Елена Прокофьева - Явление зверя

Я не сразу обратила внимание на подростка в линялой джинсе, преградившего мне путь. Ну, стоит под дождем без зонта… Ну и что? Может, просто так стоит.

То, что он стоит здесь не просто так, я поняла, когда он выхватил из кармана складной нож, с громким щелчком открыл лезвие и сказал:

— Привет, красавица! А мы за тобой.

Слово «мы» понравилось мне даже меньше, чем его нож.

Я обернулась.

И увидела еще троих — разновозрастных, но все-таки молодых, неряшливо одетых, идущих ко мне через мокрый двор.

— Мы сейчас вместе съездим кое-куда… Там с тобой поговорить хотят, — продолжал подросток, приближаясь ко мне и поигрывая ножом.

Его щеки были усеяны прыщами: вперемешку — спелые, и только назревающие, и уже выдавленные… Мерзкое зрелище. Ненавижу прыщи. Больше всего на свете.

Я бросила свой раскрытый мокрый зонт ему под ноги и рванулась бежать.

Сначала меня ужалили холодом дождевые капли…

А потом только — топот ног моих преследователей, плеск воды под их ногами…

Я бежала к арке. Все-таки там — улица. Там много людей. Не то чтобы я надеялась, что за меня заступятся… Нет, конечно. Но я надеялась, что на улице они не посмеют меня схватить.

Они гнались за мной молча. Наверное, не хотели привлекать лишнего внимания криками.

Но и я тоже убегала молча. Потому что на крики пришлось бы расходовать дыхание и силы. И все равно — впустую. Ну, выглянет в окошко какая-нибудь любопытная бабка… И потом будет с наслаждением рассказывать в милиции, как эти четверо меня заловили. Все равно их не найдут, если… Если…

Я поскользнулась на брошенной кем-то банановой кожуре и с размаху ударилась плечом о стену. В мозгу сверкнула мысль: почему американцы считают смешным, когда кто-то падает, поскользнувшись на банановой кожуре? Неужели они действительно такие тупые? Это совсем не смешно. Особенно — когда теряешь из-за этой кожуры спасительные секунды.

Первым меня настиг тот прыщавый подросток. Лучше всех бегал, гаденыш: остальные ведь были ближе ко мне, когда начиналась погоня! Он ухватил меня за плащ. Я, развернувшись, ударила его кулаком по носу: так, как Дедушка меня научил — на случай, если будут обижать. Он взвыл и вслепую полоснул меня ножом. И попал по руке. Хотя в тот момент я этого не почувствовала. Я вырвалась и побежала.

Мне предстояло пробежать несколько шагов. Дальше — улица, люди, машины, трамваи… Спасение.

Уже у самого выхода из арки меня настиг другой преследователь. Схватил за косу. Я попыталась и его ударить тем же приемом — но он перехватил мою руку, заломил ее за спину и вцепился другой рукой в шею, пригибая к мокрому асфальту. И поволок меня обратно в глубь арки.

Я пнула его ногой по голени. Каблуком. Не знаю, удалось ли мне причинить ему боль, но он поскользнулся в луже, и я вырвалась. Пробежала несколько шагов, выскочила на улицу… И снова была настигнута — уже двумя! Ничуть не смущаясь любопытными взглядами прохожих, они меня скрутили, заломив руки за спину. Подоспевший прыщавый ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Меня никогда так не били — мне показалось, что на какое-то мгновение я просто потеряла способность дышать и видеть…

А в следующий миг меня словно окатили холодной водой из ведра. Раздался глухой удар, крик… Руки преследователей тут же разжались, и я рухнула на мокрый асфальт. Но тут же вскочила. Несмотря на оглушенное состояние, моему не старому еще организму очень не хотелось умирать, и он выбросил в кровь столько адреналина, что я нашла в себе силы вскочить!

Рядом — въехав на тротуар, почти под арку, — стоял сверкающий серебристый автомобиль. В марках машин я не разбираюсь, но — дорогой и новый! С темными тонированными стеклами. Один из моих преследователей лежал в луже, скрючившись, в позе эмбриона. Трое других отступили под арку, но, кажется, готовы были снова броситься на меня!

Дверца машины открылась, и я увидела знакомое лицо. В первый момент я даже не сообразила, кто этот человек, отуманенная страхом и болью память только и подсказала: мы знакомы.

— Скорее, в машину!

Я ополоумела настолько, что попыталась пролезть на переднее сиденье прямо через его колени, через руль… Но опомнилась вовремя и обежала кругом машины.

Мои преследователи не пытались меня задержать, но и не убегали. Они просто стояли и смотрели. Странно так смотрели… С безграничным изумлением. Словно впали в ступор. А тот, который валялся в луже, так и не поднялся до сих пор! Жаль, что в лужу упал не прыщавый… Он ведь поранил меня.