Марк Романов - Суд Проклятых

— Вах, капитан! Зачэм обыжаешь, да? — раздался голос искина с грубым старинным акцентом из пыльных анекдотов прошлого. — У мэня самый лучшый ракэт! Нигде лучше нэ найдэш, дарагой! Хочэшь, прямо сэйчас мой ракэт твоя карма шатать, брат?

— Заткнись! — хором гаркнули Реверс и Либерти. — Ну, может, ты и прав, — смутившись, произнёс капитан, бочком двигаясь прочь. Линденхост почесал в затылке и направился к точке сбора пилотов. Самих опытных летунов оказалось не так уж и много, а вернее, всего два. Остальная братия, сумевшая отличить рычаг управления от рычага экстренного сброса топлива толкалась у стеночки в ангаре рядом со шлюзом.

— А мороженку за окончание задачи давать будут? — не удержался и съязвил Либерти, оглядевшись. Ответом ему стало появление высокого худощавого человека в чёрной чешуйчатой крокоброне. Прибывший двигался осторожно, будто примеряясь к новому телу, не снимал перчаток и даже не считал нужным сделать щиток шлема прозрачным из уважения к собравшимся.

— Я тебе тортик испеку, малыш, — положила тяжёлую ладонь на плечо Либерти Рысь, подошедшая сзади. Пират оглянулся и увидел Молчуна из команды ушлого капитана.

— Эти не летают, — кивнула она на мнущихся у стенки учёных, — у них задача отстреляться и свалить обратно. А вот мы с Молчуном, да ты со своим ведущим будем как раз печь тортики и раздавать пирожки.

Она сухо хмыкнула и кивком позвала своего спутника занять места в истребителях.

— Эй, хозяюшка! — бросился за ней Либерти. — А кто моя нянька?

— Глянь на комм, сынуля, — бросила Рысь через плечо, пока влезала в гостеприимно открытое нутро истребителя.

— Да чтоб я свою же подмышку вылизывал, ковырятус ты попиус капитанус! — выдал Пират, взглянув на тактическую схему в своём комме. Экран светился пунктирными линиями, значками условных обозначений и схематическими картинками поставленных задач.

Первая группа, обозначенная, как ударная, насчитывала шесть машин, включая звено Рыси и Молчуна. Вторая, обозначенная, как завершающая, светилась значком черепа и костей, что означало позывной Пирата, и профилем римского центуриона, который был подписан Цезарем.

Линденхост скривился, словно получил удар по печени. Высокий худощавый мужчина в другом конце ангара вяло махнул ему затянутой в перчатку рукой, показывая, что тоже не особо рад такому стечению обстоятельств.

— Как же я тебя ненавижу, Цезарь… — простонал Пират, плетясь к обозначенной на схеме машине. — Если бы не ты в лётной академии Земли, я бы и первый раз не женился. И чего было так обижаться тогда? — бурчал себе под нос Линденхост. — Знал бы ты, что за гарпия тебе не досталась, сейчас бы сам меня благодарил…

О том, какую ошибку он совершил, решив молча вернуться к своим крылатым собратьям, Либерти узнал почти сразу. Одного взгляда на последствия диверсии с применением чёрной дыры хватило бы для того, чтобы тихо отвалить восвояси. Но упорному Пирату было мало картинки на дисплее, и он решил лично спуститься поближе и осмотреть дымящиеся развалины, помеченные на тактической схеме, как удар флота Протектората, всё ещё крутившегося неподалёку.

— Ребята, я дома! — весело произнёс он, отправляя на всех доступных каналах свой старый позывной. — Кто вас так обидел? Дядя истребитель всех накажет…

Почти сразу же на общей частоте раздался до предела злой и адски уставший голос:

— Ты кто ещё, нахрен, такой? Какой Пират? Линденхост погиб в бою, тупица.

— Сэр, — раздался на том же канале другой голос с плохо скрываемыми мстительными нотками, — это разведчик. Прилетел посмотреть, как справился его исполнитель на территории свободного Марса.

— Вы совсем охренели? — Пират даже подпрыгнул бы в кресле от возмущения, но ремни удержали. — Я к ним со всей душой, со всеми душами, а они…

Линденхост отметил про себя, что вторгшийся на канал связи младший по званию летучий голландец легко мог бы скрыть свой комментарий на выделенной волне связи, но специально открыто влез в переговоры. Ребята хотели, чтобы Пират их услышал. И он услышал.

— Мы сейчас у него лично спросим, чей он малыш, — угрюмо отозвался старший, и оборвал связь. Тут же на экране тактического дисплея перед Либерти появилась тревожно мигающая красным надпись об угрозе сразу с двух направлений. Ракеты неуклонно приближались к истребителю Линденхоста, недвусмысленно намекая на его скорое окончание в нынешнем виде.