Мордехай Рошвальд - Седьмой уровень, или Дневник последнего жителя Земли

Однако и это не принесло им счастья. Они соорудили прекрасные здания и построили разные аппараты, которые уносили их далеко в небо, но теперь это их уже не устраивало. Они возомнили, что могут сравняться с природой: как из семени вырастает дерево, так и им захотелось создать что-нибудь очень маленькое, которое само по себе стало бы большим. Так родился крохотный грибок. Рос он из земли и был таким нежным, что легкий детский башмачок мог раздавить его. Люди же хотели, чтобы гриб рос, рос, пока не станет самой большой вещью на земле.

Собрались вместе все ученые люди и начали думать: как заставить грибок расти. И в один прекрасный день им это удалось — грибок стал расти как на дрожжах.

Вот он, решили люди верхнего мира, вот он настоящий успех! Те, кто добился этого, были удостоены высших похвал. А гриб все рос и рос. Вскоре он был выше всех строений и продолжал расти дальше. Его шляпка уже достигла высоты, на которую раньше можно было взобраться лишь на летательном аппарате.

Потом случилось то, чего люди не ожидали: огромный гриб начал издавать запах. Сначала этому не придали большого значения: запах чувствовали лишь несколько человек. Гриб, однако, продолжал расти, запах усилился и вскоре его уже слышал каждый. Одни, не выдержав его, заболели и умерли, в то время как другие радовались неудержимому росту гриба.

Шло время, гриб становился все больше, его запах все сильнее, невыносимее, и наконец людей охватил страх, Чтобы избавиться от зловония, они стали искать укрытия, но вонь проникала во все щели, настигала их повсюду. С тех пор люди стали прятаться под землей — туда запах проникал с трудом.

Люди зарывались в землю все глубже и глубже, пока не достигли седьмого уровня. Сюда уже не доходил смертоносный запах. А гриб тем временем продолжал расти, пока не закрыл собой весь верхний мир. А потом гриб лопнул.

В одно мгновение гигантский гриб рассыпался на миллионы осколков которые проникли в жилища оставшихся там людей и в их летательные аппараты. И всякий, кто дотрагивался до такого осколка или хотя бы нюхал его неминуемо погибал Вскоре на земле не осталось ни одного живого человека

И лишь немногие из тех, кто укрылся глубоко под землей, выжили. Вы, дети являетесь потомками этих немногих.

В этом и заключается мораль сказки, то есть…

Нет, обойдемся без морали. Любопытно, что скажет о моей сказке Р-747?..

Вчерашний день я провел за столом: писал вступление к своему дневнику. Примечательно то, что эта идея пришла мне лишь теперь. Вероятно мой мифологический опыт — сказка о грибе-гиганте — помог мне трезво оценить всю тяжесть нашего положения.

Какие чувства я испытываю сейчас? Свыкся ли я или все еще чувствую себя узником? Да и как узнать, что я действительно чувствую? Может ли вообще человек знать, что у него на душе?

Во всяком случае, мои чувства нельзя определить однозначно. Порой считаю тех, кто спрятался в глубинах земли, чуть ли не счастливцами, причисляя к ним и себя. А на следующий день с ужасом признаю, что пожизненно заточен в подземелье седьмого уровня.

Видно, чувствовать и знать — вещи разные, и никто не может знать что он чувствует.

Р-747 одобрительно отозвалась о моей сказке, выразив надежду, что будет рассказывать ее детям, пока еще нерожденным, когда они вырастут.

Ей пришлась по вкусу идея о Святой Магнитофонной Ленте!

— Из-за нехватки места на седьмом уровне не может быть книг. И потом метод обычного чтения уже устарел. Одну книгу может читать лишь один человек, в то время как число слушателей магнитофонной записи практически неограниченно. Так что было бы выгоднее вместо святой книги иметь святую ленту. Не говоря уж о том, что содержание старой «Святой Книги» не соответствует жизни на седьмом уровне.

Браки превратились в настоящую эпидемию. Церемонии происходят ежедневно, они широко освещаются по радио, но я уже давно не слежу за ними. П-867 постоянно держит меня в курсе предложений, полученных ею прямо или через посредников. Меня это мало волнует, и я даже не спрашиваю, что она им ответила. Мне и без того ясно ее намерение: каким-то образом выскочить за меня замуж.

Прошлой ночью я видел ужасный сон. Кошмар так сильно врезался мне в память, что я до сих пор вижу все в мельчайших подробностях.

Я шел по оживленной улице большого города. Неожиданно небо потемнело и, как обычно бывает во сне, я понял, что скоро случится что-то страшное. Мимо меня бежали люди, испуганно показывая на небо. Я бросился за ними и вскоре укрылся в каком-то большом здании, очутившись в просторном зале с высокими окнами. Не успел я как следует оглядеться, как снаружи вспыхнул ослепительный свет. Затем послышался грохот взрыва, и все снова погрузилось в темноту.