Холли Блэк - Холодный город

Габриэль улыбнулся:

– Это значит, что я могу остаться?

Тана почувствовала, как ее охватывает паника:

– Нет, нет, нет, остаться ты не можешь. Если ты останешься, ты меня выпустишь. Я буду умолять тебя, и ты меня выпустишь.

– Не выпущу, – сказал он, придвигаясь ближе. – Ты не попросила выпустить тебя из комнаты Элизабет, когда была прикована наручниками к кровати. Ты выбралась сама. Помнишь? Ты не рассчитывала, что я тебя освобожу.

– Это другое. Кроме того, я, видимо, ошибалась…

– Тише, Тана, – сказал он и погладил ее по волосам. – Моя милая Тана. Не забывай, я все еще чудовище. Я могу слушать твои крики и рыдания и не выпустить тебя.

Тана еле заметно вздрогнула, услышав его уверенный голос. Она вспомнила ролик, который увидела задолго до их знакомства – запись, где совершенно безумный Габриэль сидит в клетке глубоко под парижским кладбищем. Он был весь в крови и порезах. Он знал все о боли и одиночестве. И впервые с того момента, как он вошел в комнату, Тана стала надеяться, что ей не придется пройти через все одной.

– Ты не можешь позволить мне пить твою кровь. Не можешь меня укусить. Даже если я буду просить тебя, даже если буду умолять, угрожать и врать. Ты должен пообещать. Это единственный способ вылечиться.

– Клянусь, – он посмотрел ей в глаза. – Торжественно клянусь.

Она расслабилась, прижавшись к нему и вдыхая запах дыма, отбеливателя и крови. Его плечо казалось каменным, а прикосновение темных волос – легким.

– Ты правда меня не выпустишь?

Он улыбнулся:

– Вся моя жизнь готовила меня к этому. Я привык к девичьим крикам, а твои крики будут для меня приятнее любовных стонов.

Тана едва не засмеялась снова. Эти слова были так чудовищны, что невозможно было придумать что-то более уместное.

– Хорошо, – сказала она, чувствуя, что ее знобит и она засыпает. – Можешь остаться. Я хочу, чтобы ты остался. Останься, пожалуйста, – она закрыла глаза и задала вопрос, который боялась задать все это время. – А если я не поменяюсь обратно? Если я никогда больше не стану человеком?

Он улыбнулся, Тана почувствовала кожей движение его губ.

– Тогда мы будем вместе охотиться на вампиров, и ты будешь пить их кровь.

– Дама или Тигр, – сказала она, вспомнив игру на ферме Лэнса. И подумала, что эта история может никогда не закончиться, и монета продолжит крутиться, не падая ни решкой, ни орлом.

– И Дама, и Тигр, – сказал он, включая камеру, – мне досталось и то, и другое.

Благодарности

Эта книга – признание в любви всем книгам про вампиров, которые я читала, когда росла. Признание в любви Лесу Дэниэлсу за его серию о Доне Себастьяне де Виллануэва, Энн Райс за ее «Вампирские хроники», Танит Ли за ее «Сабелла, или Кровавый камень», Поппи Брайт за «Потерянные души», Нэнси Коллинз за «Ночью в темных очках», Шеридану Ле Фаню за «Кармиллу» и Сьюзи Макки Чарнас за «Гобелен с вампиром».

Спасибо и Дадли Райту за его книгу «Вампиры и вампиризм», которую я взяла в библиотеке – первую книгу по фольклору, которую я прочитала.

Спасибо Саре Риз Бреннан, Робин Вассерман и Кэсси Клэр за то, что они прочитали начало этой книги, когда мы все вместе были в Гу. Нет более декадентского удовольствия, чем начать писать книгу на юге Франции. Спасибо Холли Пост, Джеффри Роулэнду, Жефу Жаку, Кристи Жак, Элке Клоук, Эрику Черчиллю, Элиасу и Джоне Черчилль за компанию за ужином, за идею великолепного сюжетного поворота – и за то, что они заплатили за меня, хотя я и опоздала в ресторан.

Спасибо Крису Коттеру за то, что интернет в Холодном городе заработал.

Спасибо Биллу Уиллингэму за щедрость.

Спасибо группе на мастер-классе университета Клэрион 2012 (Кармен, Кристоферу, Денике, Дэниелу, Деборе, Элизе, Эмме, Эрику, Джонатану, Джозефу, Ларе, Лайзе, Люку, Пьеру, Руби, Сейди, Сэму и Саре) за то, что они смирились с тем, что я дописывала эту книгу, будучи одной из двух ведущих их программы. Спасибо за ту бутылку виски, звонок и щупальце осьминога – они мне пригодились для моего собственного мастер-класса. Что подводит меня к необходимости поблагодарить моих учеников. Спасибо вам, Келли Линк, Гевин Гран, Эллен Кушнер, Делия Шерман, Сара Смит, Кэсси Клэр (да, ей пришлось прочитать все это заново), и Джошу Льюису. Благодаря вам я не побоялась предъявить миру свою книгу.

Спасибо Стиву Берману за то, что он прочитал весь «Холодный город» за одну ночь, чтобы утром обсудить со мной финал. Спасибо замечательному редактору Алвине Линг и ее замечательной помощнице Бетани Страут за то, что они исправили многое, что я поленилась исправлять, и за советы о том, о чем я вообще не думала. Спасибо моему агенту Барри Голдблатту за веру в эту книгу. Спасибо участникам семинара Общества детских писателей и иллюстраторов штата Невада за то, что они позволили мне прочитать им первые несколько глав.