Мордехай Рошвальд - Седьмой уровень, или Дневник последнего жителя Земли

Будь я там, наверху, может, сейчас я рассуждал бы по-иному. Не этим ли объясняется, почему ЦПУ разместили так далеко от поверхности? Таким образом нам гарантировали не только физическую, но и психологическую безопасность: только здесь, в недрах земли, на нас можно было полностью положиться.

Как знать, ужаснулся бы я, увидев, как погибает мир? Остановился бы? И, может, не нажал бы кнопки А4, В4 и С4 — когда пришел их черед — как это сделал Икс-117?

О нем с тех пор я ничего не слышал.

Нейтралы потребовали от нас и от неприятеля, чтобы мы сообщили им, какие металлы были использованы в радиоактивных зарядах. Им надо знать это, чтобы хотя бы приблизительно подсчитать, сколько времени им предстоит еще провести в убежищах. Продолжительность радиации может колебаться от нескольких секунд до нескольких тысячелетий, в зависимости от природы использованного материала. Знание этого военного секрета имеет, таким образом, практическое значение. Нейтралы хотят знать, когда можно будет покинуть бункеры и выйти на поверхность.

Каждая из великих держав заявила, что она готова открыть свой секрет, но при условии, что первый шаг в этом направлении сделает противоположная сторона…

Не представляю себе, как практически будет разрешен этот спорный вопрос. Если даже обе стороны согласятся выдать одновременно «состав смерти» — как предложил недавно один из нейтралов — для нас все равно останется под сомнением правдивость сведений, которые сообщит неприятель.

В свою очередь, и противник не очень-то склонен доверять нам. Он говорит, что мы можем дать заведомо ложную информацию, чтобы ускорить их возвращение на поверхность и этим самым обречь на смерть от радиации.

Так все и застряло на мертвой точке.

Сегодня я услышал новости об Икс-117. Он доставил всем много хлопот. После припадка в ЦПУ он продолжал пребывать в состоянии психоза. Врачи отказались от него, заявив, что он неизлечим. Возможно, они поступили так, поскольку в нем уже отпала необходимость?..

Икс-117 страдает комплексом вины. Обвиняет себя — и только себя в гибели человечества. Во всеуслышанье объявляет себя ответственным за это. Смешно. Как будто не нашелся бы другой на его место! Да и нашелся! Ну, тут уж ничего не поделаешь. С неврастеником говорить бесполезно.

Сегодня мы с П навестили его. Скорее, из вежливости. Мы соседи по комнатам, были коллегами по службе. Ну и кроме того, П лечила его вначале.

Полуодетый и небритый, Икс-117 лежал на койке. По-моему, он даже не заметил, как мы вошли.

П спросила его, как он себя чувствует. На него неожиданно нашел приступ ярости. Он приподнялся и заорал:

— Благодарю! Чувствую себя прекрасно! Потрясающе! Мне удалось уничтожить несколько сот миллионов людей! Почему бы мне не чувствовать себя прекрасно?!

И он зарыдал.

П попыталась успокоить его:

— Не надо так расстраиваться, вы ведь солдат и должны были исполнить свой долг.

По его заросшим щекам текли слезы. Всхлипывая, он сказал:

— Какой долг? Разве можно назвать долгом то, что поручили мне уничтожить все живое?

— Вы не виноваты в этом, — сказал я, — вы лишь выполняли приказ.

— Так поступали все палачи мира, — отрезал он, — но они хотя бы выполняли приказ судьи. Я же сделал то, что мне приказал робот!

И он истерически захохотал.

— Успокойтесь, — сказала П. — Ведь мой муж сделал то же, что и вы, более того, продолжал исполнять команды и после вашего ухода. Но, как видите, он не чувствует за собой никакой вины.

— Это верно, — подтвердил я. — Скажу больше: теперь я чувствую себя спокойнее, чем прежде. Я не говорю, что с удовольствием нажимал эти кнопки, но у меня такое чувство, что я сделал чрезвычайно важное дело…

— Значит, вы просто безумец! — бросил он мне в лицо. — Как вы смеете, после такого чудовищного преступления, говорить о своем «чувстве»?! Вы погубили миллионы людей, вы превратили их в пыль, пепел, шлак! Вы отравили сотни миллионов! Вы хоть осознаете, что означает эта цифра? И вы еще говорите о чувствах! Да вы просто чудовище!

П сделала мне знак, что пора уходить. Икс-117 заметил это и обратился к ней:

— Вижу, вам уже надоел этот визит. Вы психолог, но вы и душегуб! Вы излечили меня, чтобы я мог исполнить свою «миссию» — искоренить человеческий род! Точно так же поступили вы и со своим мужем, у которого раньше, может, и была какая-то совесть. Ну а теперь, когда дело сделано, я уже вам не нужен!