Владимир Андрейченко: Блюдо для друга

Раскатистым эхом прокатился звук выстрела по окрестности. И вырвались из-за ближайшего пригорка два десятка слепых псов. Завыли, затявкали, волной накатываясь на двух друзей. Первым их и встретил верный Акбарс, прикрывая собой хозяина. Лешак, наученный ударами судьбы на изменение обстановки реагировать мгновенно, не долго стоял в нерешительности. Стрелять было нельзя, а друга срочно требовалось выручать из беды. Перехватив левой рукой штуцер за стволы, а в правую взяв нож, рванулся сталкер в самую гущу собачьего племени. Нож в его руке сверкал, как меч правосудия, приклад ружья вышибал дух из слепых собак, перешибая им позвонки и ломая ребра на рваных боках. Ноги тоже не остались без работы, бронированные ботинки с хрустом врезались в собачьи морды. Да и Акбарс тоже не оставался перед слепыми псами в долгу. Имея в своих жилах горячую кровь предков, не забывал никогда, каким зверем является на самом деле. Несколько истерзанных собачьих тел уже валялось рядом с местом побоища. Но, при всей подготовке и сноровке обороняющихся, силы были явно неравны. Поэтому Лешак, получивший несколько серьезных ран, позвал Акбарса за собой и начал отступление.

Так продолжалось еще десяток минут. Пятящиеся напарники, отбиваясь от наседающих собак, добрались, наконец, до небольшой рощицы. Вдруг вокруг них раздалось зловещее шипение и мир, исказившись на время до неузнаваемости, с громким хлопком вернулся в привычное положение. Акбарс в этот момент еще терзал тело одного из слепых псов. И все звуки окружающей природы, минуту назад пугающие своей действительностью, мгновенно растворились без остатка. Лешак встал, как вкопанный и опешил, удивляясь резкой перемене обстановки. Оглядевшись кругом, он понял вдруг, в какую переделку попали оба напарника. В баре мужики не раз рассказывали про подобное чудо, перешучивались за соседними столиками, но воочию видеть подобного еще не приходилось никому. Аномалия "Пространственный пузырь". Попавший в нее может навеки остаться внутри, так и не выйдя больше наружу. Страшная вещь, грозящая живому существу длительными мучениями и голодной смертью. Лешак, которого охватила мгновенная паника, начал рваться в разные стороны, но, обойдя поляну по кругу и каждый раз натыкаясь на невидимый барьер, понял, что произошло именно то страшное, чего сталкеры опасались больше всего. Пространство десять метров в диаметре, четыре ствола дерева, небольшой куст можжевельника, мертвое тело слепого пса, они с Акбарсом и все… Сел посреди поляны в раздумьях и так просидел некоторое время. В данный момент даже болящие раны на теле его совершенно не волновали. По мозгу носился рой мыслей, выискивая возможный путь к спасению, но ничего полезного в голову не приходило совершенно. Из ступора его вывел влажный язык Акбарса, прошедшийся по руке. Лешак поднял взгляд на друга и трагично произнес:

— Попали мы с тобой, брат, как кур в ощип. Дела-а-а-а…

Пес, разгоряченный до сих пор произошедшей схваткой, сидел рядом с хозяином и, широко раскрыв пасть с высунутым языком, часто дышал. Глаза его преданно смотрели на человека, а окровавленный хвост весело мотался из стороны в сторону. Акбарс привык к положению вещей, если Лешак находился рядом с ним, значит, все хорошо. Поэтому сидел спокойно и не понимал тяжелого положения, в котором оказались оба напарника. Но делать нечего, на первое время требовалось попытаться залечить обоим нанесенные слепыми собаками раны. Чем и решил заняться сталкер, сняв со спины рюкзак и достав оттуда медицинскую аптечку…

Прошел месяц, время мучений и невыносимых мыслей о безысходности положения. Находящиеся в сидоре скудные продукты уже давно были съедены без остатка. Акбарс успел обглодать до белизны кости убитого им слепого пса. Благо еще, что воды хватало с избытком. Часто идущие в Зоне дожди омывали деревья и по стволам их стекали вниз струйки живительной влаги. На то, являются ли они вредными для организмов напарников, никто из них уже давно не обращал внимания. Без необходимой воды живой организм долго не протянет при любом раскладе. Хорошо еще, что без пищи прожить, какое-то время, было можно. Но только какое-то, пока организм не сожжет все жиры, отложенные им на черный день. Судя по состоянию человека и собаки, до злополучного дня оставалось совсем немного. Поляна, на которой оба оказались заперты смертельной ловушкой, представляла из себя жалкое зрелище. Трава, листья кустарника были вырваны до основания, даже кора на стволах деревьев содрана на высоту, до которой смог дотянуться сталкер. Акбарс сильно похудел и все чаще просто лежал рядом с хозяином без движения, время от времени в тысячный раз пытаясь дотянуться до внутреннего содержимого черепа слепой собаки. Единственное, что напоминало Лешаку о верном псе — его осмысленный и преданный взгляд. Сон уже не казался человеку подобием спасения от действительности, когда он мог забыться и на время отвлечься от тягостных мыслей. А что дальше? Неужели — это конец? И все так просто? Теперь каждый сон был лишь очередным мучением, в котором он в преогромных количествах съедал различные блюда. Ел, ел, ел и не мог остановиться ни в какую…