Никита Шарипов - Выжить любой ценой

— Вы применили ядерное оружие? — спросил я.

— Нет. У древних не было вооружения. Они в нем не нуждались. Я и мне подобные тем более. Сражение шло на более высоком уровне — мы оперировали реальность, изменяли Законы. — ответил старец.

— Первая война в истории человечества — на почве религии! Ничего не изменилось. — воскликнул я. — Битва Титанов и людей!

— Можно сказать и так. — согласился старец.

— Жалеешь ли ты, что вы развязали войну и тем самым погубили первую цивилизацию? — поинтересовался я.

— Мне не ведома жалость. Только человек может испытывать такие чувства и потом годами жалеть об этом. Я квазиживой организм. Мое существование будет длиться целую вечность. Создатель сильно поиздевался над нами. Он лишил нас эмоций. Мы не можем умереть. Не знаю почему, но люди завидовали нам, и это тоже стало причиной первой войны. — ответил старец.

— Я знаю причину зависти. Человек не может жить вечно. Мы умираем. Даже я слегка завидую тебе! — мне очень не хотелось прекращать разговор. Впервые за все время я встретил того, кто может ответить на все накопившиеся вопросы.

— Кто это? — спросил я, показывая на четырехметровые фигуры, стоящие у подножия статуи-старца.

— Оболочки Древних людей. Вы называете их костюмами. Я их создал. — ответил старец.

— Они внутри?

— Нет. Носители давным-давно превратились в прах. Остались только оболочки, которые держатся благодаря моему воздействию. Эта гробница подчиняется мне. Я ее создал и только я могу разрушить ее. — ответил старец.

— Поле которое сдерживает Мутантов — тоже ты создал? — спросил я.

— Да. Но оно настроено не на мутантов, а на всех, кто подвергся воздействию Закона или Программы Уничтожения в вашей терминологии.

— Почему только я смог проникнуть сюда?

— Воздействие Защитной Системы на твою психику сделало тебя практически неуязвимым. Ты пришел за мной.

— Пришел за тобой? — я не понял ответа.

— Вы ищите четвертый осколок меча — Эфес. Я стану им. — он сказал это слишком спокойно.

— Я не понял тебя.

— Иногда не обязательно что-то понимать. Я изменю себя и приму форму эфеса меча. Ты вернешься наверх. Моя тюрьма разрушится, а защита от Мутантов прекратит работать. — ответил старец.

— Но почему меч? И как ты можешь превратиться в вещь? — спросил я. — Ты сказал, что не можешь умереть!

— На самом деле это не меч, а ключ. Он нужен вам для нейтрализации Закона. Мечом его сделало ваше сознание. Вы видите то, что хотите видеть. — ответил он. — Я говорил, что не могу умереть? Это правда. Но я могу перейти в иное состояние и это не будет считаться смертью.

— Тогда ты должен знать, что нам нужно делать! Расскажи мне как остановить Программу Уничтожения? — потребовал я.

— Я не знаю, как остановить ее, но это знает твой друг. — старец поднялся на ноги и продолжил, — Игнат, возвращайся наверх. Твои друзья уже прибыли и ждут тебя. Защиту от Мутантов я продержу еще один день, но потом ее не станет. Будьте осторожны…

Несколько секунд старец стоял неподвижно, а потом просто растаял в воздухе.

— Эй! Ты куда? — крикнул я.

Мне никто не ответил. Еще несколько минут я пытался докричаться, но ничего не вышло. Бросив пустую затею, я побрел к выходу из древней могилы.

На подъем потребовалось несколько часов. Когда я наконец-то добрался до буровой, то понял, что на улице наступила ночь.

Выбравшись из ямы, мое внимание привлек стоящий недалеко от домика вертолет. Старенький «МИ-8». Похоже он не соврал, сказав, что друзья ждут меня. Помимо вертолета на импровизированной парковке обнаружились старенький «УАЗ469» и бронированный «КАМАЗ» с пассажирским модулем.

— Значит решил вернуться? — спросил знакомый голос.

Алексей Смирнов вышел из-за машины, и мягким шагом направился в мою сторону. Следы сильной гематомы еще остались на его лице, но выглядел он не плохо. Отдохнувший и полный сил. Мы обнялись, с силой похлопав друг друга по спине.

— Ну и хватка у тебя Шух! — воскликнул он. — Того и гляди все ребра в кучу соберутся.

Как он успел вернуться так рано? И кто приехал на остальных машинах? Возможно Артем и Матвей, но прошло слишком мало времени. Сколько я просидел в склепе древнего «Титана»? По ощущениям не больше семи-восьми часов, но на улице глубокая ночь, а значит я отсутствовал не меньше двенадцати.

— Что там внизу? — спросил Алексей. — Тебя не было три дня. Все уже паниковать начали. За исключением Наташи. Она само спокойствие. Убеждала всех, что ты скоро вернешься.