Александр Светлый - Арена Видящих

Если не остановиться вовремя, можно рухнуть без сознания и только одному Мудрому Прародителю будет известно, чем такая беда закончится. Нова съежилась от холода, обняла себя руками за плечи и присела на ступеньку небольшого каменного крылечка, почувствовав легкое головокружение и слабость в ногах. Одновременно, где-то сбоку, со стороны замка раздались крики и команда капитана стражи: «Закрыть ворота!» В замке уже вовсю искали воровку, покусившуюся на казну Герцогини, а скоро, могли выслать поисковый отряд и в город.

Женщина потянулась к поясу и извлекла из петельки-кармашка небольшой пузырек с голубоватой жидкостью. В других обстоятельствах, она бы не стала расходовать единственный магический катализатор, с огромным трудом добытый в почти пустом городе, но было очевидно, что она переоценила свои силы, решив наведаться к Герцогине через парадный вход.

Цитадель замка кишела стражей, наемниками и прочими посетителями, пришедшими к Герцогине на поклон. Ей просто не хватило запасов маны, чтобы погрузить всю эту толпу в глубокий транс. А экономия привела к неприятному срыву алчной Инессы Амбрской и провалу всей миссии. Завтра вечером, хорошенько отдохнув и восстановившись, можно будет повторить, но сейчас было критически важно не попасться ослабленной её ищейкам.

Нова даже пожалела, что вообще взялась помогать местным, когда узнала от них о чудовищных поборах и произволе местного правителя. Переодетые люди герцогини, прикидываясь дорожными бандитами, лишали беженцев провинции всего ценного. Семью какого-то богатого торговца вырезали поголовно, когда он нанял себе в охрану авантюристов из столицы королевства. Авантюристов тоже убили, чтобы отбить у других торговцев желание обращаться за помощью куда-то еще.

Герцогиня вела себя так, словно завтра не наступит. Забирала у жителей её владений последнее, обрекая их на голодную смерть грядущей зимой. Проведя одну ночь в обществе обездоленных беженцев, Нова и решилась на возврат украденного, но просчиталась. А если учесть, что стража схватила вместо неё Уну, то еще и подставила постороннего человека. Однако, помочь ей, она пока не в силах. Оставалось надеяться, что мечница и вправду водила дружбу с герцогиней и её личность скоро будет установлена.

Опустошив половину флакона кислого зелья, она почувствовала себя значительно лучше. Уверенно поднялась на ноги и шагнула на выход из переулка. Тут её и сцапал, поджидавший за углом незнакомец. Нова получила мощный удар латным кулаком под дых, и рухнула на четвереньки, силясь вдохнуть. Удар кованым ботинком в лицо, сломал ей нос, опрокинул на спину и заставил на время потеряться. Она судорожно хватала ртом воздух, когда её противник, спокойно перевернул поверженную добычу на живот и стянул ремнем сведённые за спиной локти. Натянув пленнице на голову кусок вонючей мешковины, незнакомец подал голос:

— Я знал, что ты из «тёмных». У меня всегда свербит в затылке, когда кто-то копается в моей голове, — сказал Доран и ещё раз пнул пленницу ногой.

Узнав знакомый голос, Нова подумала, что сможет переломить ситуацию. Маны из использованного недавно флакона хватит, чтобы взять под контроль человека, которого ей ранее уже удавалось вскрыть, но все попытки подцепить его ментальный профиль не увенчались успехом. Мужчина словно увертывался от её ментальных атак, срываясь с крючка каждый раз, когда ей уже казалось, что она уже подцепила его.

— Что? Неприятно, когда не удается диктовать свою волю, тварь? Пришлось подсуетиться и прикупить кое-каких зелий, — ухмыльнулся мужчина и еще раз сильно ударил женщину в бок, из-за чего раздался характерный хруст, и всю левую половину туловища женщины обожгло огнем.

А когда Доран закинул пленницу на плечо, она взвыла от острой боли. Сломанные ребра как раз упирались к бугристый наплечник, причиняя чудовищные страдания.

— Думаю, Её Светлость будет очень довольна, получив одного из главарей южных варваров в свои руки, — подытожил мужчина, кинув пленницу на дно повозки.

— Кто это, господин Доран? — спросила Ио.

— Да так, никто. Не хочу идти к Герцогине с пустыми руками.

— А нам можно с вами или лучше у ворот подождать? — поинтересовалась Виконта.

— Да, конечно, малышка. Уж простите, что я не сдержал обещание, но с повозками в городе оказалось совсем туго. Не беспокойтесь, визит к Её Светлости не займет много времени. Инесса Амберская не из тех, кто ведет долгие, пустые беседы.