Эдмонд Гамильтон - Кометные короли

— Вы уже разговаривали с вашими друзьями среди кометчиков о возможном восстании? — спросил быстро капитан Фьючер Царна.

Тюремный капитан слегка кивнул головой.

— Мы, потенциальные мятежники, имеем тайную организацию. Я вступил в контакт с ее руководителями, Аггар — один из них. Они долго ждали, чтобы восстать против тиранов, против Торикса и старого дьявола Куэрдела. Но они не выступят, если не будут уверенными, что успех не позволит нам стать нормальными людьми.

Твердолицый Аггар заговорил напрямую с Куртом.

— Вы сможете сделать это, незнакомец? Сможете ли Вы использовать свои инструменты таким образом, чтобы познать науку аллусов и уничтожать то, что аллусы сделали с нами?

— Я не могу ответить без небольшого исследования, — ответил честно капитан Фьючер. — Мои товарищи и я, хотели бы получить помощь человека в следующей камере, марсианского ученого Тико Трина. Можете ли вы привести его сюда, Царн, а также человека по имени Эзра Гурни?

— Да, я могу сделать это, — сказал Царн и поспешно ушел из камеры. Он вернулся через минуты, а с ним пришли двое мужчин. Один был пожилым маленьким марсианином — худым человеком с несоизмеримо большой и лысой красной головой, слабыми глазами, которые глядели через толстые очки.

К другому человеку люди Фьючера подскочили с восклицанием восхищения. Это был тоже пожилой, морщинистолицый землянин с седыми волосами и синими глазами, чьи холодные глубины теперь искрились с радостью.

— Эзра Гурни! — капитан Фьючер пожал руку старому ветерану Планетного Патруля. — Ах, ты старая птица космоса! Если где-то в Системе есть неприятности, ты найдешь их.

— Да, я обнаружил большое количество их в этой проклятой комете, капитан Фьючер, — сказал искренне Эзра своим тягучим голосом. — Ты нашел Джоан?

Лицо Курта потемнело.

— Да. Она стала одной из кометчиков.

Эзра издал недоверчивое проклятие.

— Это невозможно! Она никогда бы не приняла предложение Торикса присоединиться к ним!

— Она сделала это с какой-то целью, которую мы не знаем, — объявил твердо Курт. — Я убежден в этом.

И все же, каждый раз, когда он говорил это, он должен был подавить часто посещающие его сомнения, которые отравляли его мысли, что Джоан разговаривала с ним так странно.

Тем временем Грэн и Ото похлопывали старого ветерана по спине в искреннем ликовании от воссоединения. Даже Оог и Еек признали старого друга, нетепреливо принесясь из их угла.

Затем Царн забеспокоился, по его лицу пробежала тень опасения.

— Нас могут прервать в любой момент! — предупредил он. — Хинкир и другие офицеры, лояльные к Ториксу, часто приходят шпионить в эту тюрьму.

Курт быстро объяснил Тико Трину, что у них на уме.

— Вы были здесь, наблюдали кометчиков некоторое время, — сказал он старому марсианскому ученому. — Как Вы думаете, что надо сделать для их возможного преобразования?

Тико Трин с сомнением покачал головой.

— Мы можем только попробовать. Это будет нелегко. Наука аллусов может простираться далеко за пределами нашей собственной.

Капитан Фьючер обратилось к Царну и Аггару, которые напряженно ждали, в то время как Мозг и Ото настраивали компактный электронный микроскоп, луч, измерительные настройки и остальные параметры в тонком электрическом аппарате.

— Нам нужны образцы ваших тканей, — сказал медленно Курт двум мужчинам-кометчикам. — Это единственный путь, которым мы сможем сделать полное исследование измененных клеток вашего тела.

Большой Аггар спокойно вытянул свой кинжал и приставил его к коже на пылающем предплечье.

— Только скажите мне насколько отрезать, — произнес он.

Капитан Фьючер указал ему. Большой капитан-кометчик спокойно снял тонкую полосу кожи со своего предплечья, и поместил ее в камеру электронного микроскопа.

Курт и Мозг склонились над инструментом. Аппарат был компактной адаптацией старинного электронного микроскопа, увеличивая почти невидимое использование магнитного действия, сосредотачивая лучи свободных электронов вместо линзы, на искристой коже.

Полоса ткани все еще пылала со сверкающим светом под микроскопом, хотя ее люминесценция скоро должна была исчезнуть. Курт сосредоточился на приборе, пока не исследовал единственную клетку той измененной ткани. Мозг, затем Ото и Тико Трин тоже рассматривали чрезвычайно увеличенную клетку.

Когда он выпрямился, Тико Трин покачал головой.

— Я боюсь, что решение проблемы не в моих силах, — признался он. — Весь молекулярный образец клетки был изменен. Я не могу сообразить, как аллусы сделали это, и как это может быть уничтожено.