Вячеслав Бец - Расплата

Но вскоре ощущения изменились. Ему стало казаться, что за ним кто-то следит. Страх подсказывал: это не Шестой, здесь есть кто-то ещё. Игорь начал останавливаться из-за каждого шороха, беря оружие на изготовку и подолгу всматриваясь в чёрные кроны деревьев. Он напрягал зрение, пытаясь разглядеть то, чего там не было, и прислушивался к шуму леса, стараясь различить в нём не скрипит ли снег ещё под чьими-то ногами, но всё было тщетно.

В таком режиме прошёл примерно час. Когда паранойя стала совсем уж брать верх, Игорь чертыхнулся и вернулся обратно, намереваясь выяснить всё раз и навсегда. Если за ним и правда кто-то идёт, то снег покажет ему это. Парень прошёл пятьдесят метров, сто, двести, но видел только собственные следы. Триста метров…

– Схожу с ума, – вслух подумал Игорь, когда и там ничего не увидел. – Чтобы не потерять меня, ему нужно держаться неподалёку, иначе…

«А ведь «призраки» обладают кучей электроники и помимо инфракрасного и ночного зрения видят лучше человека и в оптическом диапазоне», – вспомнил он.

Захотелось крикнуть погромче и заставить засранца выйти. Если, конечно, Шестой и правда здесь. Но Игорь понятия не имел, где он сам и где враги. Вдруг, поднимая шум, он привлечёт кого-то нежелательного? Мысль о том, что этот нежелательный может быть рядом прямо сейчас Игорь отвергал в корне: будь здесь враг или враждебный «призрак» – парня уже давно бы убили или поймали. Нет, если здесь и есть кто, то только Шестой.

– Слушай, если ты тут – покажись!

Игорь говорил громко, но не кричал, так что вряд ли его могли услышать дальше чем за пару сотен метров.

– Пожалуйста! Я обещаю больше не доставать тебя вопросами…

Парень запнулся, не совсем довольный тем, что сказал, но у него не было другого выбора – он нуждался в помощи. Очень нуждался. Как бы не хотелось ему это признавать, но один он не выберется – умрёт с голоду или замёрзнет, блуждая по заснеженным горам.

– Поступим так, как ты хочешь, пойдём, куда скажешь! Просто… помоги мне ещё раз.

Никто не отвечал и не выходил из-за деревьев, как надеялся Игорь. Парень прождал сколько мог, пока ноги не промёрзли настолько, что стоять на месте стало уже просто невмоготу. Игорь из далёкого прошлого на его месте сейчас, наверное, рассердился бы, сказал какую-то гадость, но сегодняшний Игорь Романов не считал себя в праве злиться на «призрака» – он и так сделал для него невероятное.

Вздохнув, парень развернулся и чуть не свалился в снег от испуга. «Призрак» был здесь. Стоял справа от него, метрах в тридцати, и молча смотрел на Игоря.

– Чёрт возьми, а ты умеешь эффектно появляться, – переведя дух, пожаловался Романов.

– За мной, – своим привычным зловещим голосом сказал «призрак» и направился дальше в лес.

Игорь бросился за ним вдогонку.

Они снова набрали былой темп и уверенно продвигались своим тернистым путём. Порой идти было легче, а порой оба брели, утопая в снегу чуть ли не по пояс. Хорошо ещё, что «призрак» постоянно шёл впереди, протаптывая тропу.

Несмотря на то, что он обещал не доставать Шестого вопросами, Игорь продержался только полчаса.

– Слушай, извини, но я должен это сказать… спросить. Ты, конечно, можешь не отвечать, ведь я обещал ничего не спрашивать, но только один-единственный вопрос – пожалуйста, ответь. Я даю слово, что если ты потребуешь, то после этого я буду молчать всю дорогу.

«Призрак» молча шёл впереди. Он ни на мгновение не замедлил ход, ни на сантиметр не повернул головы, но Игоря это не останавливало.

– Почему ты мне помог? Ты сказал, что возвращаешь долг – кому? Кто за меня попросил?

Сколько ни ждал Игорь – ответа не последовало. Парню оставалось только принять это и дальше идти молча, чтобы ненароком не разозлить спутника. Они шли ещё примерно полдня, а затем наткнулись на горную хижину, старую и дряхлую, но всё ещё способную хоть немного защитить от ветра и холода. После непродолжительного обсуждения в ней решили переночевать, и смертельно уставший Игорь почти сразу уснул прямо на грязном деревянном полу.

На следующий день всё продолжилось, но шли они недолго, может, пару часов. А затем «призрак» внезапно остановился, как вкопанный, будто упёрся в какую-то невидимую стену, границу, через которую его не пропускала потусторонняя сила. Игорь вопросительно посмотрел на своего проводника, но тот не торопился что-либо объяснять.

Секунд тридцать «призрак» просто стоял и молчал. Игорь уже успел привыкнуть к подобному поведению спутника, ведь раньше тот часто останавливался и подолгу всматривался в окрестности. Наверняка он тогда что-то видел, ведь его усиленное зрение было в разы эффективнее, чем у Игоря, но в этот раз они остановились в таком месте, где высматривать было попросту нечего – впереди находился очередной крутой подъём, слева – тоже, позади и справа высились высокие сосны и кустарник. Что же не так?