Марк Романов - Суд Проклятых

— Морган, м-мать!.. — с душой высказался Марк. — Ты где взял тахионник?!

— А я и не знал, что у Сандерса… такой был в арсенале… — потрясённо вякнул кто-то из учёных, постреливая вверх по склону.

— Капитан Реверс выдал, — перезаряжая своё страшное оружие, флегматично ответил Рик. — Александр сказал, после использования зарядов — выбросить, не забыв нажать большую красную кнопку…

— Вот же урод, — подвёл итог Романов, и вздохнул. Реверс, как всегда, умудрялся поражать своей тягой к нездоровым сюрпризам.

Группа Романова постепенно сдвигалась к Цитадели, отгоняя прочь силы военизированных подразделений Марса, выступавших за силовое решение сложившейся проблемы. Те, почуяв подошедшее подкрепление, пытались связаться со штабом, но в это время группа учёных неплохо выгоняла их из укрытий, постреливая по задницам противников. Через некоторое время Романов уже отдавал приказ на перегруппировку рядом со входом в Лабиринт.

Пересчитав своих людей, Марк с неудовольствием отметил, что среди учёных имелись тяжелораненые сотрудники Сандерса. Двое получили заряды от своих же пистолетов, перепутав приклад с целеуказателем, ещё один свалился в кратер и сломал ногу. Несколько легко покалеченных учёных уже хвастались своими ранениями и делились успехами, совершенно потеряв бдительность. Излишняя самоуверенность едва не стоила группе жизни.

— Кто на обзоре?! — рявкнул Романов, точным выстрелом сняв крадущегося с тылу человека в красно-чёрной броне. Учёные разом притихли и понурились. Из укрытия подошли Рысь и Молчун, отдуваясь и волоча за собой разряженные винтовки.

— Кэп, — обратилась Рысь к Романову, — у нас проблемы. Систему связи накрыло, пришлось лично вылезать, — добавила она, заметив неодобрение на лице Марка.

— Что ещё? — осведомился он, просматривая тактическую схему местности с возможными укрытиями и точками длительного сопротивления для своих людей.

— Смотри туда, — Рысь махнула рукой в сторону. От дальних кратеров, между которыми вилась змейкой широкая дорога к Марс-Сити, поднималась, нарастая, стена пыли и красного песка, а с противоположной стороны, как показывали визоры шлема Романова, приближались летучие отряды полиции Марса.

«Да б*** же!» — мысленно выругался Марк.

— Группе с «Искандера» спешно отступать к Лабиринту, раненых не бросать, себя не терять, — быстро распорядился Марк. — Рысь и Молчун, прикрываете отход. Рик, — кивнул он в сторону флегматичного Судьи, — ты со мной, задержим тех, кого сможем. Шут, идёшь с группой учёных, — бросил Романов через плечо. — Шут? — повторил он запрос. Ответом ему стало весёлое хихиканье откуда-то с канала дальней связи, щедро сдобренное охреневшим мявком Кетчупа.

— Ты сам сказал, что если я найду машинку, я могу полетать! — весело отозвался Шут. В тот же момент площадка перед входом в Цитадель наполнилась клубящимся песком и мелкими камнями, в которых проступил грациозный силуэт дроулера сил самообороны Марса с выцветшим логотипом МАСК на пузатом борту. Хвостовые винты рассекали лопастями пыльный воздух, снижая обороты. В кабине за толстым стеклом виднелась довольная морда Шута и испуганная мордашка кота, бешено вращающего круглыми жёлтыми глазами.

— Ну чего встали? — заорал Шут, перекрикивая вой лопастей дроулера. — Живо на борт!

Романов и Рик переглянулись. Судья пожал плечами, закинул на плечо тахионник и полез в открытый отсек для штурмовиков. Двери благоразумно были заблокированы на закрытие, что позволяло красному песку гулять туда-сюда, подхваченному ветром красной планеты. Романов быстро проверил боекомплект крокоброни и последовал за Риком. Рысь и Молчун молча разошлись в стороны, подгоняя учёных ко входу в Цитадель.

— Всем укрыться, ждать нуль-перехода с «Искандера», — скомандовал Романов, забираясь в дроулер.

Стена песка и пыли, поднятая гусеницами тяжёлых машин, движущихся к Лабиринтам, выдавала противника с головой. Дроулер быстро пролетел над скоплением из пяти полицейских танков, заходя им в тыл. Шут на редкость легко управлялся со штурвалом, заставляя Кетчупа вцепляться когтями в обшивку кресел. Кот выглядел побитым и испуганным, но боевого настроя не потерял. Едва дроулер был замечен полицейскими танками, как последний в колонне начал выцеливать винтовую машину, наводя пушку на цель.