Елена Филон - Лимб

— Так вот в чём дело, — заговорил я тише, хрипло усмехнувшись. — Кандидаты на пост главного проводника выбывали из игры по мере перерождения в Лимбе? Так?

— Можно и так сказать, — кивнул мужчина. — Думаешь, я был рад такой перспективе? Из-за вас пятерых, время моего освобождения оттянулось на двадцать два года. Как только вас всех сюда забросило, всё, что мне оставалось это лишь ждать, пока Лимб, ну или — сама смерть-матушка, по всем правилам выберет себе достойного чернорабочего. Вы сами себя отсеивали. Сначала Алек. Потом Эллисон. Затем Мика. Ну и Фокс. — Мужчина натянуто улыбнулся, сложив ладони в замок перед собой. — Остался лишь ты, Тайлер. Хотя и изначально я ставил на тебя. Неспроста ведь именно ты замкнул цепь и всё это время проносил реликвию на своём запястье… С самого начала ты был сильнейшим звеном в этой цепи. Таким и остался. Да и чего там скрывать! Ты отличный проводник! Один из лучших в своём деле. И ты доказал это тем, что до сих пор остаёшься идеальным заблудшим. Как и идеальным кандидатом на освободившееся вакантное местечко.

— Фокс знает, да? — горько усмехнулся я, чувствуя себя вконец опустошённым. — Кто надоумил его воспользоваться пистолетом, пока этого не сделал я? Это ведь был ты! Что ты ему показал?

Мужчина спокойно пожал плечами:

— Лишь то, что если и ты переродишься, шанс на очищение его души пропадёт. Ну, пришлось приврать немного, ты-то к очищению души никого отношения не имеешь, это не твоя работа, но как ещё я мог избавить тебя от пули в висок? Ты ведь туда планировал выстрелить?.. Так что не переживай на этот счёт, Фокс сделал всё правильно. Ты нужен Лимбу, Тайлер. Теперь я пересмотрел своё мнение — из тебя выйдет отличный проводник смерти! Познакомишься потом с остальными двумя, разобщаешься, то да сё… Можно и пивко вечерком попить. Фантомы не докучают… Не такая уж и скучная работёнка. Всего-то на тысячу лет… по Лимбовским меркам. И всего сотня по миру живых. Потом сам выберешь себе приемника и отправишься… ну… наверное на перерождение в другое тело. Получишь шанс на жизнь.

Тысяча лет? Сколько-сколько?..

Не-е-ет. Я не идиот подписывать себя на такое!

— Что мешает мне послать тебя к дьяволу, выбросить эту дрянь и самому ответить на вопрос о том, какая чертовщина держит меня в Лимбе? Чем я хуже? Я ведь всё ещё могу это сделать! Вслед за Фоксом, или Эллисон… они ведь получат свой шанс, да? Я могу отправиться туда же, чёрт бы тебя побрал! И мне даже не нужно будет тысячу лет в очереди торчать!

Мужчина утвердительно кивнул и развёл руками:

— Пожалуйста. Можешь это сделать — твоё право. Браслет вернётся в мир живых, найду себе другого приемника. Подумаешь, ещё пару-тройку лет потрачу — мне не привыкать.

Я сузил глаза, с нескрываемым недоверием глядя на мужчину:

— И в чём подвох?

— Я же сказал — в ней, — просто ответил незнакомец.

И словно все внутренности скрутились в тугой узел. В голове снова забурлила кровь, отдавая сильнейшими толчками в висках.

— Мика… — тихо выдохнул я.

— Да, — подтвердил мужчина. — Только ты сможешь вернуть эту девушку к жизни. Только проводник смерти способен открывать окна в мир живых. И желательно, сделать это как можно быстрей. Два с лишним года в коме, это знаешь ли, срок тот ещё…

Мозг продолжал биться в лихорадке, соображая… Но о чём тут вообще можно думать?! Всё и так предельно ясно!

Я твёрдо посмотрел в лицо бывшего проводника.

— Заступишь на должность, как только откроешь первое окно в мир живых, — произнёс он. — И станешь одним из трёх, кому это под силу. Можешь, конечно, попытаться разыскать двух других носителей реликвий, но я бы не тратил зря время на твоём месте. Тем более… я точно знаю — они не станут помогать. Они мало кого возвращают обратно.

— И как мне его открыть? — спросил я севшим голосом, глядя затуманенным взглядом куда-то поверх плеча незнакомца.

Мужчина вдруг стал выглядеть неожиданно серьёзно:

— Ты почувствуешь это. Однажды… я сделал нечто подобное для того… для того кому желал лучшей жизни, в общем.

— Я понял, — бесстрастным взглядом, я пялился себе под ноги.

— Хорошо, — вздохнул мужчина. — И, Тайлер… ты должен знать… Вы больше не связаны никакой цепью. Всё, что Лимб хотел, он уже сделал. Столкнул вас лбами, помог найти друг друга… Ваша связь была воистину сильной, но не только потому, что смерть связала вас одной цепью.

— Ты просто выбирал себе приемника, — не глядя на него отозвался я. — Кому ещё в голову успел залезть?.. Как на счёт Алека?..