Руслан Муха - Кологверат - найти себя

— Со времён Столетней войны, — пробасил демон, я повернулся к нему, когда он не пылал огнём, выглядел почти как человек, не считая хвоста и рогов. Но всё равно устрашающе — двухметровый чернокожий качок.

— Ты находишься в подземелье больше века? — изумлённо вскинула брови Лиада.

— Да, меня запер здесь ещё Иван Нордье, дед этого рыжего.

Лиада перевела негодующий взгляд на графа. Тот выглядел весьма жалко, не смотря на то, я смотрел на его спину. Граф трясся, всхлипывал, что-то бессвязно бормотал.

— Верните перстень, — холодно потребовала Лиада.

Граф дрожащей рукой полез в карман камзола и протянул ей маленькую шкатулку.

— Род Нордье преступил закон, отныне он не имеет права носить гордого графского титула, об этом немедленно сообщат королю. А ты, Николай, понесешь наказание. Сто лет ты будешь служить источником энергии для своего на рода и ровно через сто лет после истечения срока, рассыпаешься в прах и только затем сможешь переродиться. Таким образом, я даю тебе шанс искупить свои грехи и спасу твою душу от перерождения в худшем мире.

— Спасибо, милостивая матерь, — в голос зарыдал Нордье, склонив голову и ещё больше заколотившись всем телом.

Я не знал, что собирается делать Лиада, но по происходящему казалось, что она собирается казнить его. Лицо её стало серьезным, сосредоточенным. Она положила руку Николаю на голову, и я на миг даже испугался, что сейчас она ему её оторвёт или ещё что хуже. Но вместо этого она принялась гладить трясущего графа по рыжим волосам, словно пыталась успокоить. Позади Лиады горестно взвыла Людмила.

Граф вдруг перестал рыдать, затем перестал трястись. Я сначала не понял, что происходит, пока не увидел, как неестественно задеревенела его спина, как потемнел и превратился в камень затылок под воротом камзола, а затем и вся голова обратилась в камень.

— Отнесите его в храм, — приказала Лиада, — а пленников освободить.

Стражники бросились снимать с нас кандалы.

— Наконец-то! Не могу поверить, что это происходит! — воскликнул радостно Нафанаил. — Спасибо, о великая Лиада! Какие замечательные у вас законы! А ведь я даже не знал, что меня здесь держат, нарушая закон равновесия.

Лиада совсем не обращала на него внимания, она ждала, когда освободят меня. Наконец с меня сняли кандалы, и я с облегчением размял запястья.

Тем временем стражники выносили обратившегося в статую графа. Графиня же, вжавшись в стену, с ужасом наблюдала за происходящим.

Лиада повернулась к бледной графине, которая отрешённо смотрела в одну точку:

— Вы должны покинуть Мертволесье, Людмила, — в голосе Лиады скользнуло сожаление, возможно даже сострадание. — Вам не позволят остаться при титуле, и вашим детям, к сожалению тоже.

Людмила кротко кивнула, так и не взглянув на богиню, и поспешила убраться. А мне как-то даже жаль её стало. Разве она виновата в том, что дед её мужа преступил закон? Да и Николай Нордье... Его дед и отец держали демона в подземелье, вряд ли он так сильно задумывался о том, что это неправильно, скорее всего, его и воспитывали так, что он не мог сострадать демону.

— Сейчас, — сердито зашипела на меня Лиада. — возле храма больше сотни тысяч людей ждут церемонии дарования энергии, а мне вместо этого пришлось вытаскивать твой зад из подземелья! Если бы не Ростислав, сидеть бы тебе здесь неизвестно сколько. И вообще, зачем ты сюда поперся? Ты должен был идти к Королевской скале!

— Это всё из-за меня, — опустил печально голову Ростик. — Я его попросил.

Лиада бросила в его сторону недовольный взгляд.

— Вы свободны, Ростислав, спасибо за помощь.

— Но... — Ростислав растерянно взглянул на меня, только сейчас я заметил, что он к груди прижимает мою катану. Собрался со мной к скале, дурак. Видимо не хватает ему в жизни острых ощущений.

— Подожди меня у ворот, — снисходительно сказал я.

Ростислав радостно кивнул и убежал.

— А мне что делать теперь? — обижено громыхнул из угла Нафаня.

— Как это что? — возмутилась Лиада. — Вы свободны! Делайте что хотите!

— А я уже ничего не хочу. Умереть хочу и переродиться. Убейте меня, пожалуйста, а?

— Если ты просишь, если ты готов, я сделаю это, — кивнула Лиада.

— Нет, — шикнул на неё я, — он мне пригодится.

Лиада пожала плечами и кивнула в сторону здоровяка, мол, сам с ним объясняйся.

— Нафанаил, — решил я начать издалека. — А не хочешь ли перед смертью еще больше улучшить свою ауру, сделать, так сказать, доброе дело напоследок? А? А убить — я тебя сам убью, если надо.