.
— Зовите…
Граф Цоцу был вполне типичным диргемцем — высоченным, чернявым и носатым. Поклонившись, он протянул на подносе свёрнутую салфетку.
— Ваше величество, с прискорбием вынужден сообщить, что кронграф Бауде не вынес позора и свёл счёты с жизнью.
Донова аккуратно дописала резолюцию, отложила перо и посыпала документ песком, чтобы просушить чернила. Только закончив с этим, она отвернула край салфетки. Внутри лежал кинжал. На белоснежной ткани вдоль лезвия расплылись бурые разводы.
— Сам?
— В последний момент решимость оставила кронграфа и э-э-э… нам пришлось оказать ему посильную помощь, ваше величество. Вы точно хотите знать подробности?
— Нет, — принцесса завернула салфетку обратно, — сообщите родственникам, что кронграф искупил свой позор, и стёр пятно, брошенное им на честь рода Бауде. Отошлите им кинжал и передайте соболезнования…
Грай Цоцу ещё раз поклонился и вышел.
— А что со вторым? — спросил Флориан.
— Князь Тассельш? — Донова брезгливо поморщилась, — феерически скользкий тип. Успел порыдать в жилетку всем кого смог найти, и устроил несколько бурных сцен раскаяния… Не скажу, что меня это тронуло, но мнение двора не учитывать я не могу. Пришлось отослать его в самое дальнее и бедное из его имений. Надеюсь, теперь он и носа оттуда не высунет…
Столица встречала гостей вязким холодным туманом, смешанным с угольной гарью и запахом морской соли. Со стороны порта сквозь него пробивались тусклые гудки пароходов. Выходившие из вагонов люди кутались в шарфы и поднимали воротники, недовольно хмурясь и глядя в бесцветное небо.
Лишь похожий на кота рыжий молодой человек довольно улыбался, помогая своей спутнице выйти на платформу.
— В Констайне мне нравилось больше, — сказала та, — столица по мне уж очень холодна…
— Ты просто не умеешь её готовить, — рассмеялся рыжий.
Выходившие за ним попутчики вежливо раскланивались.
— Осторожнее с вашей дамой, — шутливо заметил один из них, — при том как вам везёт в карты, с женщинами у вас могут быть проблемы.
Они медленно шагали по асфальту перрона. В густом тумане удалявшиеся фигуры попутчиков быстро таяли.
— Когда мы с вами прошлый раз ехали сюда, вы сняли с ваших партнёров по игре последнюю фуражку, — заметила девушка, — а сейчас им даже как-то удалось слегка отыграться… Или эти смогли воспользоваться шансом, который у них был?
Читать дальше