Чарльз Дай - Возрождение

Хоть ему и удалось собрать всю бригаду, работа в тот день почти не продвинулась. Каждый рабочий сдавал прошлой ночью кровь и теперь был истощенным и вялым. Всего четыре ямы из намеченных по руслу реки пятидесяти четырех были засыпаны песком и галькой, а оставалось еще пятьдесят. Строитель впал в уныние.

Но в еще большее уныние его ввело вечернее происшествие. Два рабочих оступились и упали в яму как раз в тот момент, когда та заполнялась. На их душераздирающие вопли сбежалось полплемени. Когда Строитель объяснил, что стряслось, среди толпы послышался ропот, что Тор недоволен строительством плотины и потому отнял　жизни. Он никак не мог их переубедить: Тугор надежно вбил им в головы суеверный страх ко всему, связанному с управлением окружающей средой. До того момента Строитель и не представлял, насколько людям не нравится его затея.

А затем он увидел, как сквозь толпу пробивается высокая грозная фигура Тугора в черном плаще из шкур.

Пару мгновений тот стоял и смотрел на собравшихся, уперев руки в бока. Похоже, между ними установилось молчаливое взаимопонимание: народ устремился прочь и быстро растворился в сумерках.

Жрец шагнул к Строителю и спокойно сказал:

— Плотины не будет.

Затем повернулся и ушел за остальными.

Строитель стоял как громом пораженный. Он знал, что спорить или взывать к рассудку Тугора и племени бесполезно. Слишком поздно. Теперь доделать плотину можно, только приняв какие-то отчаянные меры.

Усталый старик пересек холм и зашагал обратно к хижине. Он задавался вопросом, как же тягаться с идолом. Теперь он понял, как глупо было с его стороны пренебречь возможными последствиями явления Тора. Когда идола обнаружили три месяца назад, он и думать не мог, что люди начнут проводить все свободное время за ритуалами.

Итак, препятствием был бог. Стало быть, надо избавиться от него, причем самостоятельно, не　полагаясь на чью-то поддержку. Северные тучи на горизонте с каждым закатом становились все чернее, все ближе.

Уже ночью он наконец доплелся до дома, зажег сосновый факел, уселся на скамейку и обхватил голову руками. Он слишком устал и слишком зол даже для того, чтобы поужинать…

Остался один выход, не считая убийства Тугора: похитить Тора. Утвердившись в этой мысли, он даже немного успокоился, невзирая на риск. Он понятия не имел, как будет действовать, тем более что силы начинали покидать его. Но он обязательно это сделает. Однако сначала надо дождаться предрассветного часа, когда все точно заснут. Даже Тугор.

Время тянулось медленно. Он не раз жалел, что ему нечего читать — правда, к этому времени он, пожалуй, уже и позабыл, как это делается. В памяти, словно клубы дыма, всплыли воспоминания о проведенной среди стали и бетона юности. Казалось, это было так давно… Порой даже казалось, что этого никогда и не было. Но сейчас он занят именно тем, о чем мечтали родители, — помогает остаткам человечества снова встать на путь цивилизации.

Какой путь? Путь, снова ведущий к опустошению — на сей раз наверняка полному и окончательному?

Он покачал головой и провел дрожащей рукой по седым волосам. Он дошел до этой точки. Значит, как-нибудь пройдет и остаток пути.

Строитель подошел к груде шкур, на которых спал, взял несколько под мышку и вышел наружу. Старые кости, как никогда прежде, пронизали предвещающие весну холода. Он медленным шагом добрался до края деревни, где под покатым навесом из дубленых вычищенных шкур стоял Тор. Он никогда прежде не приходил к Тору, о чем теперь жалел.

Он осторожно, словно тень, прокрался вдоль задней стороны храма к входу. Подмигивающие звезды освещали внутреннее помещение. Посреди храма выделялся темный силуэт. Должно быть, Тор.

Он без промедления устремился вперед, внезапно наступил на нечто мягкое, споткнулся и упал. Раздался стон — как будто кого-то пнули в живот…

Кто-то набросился на лежащего Строителя, принялся колотить по голове и плечам. Старик знал, что ему не хватит сил, чтобы победить чисто физически. Но ему удалось набросить шкуры　на голову нападающего. Строитель вырвался из хватки противника и поднялся на ноги. Незнакомец попытался позвать на помощь, однако толстые шкуры приглушили крики. Строитель заозирался в поисках чего-нибудь потяжелее. На глаза попался только идол. Строитель обеими руками приподнял его с пьедестала и опустил прямо на того, кто барахтался под шкурами. Глухой стук — и все стихло.

Строитель пару секунд переводил дыхание и со страхом вслушивался, не спешит ли кто на помощь нападавшему. Но было тихо, только его собственное сердце колотилось.