Николай Башмаков - Дом на плоту

Илья с Дмитрием пошли на носовую часть. Сюда же подскочил Андрей. Как только плот поравнялся с лодкой, мужчины подцепили её баграми и притянули к борту. Андрей спрыгнул в лодку, поймал конец верёвки, брошенный капитаном, и привязал её.

Лодка была в исправном состоянии, но абсолютно пуста.

— Ничего нет! — доложил Андрей. — Только пустая консервная банка, старая телогрейка и какие-то коричневые пятна. Краску что ли пролили?

— Это не краска! — внезапно нахмурился Дмитрий. — Это кровь!.. И, похоже, человеческая…, видите пулевые пробоины в бортах?!

Они принялись внимательно обследовать лодку. Сомнений не было, её обстреляли. Илья осмотрел пробоины.

— Семь целых шестьдесят два сотых миллиметра… автомат или пулемёт!.. Убитых или раненых, скорее всего, выбросили за борт!..

На плоту заахали женщины. Только тут Илья заметил: вся команда побросала дела и собралась возле них. Женское любопытство без труда победило правила морской дисциплины и всякие нормы служебной необходимости.

— Ну, и бардак у нас! — огорчился капитан. — Если начнём сбегать со своих постов при встрече с каждой лодкой, далеко не уплывём! Но раз уж все собрались, напоминаю, мы с вами совсем забыли о пиратствующих бандитах. Надо быть начеку…, особенно наблюдателям! При встрече ничем их не провоцировать. Сами видите, убить человека для них проще простого.

Илья перелез из лодки на плот. Экипаж подавленно молчал. Все были согласны с высказанными капитаном претензиями, но никто не расходился. Капитан понял без слов: людей интересовало не только это происшествие.

— Мы промахнулись и проплыли мимо острова. Если нас снесло южнее, часа через два будет ещё одна высота. Если севернее, то придётся ночевать на воде… с якорями! Ночью плыть нельзя. А сейчас все по местам!

Плот снова неторопливо поплыл к западу. Излишне говорить, настроение у мореплавателей было хуже некуда. Тем не менее, напряжённая работа постепенно вытеснила мрачные мысли. Их сменила надежда на скорый отдых на твёрдой земле. Опасения капитана были приняты всерьёз, однако каждый надеялся: уклонились они именно к югу, где, если верить карте, им должен встретиться довольно большой участок суши, ещё не затопленный водой.

Но прошло два часа… Потом три, а желанный остров так и не появился. День плавно переходил в вечер, и капитан стал прикидывать, где лучше бросить якоря. Настроение у команды «Оплота надежды» снова упало. Тем сильнее была всеобщая радость, когда все та же Ленка во всю силу своего детского, ещё не окрепшего голоса закричала:

— Остров, остров!!! Я вижу настоящий остров!!!

Илья взял бинокль и обшарил горизонт. Остров лежал южнее их курса. По протяжённости около километра или чуть больше. Довольно большой участок суши с лесом и прогалиной, поросшей травой и мелким кустарником. Туда он и направил плот.

Берег был относительно чистым и удобным. Причалили в маленькой бухте, треугольником вдающейся в остров и скрытой с боков деревьями и кустарником.

Едва пристали и бросили трап, как к капитану подбежала Ленка.

— Дядя Илья, разреши нам с Алёшкой сбегать на разведку.

— Сбегайте. Только далеко не убегать! И не забудь спросить разрешения у родителей.

С той же просьбой Ленка помчалась к отцу. Тот тоже возражать не стал.

— Бегите, побегайте, только не долго. Имей в виду, нужно ещё накосить свежей травы для коровы.

— Мы заодно посмотрим, где трава лучше. Алёшка, бежим!

Ленка отцепила Жулика и первой сбежала по трапу. Алёшка гикнул и побежал за ней. Жулик в несколько прыжков догнал их, и ватага понеслась к вершине, поросшей смешанным лесом.

Вышли на берег и остальные. После зыбкого плота было приятно ощущать под ногами твёрдую почву. Разожгли костёр. Повесили чайник. Ужинать решили на берегу.

Мария подоила корову. Молока было немного. Лизка сильно переволновалась. Она впервые путешествовала по воде. Да и есть сухое сено посреди лета она как-то не привыкла. Нужно отметить, Лизка была коровой ласковой, но с некоторыми коровьими капризами. Её кличка никак не связана с женским именем Елизавета. Будучи телёнком, бурёнка любила облизывать своих хозяев, за что и получила от Ленки прозвище «Лизуля». Ну, а в последующем за её весёлый и шаловливый нрав за ней утвердилось ласково-негодующее — Лизка.

Разведчики всё не возвращались, и за свежей травой для коровы вызвался сходить Андрей. Алёна увязалась за ним. Косить она не умела и напросилась помощницей в качестве носильщика. Андрей взял косу, две коротких верёвки, и они направились к опушке леса.