Оказалось, что этот организм был составлен телами десятков чёрных пилигримов. После удара и взрыва они вышли из-под контроля Чёрного и начали постепенно отцепляться от общей кучи. Хах!.. выглядело это так, будто великан разлагается, неспешно плывя по течению. Конечно, больше половины НПС подохли: от когтей ли бордовых, от удара о воду или же из-за рванувших по все стороны молний… Но часть из них выжила!
По словам местного химика Амёбы, напряжение в теле великана зашкаливало, возможно, даже превышало напряжение на ЛЭП… Но эти чёрные пилигримы оказались крайне живучими тварями. Через их тела прошли миллионы электронов, а они, представьте себе, живы! Чего нельзя сказать о бордовых. Они буквально поджарились… как куски мяса, соскользнувшие с шампуров и упавшие в пламя.
Думаю, ещё никто в полной мере не осознал, что же произошло. Атака бордовых, чёрный великан с рвущими из глазниц лучами тьмы, наркотики, превратившие врагов в неубиваемых монстров, феерическое уничтожение бордовых при помощи молний и падения с пятисот метров… И что? Мы и серые победили? Вернее, просто серые. Теперь остатки бежевых стали неотъемлемой частью новой фракции.
Выходит, что да… Это победа!
Более того, выжил и сам Чернокнижник! Я просто поражаюсь этому безумцу… Когда тело великана полностью распалось, нам удалось вытащить из его головы странную связку: тело чёрного пилигрима с вросшим в него маленьким комариком и… Лешего! Да, Леший будто прирос к этому НПС. По словам Дока, у них даже образовалась единая сердечно-сосудистая система. И над всем этим чудом значилось:
Чернокнижник, фракция серых. 95 уровень
Вероятно, большая часть опыта ушла чёрным пилигримам, которых в сумме мы насчитали больше сотни, но и самого Чёрного Система не обделила.
* * *
После изъятия Чёрного столпившиеся у берега серые дружно посмотрели на Паука (насколько я поняла, он считался главным врачом фракции).
Паук понял немой вопрос и, подумав с минуту, сказал:
— Через две недели оклемается… уж больно живучий чертяга.
Стальной гигант очнулся посреди полупустыни, окружённый колючими солянками и пыреями. Он пролежал ещё несколько минут, молча глядя на полуденное солнце, и, наконец, поднялся на ноги. С тела осыпался слой пыли и песка, накопившийся за долгие годы, проведённые в состоянии забытья.
Размяв поцарапанный корпус, он осмотрелся. В нескольких метрах от Стального развалился скелет какого-то здорового существа, давно обглоданный местными обитателями. Система даже не сумела считать, кому он принадлежал, а Стальной гигант уже не мог вспомнить, с кем он бился около полувека назад. Возможно, это был последний представитель своего вида, проигравший бой Стальному и канувший в лету. В том, что поединок закончился в пользу гиганта, сомнений быть не могло: весь позвоночник существа, с течением времени пожелтевший под яркими лучами беспощадного солнца, оказался раздроблен.
Неподалёку виднелись развалины базы: несколько шатров и выложенные камнями кострища… Ни одной живой души. Только несколько сусликов прячутся от дневного жара под рваной тканью шатра, колыхаемой неспешными порывами сухого ветра.
Перед глазами Стального появились сообщения:
Механический гигант, защитите Подземелье!
Ваша цель — вид Человек разумный.
На мини-карте замигала отметка. Он увеличил изображение и мысленно выстроил путь до цели.
* * *
Сотрясая землю своими шагами, Стальной гигант направился на север, туда, где в Чёрной горе прятались остатки фракции серых.