– Решили свернуть все раньше. Хочу тебя обрадовать – несмотря на преждевременное окончание проекта, срок службы засчитается по полной программе. Типа, долг Родине ты уже отдал. Гордись, в общем.
– Какое там... блин. Когда все закончится-то?!
– Не знаю еще, – ботан широко зевнул и посмотрел на меня с вялым подобием интереса в глазах. – А что?
– Едрена вошь. Я как раз сейчас игру собираюсь рефрешить, мне время позарез нужно!
Собеседник насмешливо фыркнул:
– Задрот – он и в Африке задрот. Не переживай, сейчас вернешься и будешь геройствовать, сколько влезет. Говорю же, еще несколько дней у тебя точно есть. Пока я все отчеты подготовлю, пока рапорты отправлю... Короче, успеешь. Наверное.
– Блин...
– Что, все прям настолько серьезно? Решил куш сорвать? Надеюсь, ты помнишь, что я говорил про вещи и деньги. Продавай шмот и выводи бабло на свой счет. Иначе заберут.
– Там видно будет. Мне бы для начала ракету запустить. Тест проклятый все никак не закончится.
– Ясно, – в голосе четырехглазого снова прозвучала откровенная скука. – Что, обратно тебя отправить?
– Если можно. И побыстрее!
– Ну, как скажешь...
“Альтернатива”встретила меня тишиной, спокойствием и радостным взглядом сидевшего на соседнем камне таракана.
– Хосяин, я снофа моку летать!
– Зашибись тебе. Вперед, времени почти не осталось. Пошел, пошел!
Глава 15
Вокруг нас медленно сгущался мрак.
Где-то высоко светило ласковое солнышко и неслись по голубому небу веселые белые облачка, но здесь, на земле, почему-то становилось все темнее. Как будто мы с тараканом уходили в совершенно другую реальность, некий загробный мир...
– Холотно, хосяин.
Я остановился и зябко передернул плечами. Эдик был прав – температура воздуха заметно понизилась, тем самым еще больше усилив мою тревогу.
Аналогия с путешествием в параллельную вселенную приобрела новые грани.
– Идем, чуть-чуть осталось...
Добраться до пригорка, с которого наконец-то открылся вид на Рэд Лайк Сити, оказалось не так уж трудно – иногда мне досаждала чрезмерно повышавшаяся радиация, однажды пришлось задержаться на целый час из-за гулявшего неподалеку молоха, но в целом переход сложился вполне нормально и даже интересно.
В какой-то момент времени мы оказались неподалеку от того самого места, где, по словам Карлоса Пеликано, лежали тела погибших глупой смертью ученых. Я пару минут рассматривал комплекс мрачных приземистых зданий, борясь с искушением, но затем все же внял голосу разума и продолжил путь. Ситуация была слишком неподходящей для того, чтобы снова лезть в “бесконтролку”, рискуя навсегда лишиться персонажа.
К счастью, наша цель располагалась в номерной зоне. Вот только окружавшая ее местность выглядела при этом настолько зловеще, что вызывала невольные ассоциации с чем-то абсолютно кошмарным. Преисподней, например. Или Южным Бутово.
Развалины, темнота, холод...
– Бутово, Бутово, тут... да уж. Эдик, хватит летать. Не мельтеши.
Передо мной раскинулась небольшая долина, в середине которой виднелось мутное озерцо. На берегах грязного водоема кое-как просматривались неказистые постройки – судя по карте, остатки того самого Рэд Лайк Сити.
И всю эту картину окутывал странный полумрак.
Устроившись на жесткой сухой траве, я достал бинокль, после чего уставился на город, желая разобраться в причинах странного явления.
На первый взгляд, ничего действительно опасного впереди не пряталось. Подозрительная дымка, замеченная мной еще полчаса назад, быстро сгущалась по мере приближения к поселению и закрывала его центр практически непроглядной пеленой, но выглядело это лишь обычным визуальным эффектом, а не реальной проблемой.
– Там исщесает сфет, хосяин, – внезапно спохватился таракан. – Там опасно!
– Тихо.
Несмотря на слова питомца, я так и не смог засечь хоть какую-нибудь серьезную угрозу. Перед нами было только совершенно безжизненное пространство, наполненное темнотой.
– Ну, теперь...
Прерывая мои слова, над землей разнесся низкий протяжный вой. Родившись где-то в центре городка, он без проблем добрался до нашего холма, окутал все вокруг звуками безнадежной тоски, а потом резко изменился, на какое-то мгновение преисполнившись нотками злобного предвкушения. И затих.
Я почувствовал, как на голове шевелятся волосы, а по спине бегают противные холодные мурашки. Сразу же вспомнилась картина, увиденная несчастным Джанкарло Рицци – окутанные тьмой улицы, безжизненные дома, крадущаяся где-то поблизости смерть...
Читать дальше