Домагой Курмаич - Мать Ученья

— Ты приехал за два дня до начала занятий, Бен, — Зориан сдержался и не закатил глаза. Только Бенисек мог счесть прибытие за два дня до срока выдающимся достижением. — Это вовсе не рано. Я тоже прибыл только вчера.

— Как и я, — сказал Бенисек. — Черт. Если б ты связался со мной, мы могли бы приехать вместе. Ты, наверное, свихнулся от скуки, целый день в одиночестве.

— Что-то типа того, — согласился Зориан, вежливо улыбаясь.

— Ну, так ты рад? — внезапно сменил тему Бенисек.

— Чему? — спросил Зориан. Забавно, Кириэлле спросила то же самое.

— Новый учебный год! Мы теперь третьекурсники, наконец начинается самое интересное!

Зориан моргнул. Он никогда не думал, что Бенисек настолько увлечен магическими искусствами. Парню уже приготовлено место в семейном бизнесе, все, что требовалось от вуза — корочки лицензированного мага. Зориан бы не удивился, если бы Бен отчислился сразу после сертификации, но вот он здесь, горящий энтузиазмом познать тайны магии. Зориану стало неловко. Нельзя судить о людях столь поспешно.

— Ах, это. Разумеется, я рад. Должен признаться, не думал, что ты настолько интересуешься учебой.

— О чем это ты? — подозрительно спросил Бенисек. — Девчонки, чувак, я говорю о девчонках. Молоденькие любят старшекурсников. Толпы первокурсниц, с восхищением глядящих на нас.

Зориан застонал. Мог бы и догадаться.

— В любом случае, — Зориан восстановил самообладание. — Раз уж ты у нас любишь посплетничать…

— Слежу за оперативной обстановкой, — поправил Бенисек с комической серьезностью.

— Именно. Так почему академия внезапно вылизана до блеска?

Бенисек моргнул.

— Ты не знаешь? Об этом все говорят уже несколько месяцев! В какой глуши ты пропадал, Зориан?

— Сирин, славный городок у черта на куличках, как ты, несомненно, знаешь. Колись уже.

— Летний фестиваль, — ответил Бенисек. — К нему готовится весь город, не только академия.

— У нас каждый год летний фестиваль, — растерянно сказал Зориан.

— В этом году особенный.

— Особенный? Чем особенный?

— Не знаю, какая-то астрологическая хрень, — отмахнулся Бенисек. — Какая разница? Главное, что в честь этого праздник будет круче обычного. Дареному коню в зубы не смотрят.

— Астро… — начал было Зориан, приподняв бровь, потом сообразил. — Погоди, ты имеешь в виду сопряжение сфер?

— Угу, оно, — согласился Бенисек. — К слову, что это такое?

— У тебя найдется пара свободных часов?

— Если подумать, я прекрасно обойдусь без этого знания, — сдал назад Бенисек, нервно хихикнув.

Зориан фыркнул. Какие мы пугливые. На самом деле об этом феномене он знал совсем немного, секунд на тридцать монолога. Тема на редкость малоизученная; возможно, Бенисек прав, и это просто предлог для пышного праздника.

— Так как ты провел лето? — спросил Бенисек.

— Бен, ты прямо как мой школьный учитель литературы. "А сейчас, дети, домашнее задание — короткое эссе о том, как вы провели лето".

— Я спросил из вежливости, — защищаясь, сказал Бенисек. — Нечего срываться на мне, если потратил каникулы впустую.

— О, а ты провел их продуктивно? — принял вызов Зориан.

— Ну, не по своей воле, — смутившись, признал Бенисек. — Отец решил приобщить меня к семейному делу, так что я все лето проработал его ассистентом.

— Ох.

— Угу, — Бенисек цокнул языком. — Еще он заставил меня выбрать одним из факультативов управление недвижимостью. Я слышал, жутко тяжелый предмет.

— Хм. Не сказать, чтобы мое лето было особо утомительным. В основном читал фантастику и избегал родню, — признался Зориан. — Мать собиралась поручить мне младшую сестру на год, но я смог ее отговорить.

— Сочувствую, — Бенисек поежился. — У меня целых две младшие сестры, я бы, наверное, помер, живи они здесь со мной. Обе просто ужасны! Да, кстати, какие факультативы выбрал ты?

— Инженерное дело, неорганическую алхимию и высшую математику.

— А? — Бенисек изменился в лице. — Чувак, ты серьезно? Ты что, метишь в разработчики заклятий?

— Ага, — сказал Зориан.

— Но почему? — непонимающе спросил Бенисек. — Это тяжелая, изматывающая работа. Неужто твои родные не подыщут тебе местечка в семейном деле?

Зориан вымученно улыбнулся. Без сомнения, уже подыскали.

— Я лучше буду побираться на улицах, — честно ответил он.

Бенисек приподнял бровь, расстроенно покачал головой.

— По-моему, ты спятил. Ладно, так кого ты выбрал куратором?

— Мне не предоставили выбора, — усмехнулся Зориан. — Академия решила за меня. Моим куратором будет Ксвим.