Александр Светлый - Арена Видящих

Она должна вернуть должок коротышке, а без неё эта кучка неудачников никогда не справится. Вряд ли гордые эльфы примут, и вообще станут выполнять просьбы кого то из людей. Тем более, если эта требует участия самой королевы. Только Нова могла «убедить» эльфов и саму королеву, что Виконта вполне достойна оказания помощи.

***

Пока не попыталась себя исцелить, Ио чувствовала себя ужасно. Рухнувший на неё двухметровый Доран в тяжёлых доспехах, чуть не раздавил её своим весом. Как минимум, он сломал ей ключицу и несколько рёбер, а сколько из них треснуло, останется известно только богам. Как ни забавно, но именно обстоятельство, что она оказалась за спиной этого гиганта во время атаки обезумевшей магессы, а также то, что его доспехи были не обычными, а также имели слой из орихалка и спасло ей жизнь.

Сам Доран также отделался лишь ожогами лица, легких и частично передней стороны тела. Хоть орихалк отражает магию, слой стали, скрывавший его под собой раскалился настолько, что сильно нагрел сам орихалк, а в некоторых местах прожег поддоспешник. Мужчина обжег легкие, когда орал от боли. Впрочем, кричали бы они оба, но Ио просто не могла этого сделать, чуть не умерев от того, что не в состоянии дышать.

Слава богам, сейчас всё уже было в порядке. Целительные способности Ио проявились в удивительно яркой форме, словно она опять была могущественной жрицей, как в прошлом, когда была Небожителем Немезидой. Оказавшись в одиночестве, она также протестировала молнию и пришла в восторг, что эта боевая магия ей тоже оказалась доступна.

Кому действительно не повезло, так это оказавшейся перед Дораном Шанси. Она первой угодила в огненную струю Виконты и истлела, буквально, до костей. Оказав безвозмездную помощь в качестве жрицы-целительницы нескольким выжившим воинам из личной охраны Герцогини Инессы, Ио заслужила её искренне уважение. После ужасного пожара, который тушили всем замковым гарнихзоном, она пригласила жрицу к себе в гостиную и предложила место замковой целительницы с хорошим жалованием, питанием и личными покоями. Разумеется, Герцогиня сразу предупредила, что это опасно, так как ожидается скорое вторжение варваров.

Ио согласилась, так как Доран, отправлявшийся до начала этой встречи по распоряжению герцогини в погоню за Огненной ведьмой, предупредил, что герцогиня Инесса очень властная женщина и совершенно не терпит отказов. Ей лучше сказать «да», даже если не собираешься выполнять обещанное. Такой у неё скверный и мстительный характер, но Ио увидела в сорокалетней женщине не столько мстительного тирана, сколько измучившегося от постоянных предательств окружающих человека. Большая часть их короткого разговора состояла из описаний того, как нехорошо с ней поступили союзники и предавшие слуги и подданные.

— Ио, очень рада, что вы приняли моё предложение, несмотря на исходящую от варваров угрозу. Вы не представляете, как сложно заставить местных людей защищать свои собственные города. Я потратила целое состояние на возведение новых стен вокруг трех крупнейших городов, а знаете, что сделали их жители?

— Что Ваша Светлость? — следуя местным правилам приличия, переспросила женщина.

— Они бросили укрепленные города, не желая их защищать, несмотря на нанятые мной дополнительные отряды воинов и десятки умелых команд авантюристов. Каждые десять лет одно и то же. Все сбегают, оставляя меня одну защищать эти проклятые земли от буйства бесчинствующих насильников и убийц. Среди варваров встречаются и демоны, и даже разумные животные. Каких только видов и помесей зверолюдей я тут не видала. И человеко-лошади, и человеко-козлы и человеко-быки. Много всего. Всеми ненавидимые эльфы из этих демонов самые приятные на вид, хоть и также омерзительны в своих хищнических проявлениях.

Женщина также вспомнила, как её в очередной раз предал король, ежегодно требующий налоги в казну, но никак не защищающий границы Герцогства от вторжения. Он не прислал и пятидесяти воинов на помощь. Соседи из Восточного и Западного графства также не прислали обещанные войска. Как обычно, ей приходится встречать варваров одной. Вкладывая огромные средства в содержание и жалование армии наёмников. Её предали и рядовые граждане, не заплатившие налоги за этот год и пытающиеся по тихому улизнуть, заранее собрав урожай. Герцогине действительно не позавидуешь. Она одна не могла сбежать, стараясь удержать территории от полного разорения, а оставленные жителями варварам пустые города позволяли пришельцам задерживаться в герцогстве значительно дольше.