Эдмонд Гамильтон - Кометные короли

— Вы видите, что теперь я электрическое существо, как и все мои люди, — хрипло произнес Царн. — Это наука аллусов сделала меня таким. Можете ли Вы разрушить то, что они сделали?

— Вы подразумеваете, могу ли я изменить Вас назад, в нормального, неэлектрического человека? — озадаченно спросил Мозг.

Царн кивнул с тревогой, его глаза, цеплялись за сверхъестественное лицо Мозга.

— Вы можете? — повторил он.

Саймон ощутил, что многое зависит от его ответа. Он еще не мог понять всего, но было очевидно, что его ответ имеет высшее значение для капитана Царна. Мозг быстро продумал ситуацию, прежде чем заговорил.

— Это может быть возможно, — тщательно подбирал слова он, — привести Вас обратно в нормальное состояние, полностью восстановив любое глубинное изменение, которое сделано на вашем физическом теле. Наш рыжеволосый лидер и я сначала должны изучить ваше тело, прежде чем мы могли бы сказать более определенно.

Дикая, вымученная надежда появилась на глазах Царна. Электрический человек задрожал с видимой эмоцией. Его свободный кулак сжался.

— Если бы вы смогли это сделать! — прошептал он хрипло. — Если бы вы могли освободить моих людей и меня от этой ужасной смерти-в-жизни, и снова сделали бы нас реальными мужчинами и женщинами!

— Вы подразумеваете, что вам, кометчикам, не нравится быть электрическими людьми? — спросил Ото недоверчиво.

— Электрическими людьми? — повторил Царн. Он горько рассмеялся.

— Незнакомец, лично ты охотно перенесешь такое безрадостное существование? Раньше мы были реальными мужчинами и женщинами. Мы выростали через счастливое детство к зрелости и любви, имели собственных детей, мирно старились и приходили к тихой смерти. Но теперь! — Его голос заговорил со страстью. — Для нас нет никакого спасения, у нас вызывает отвращение эта жизнь, которая однозначно приведет нас к концу!

Рассказанная Царном мрачная картина живо нарисовалась его слушателям.

— Теперь я припоминаю, что вообще не замечал никаких детей в этом городе, — отозвался Мозг. — Я должен был понять, что электрификация ваших тел сделала всю вашу расу бесплодной.

Ото задал Царну прямой вопрос.

— Если вашим людям не нравится такое электрическое существование, почему вы сами не можете все изменить?

— Мои люди не имеют никакого голоса по этому вопросу! — ответил яростно Царн. — Это сделали с нами без нашего согласия. Единственные, кто хотел эти изменения, были тираны, которые управляют нами — Торикс и Лулэйн, а также дьявол-волшебник, старый Куэрдел. Именно они с аллусами подготовили эту вещь.

— А кто на самом деле аллусы? — спросил его Мозг.

Страх, как пугающая тень, вполз в глаза Царна.

— Ни один из нас, кометчиков, кроме наших правителей, ничего не знает про аллусов. Но что нам достоверно известно, это что они никакие не люди, имеющие чужеродную форму и возможности. Также мы знаем, что они не принадлежат этому космосу, а пришли снаружи.

— Снаружи нашего космоса? — выдохнул Ото.

— Я говорю только то, что слышал, — ответил Царн. — Я никогда не видел самих аллусов, хотя и был в их черной цитадели на севере, когда я и вся остальная часть моих людей изменялись в эту электрически ужасную форму жизни.

— Вы говорите загадками! — воскликнул Ото. — Если Вы находились в цитадели аллусов, и если они изменили Вас, то Вы должны были видеть их!

— Нет, ни один из наших людей не видел их и не понял, как они изменили нас, — повторил Царн. — Я знаю, это кажется невероятным, но это так.

— Позволь ему говорить об этом самому, Ото, — приказал Мозг.

Царн искренне продолжил.

— Мы, кометчики, долго жили на этом кометном мире, который наши продвинутые предки давно достигли, войдя на своих кораблях через случайную трещину в комете. Мы тогда являлись весьма обычным человеческим родом, и жили здесь много поколений. Руководство нами попало в руки маленького класса знати, которая сосредоточилась вокруг наследственного короля. И все же, несмотря на эксплуатацию этим управляющим классом, наша жизнь была терпима. Потом, как в дурном сне, тень аллусов пала на нас. Они появились через Куэрдела, пожилого дворянина, который является одним из членов совета короля Торикса. Куэрдел — своего рода ученый, хотя наша наука, наверное, примитивна по сравнению с вашей. Так или иначе, в своих дьявольских исследованиях, старый Куэрдел сначала вышел на связь с существами, населяющими сверхъестественную, чужую вселенную, которая находится в сверх-размерном пространстве, снаружи обычного космоса. Эти существа назвались аллусами. Они, кажется, пробовали в течение долгого времени общаться хоть с кем-нибудь из нашей вселенной. Аллусы желали войти в наш космос. Они хотели открыть дверь в наш мир из черных сверх-космических пропастей, в которых они жили. Но дверь не могла быть открыта с одной их стороны, а ее нужно отпереть с обеих сторон. Следовательно, у них возникла потребность сотрудничать с кем-то на этой стороне.