Марк Романов: Суд Проклятых

— Мы забрали этого вашего Посланника на свой корабль. Он последний из своего рода, такой же неприкасаемый, какими были мы когда-то, когда-то в самом начале пути и экспедиции к другим вселенным. Вы можете не верить мне, но мне действительно жаль, что всё так вышло. Я слишком долго спал, чтобы не допустить такого извращения над первоначальными правами и свободами разумных рас.

Кацман уронил на пол что-то тяжёлое и со словами «Да ебись оно всё в рот конём!» грязно выругался в адрес всех пришельцев и ксеносов.

— Простите меня и моих братьев, — выступив вперёд, произнёс Маттершанц. — Если бы я мог просить вас… может быть, вы были бы любезны, и позволили мне хотя бы попытаться исправить то, что я смогу.

Присутствующие недоумённо смотрели на худощавого мужчину с резкими угловатыми чертами лица, отталкивающими всех при первом знакомстве с ним, и пытаясь прочесть что-то в его огромных, делающих его похожим на насекомое, чёрных глазах.

— Я решил остаться в физической оболочке, — промямлил доктор, не глядя ни на кого перед собой, — может быть, вы позволите мне присоединиться к вашей команде?

Некоторое время в рубке стояла гробовая тишина. Никто не мог произнести ни слова, и только Рик, пользуясь правами капитана, придирчиво осмотрел Матти с ног до головы и ответил:

— Должность специалиста по неприятностям твоя.

Маттершанц в последний раз взглянул на Прометея и шагнул в сторону экипажа «Астарты». Директор одобрительно кивнул и показал всем большой палец в знак одобрения. А затем он исчез. Просто развернулся и пропал из виду, оставив после себя несколько крупинок золотистого песка, каждая песчинка которого — и тут Рик был уверен — имеет идеальную пирамидальную форму.

— Старый, аж песок из жопы сыпется, а всё туда же, — проворчал Джек, сунув руки в карманы и нахмурившись.

— Так что теперь? — снова спросила Анна у капитана. Все остальные смотрели на него с тем же вопросом в глазах. Рик снова стал тем, на кого полагались его люди, доверявшие ему свои жизни, беспрекословно выполняющие любые его приказы. Они стали прежними, а вот он чувствовал себя странно.

Морган знал, что его блистательная половина, Судья и Палач в одном лице тоже остался с Пирамидами. Но он сделал это по своей воле, заняв должность судьи главного флагманского корабля флота Пирамид.

— Теперь? — Ричард почесал переносицу, — теперь мы отправимся домой…

Дом встретил их залпами из всех орудий вблизи Земли, когда приписанная к одному из её портов «Астарта» попыталась выдать шифропакеты с опознавательными кодами.

— Если мы не уберёмся немедленно, нас сожгут! — в панике прокричал Джек, перекрикивая вой сигналов о повреждениях. Полученные ещё у Эклектики пробои и нанесённый ущерб грозили превратиться из малых и средних в огромные и фатальные.

— Куда смотрит Протекторат, мать его?! — прорычал Ричард, уводя судно прочь от обстрела.

— Да нет больше вашего Протектората, — мрачно выдал искин, плюнув инфо-пакетами, — кто-то там что-то бросил на пульт, как говорилось на Суздале.

— Валенок, — мрачнея с каждой секундой всё больше, пробубнил Рик, вытягивая корабль в относительно безопасную зону.

— Я не валенок! — обиделся искин Изя.

— Валенок на пульт бросали на Суздале, — включился в разговор Ульрих. — Мне Джек рассказывал…

Орбитальные станции Пояса Защиты Земли, уменьшившиеся в количестве, чудовищно обгоревшие и оплавленные, отстреливались от разномастных флотов и флотиков, человеческих и не очень. Выскочивший на дальней дистанции рейдер засекли не сразу. Зато потом… Комендоры не занятых в обороне станций устроили настоящий тир, и, если бы не обломки и останки других кораблей, медленно вращающиеся в космосе, «Астарте», по меткому выражению боцмана, пришёл бы «полярный зверь песец». Этот орбитальный мусор, в отдалённом будущем образующий кольца вокруг цитадели Человечества, помог скрыться из зоны поражения, и, отчаянно маневрируя, уйти подальше от зоны горячего конфликта вблизи Земли. Они замерли, бросив оставшуюся энергию на щиты и пытаясь не дышать лишний раз, в поясе астероидов за орбитой Марса, молясь, чтобы их не заметили среди разнокалиберных каменюк.

Ричард бегал пальцами по сенсорам, выводя на экраны сведения о повреждениях и прогнозах на ближайшее будущее. Внезапно он замер, так и не донеся руку до нужной точки.