Никита Шарипов - Выжить любой ценой

Изменилось многое. Больше нет фонящих электростанций и ядерных боеголовок. Древние очистили планету от мусора, оставившего после себя людьми. Биологического, химического и им подобного оружия тоже не существует. Оперируя реальность, Древние исключили возможность создания оружия массового поражения. Люди больше не воюют. Между собой. Теперь вся злость направленна на Древних. Невидимый агрессор раздражает. Несмотря на то, что агрессором не является. Такова человеческая природа — нам нужно воевать…

Артём допил чай, и поднявшись с кресла, быстрым шагом направился к приближающемуся деду. В высокой траве пугливо застрекотал дрозд, и стал короткими полетами перемещаться по полю, пытаясь увести невесть откуда взявшегося человека от гнезда. Тёма перешел на бег.

— Здорова Пахом! — воскликнул Артем, остановившись в пару метрах от деда.

— Здорова Тёмыч. — глухим голосом ответил тот. — Не спиться? Надумал в Лесок прогуляться?

— Нет. От нечего делать шатаюсь. — ответил Артем, подмечая полную корзинку переросших грибов и литровую банку земляники. — Лес не злиться?

— Сегодня нет. — ответил старик. — Но на мозги давил. Того и гляди сознание потеряю.

Артем с опаской покосился на плотную березовую стену. Измененный лес. Попробуй подойди к нему с топором и плохими намерениями — расплавит мозги. Потом не то, что улыбаться всю оставшуюся жизнь будешь. Дышать забудешь. Помрешь, и станешь удобрением. Но с Лесом можно договориться. Убирать мертвые деревья, лечить живые, садить новые. Симбиоз. Люди быстро учатся. Особенно на примерах себе подобных. Три года назад в западной части материка группа ярых Лесоненавистников попыталась сжечь небольшой лесок. Говорят, что от них даже следов не осталось. Вмешательство Древних, или сам Лес постарался.

— Какой-то ты задумчивый последнее время… — пробормотал Пахом, и направился в сторону деревни. — Заходи через час, картошкой с грибами угощу. — крикнул он отдаляясь.

— Зайду обязательно. — еле слышно ответил Тёма, и пошел к Лесу.

Чем ближе приближаешься, тем сложнее становиться. Голова начинает раскалываться и стает тяжелой. Первое, что нужно сделать — поздороваться. Остановившись в пяти метрах от деревьев, Артем припал на одно колено и наклонил голову.

— Здравствуй! — поприветствовал он. Ответа не последовало, но давление на голову уменьшилось. Ему разрешили войти. Не на долго. Минут двадцать тридцать. Тёма убивал и Лес это чувствует. А убийц он не жалует.

«Спасибо за гостеприимство, но я в другой раз зайду» — подумал Тёма, и сломя голову помчался обратно в деревню.

День прошел как обычно долго. Артем трудился по дому, помогая супруге. Ходил по деревне. Тренировал мальчишек. Ничего интересного для человека, привыкшего получать адреналин совершенно иным способом. Душа требовала эмоциональной разгрузки. Рыбалка в реке Обь — не выход. Лазить по горам тоже. Тёма давно не получал вестей от Егора, и мал по малу начал тревожиться.

Ближе к полуночи нагрянул Матвей Савельев. Без предупреждения. Как обычно. По-быстрому организовав стол, они уселись на терраске.

— С чем пожаловал? — спросил Тёма, замечая, что за прошедшие пять лет в волосах Матвея прибавилось седины. Потеря двоюродного брата далась ему не так просто. На лице стало больше морщин. Но формы он не растерял.

— Тебе не надоело сидеть в деревне? — спросил Матвей, намазывая сметану на хлеб и обильно сдабривая ее густым вареньем. — Все еще продолжаешь поиски?

— Продолжаю. — ответил Тёма. — Но уже не так часто. Жена ругается. Детей нудно воспитывать. Деревня на мне. У нас же все слажено. Сено нужно на зиму заготовить. Дрова, с которыми большие проблемы. Сухарки и гнилушки плохо горят, а нормальные деревья нынче рубить не популярно. Уголь притащить. Топливом для ДЭСки запастись. Постоянно в работе.

— Можешь не продолжать. — сказал Матвей.

— Не буду. Лучше ответь мне на вопрос. Этого мы хотели?

— Именно поэтому я приехал. — сказал Матвей. — Нужно менять уровень жизни. Люди начинают глупеть. Требуется переселение и создание больших поселений. Всего пять лет прошло, а уже многое изменилось…

— Это было неизбежно. — сказал Тёма. — Человечество не спасти. Нас слишком мало…

Двое мальчишек не старше пяти лет бегали по двору с деревянными автоматами в руках и убивали воображаемых Мутантов.

— Игнат, стреляй по воротам! Они прорываться! — крикнул один из них звонким голосом, умело спрятавшись за бочкой с водой.