Руслан Муха - Кологверат - найти себя

— Не похож ты на героя, — совсем осмелев, надменно усмехнулся мелкий.

Я устало вздохнул, развёл руками:

— Ну не похож, так не похож. Лучше скажите, где легче всего реку перейти и как поскорее добраться до подземного города.

— Эй! — грозно окликнул меня женский голос. — Что тебе нужно?

Я оглянулся: к нам неслась разъярённая крепкая бабища, выше меня, наверное, на голову. Она сердито размахивала тряпкой и сурово глядела на меня из-под черных, сросшихся на переносице бровей.

— Чего от детей надо?! — гаркнула она на меня и сердито уставилась, вскинув массивный выступающий подбородок.

Я едва сдержался, чтоб не заржать. Ну очень карикатурно выглядела она. Толстая чернявая коса, обернутая вокруг головы на манер венка, слишком откровенный вырез, в которой вместо груди сплошные мышцы, которым позавидовал бы любой культурист. Словно и не женщина, а фитнес-тренер трансвестит передо мной.

— Прости, — поперхнулся я смехом, — я мимо шёл! Реку, где перейти, не подскажите? Мне к подземному городу надо.

Женщина слегка растерялась и, похоже, смутилась. Забавный перс, ничего не скажешь. Интересно откуда в ней столько воинственности? Как-то по сюжету не очень совпадает. Насколько я понял, в Зеленых землях все мирные, чего же или кого она так боялась, завидев меня.

— Так как? Подскажешь? — попытался я вывести её из ступора.

— Да, конечно, извини, — нервно одернула она заношенную шерстяную юбку и попыталась неуклюже улыбнуться. — Просто мать наказала за детьми приглядывать, а я... В общем, идем, отведу тебя к деду. Я Агафья, если что.

Похоже, она засмущалась, так как суровые жилистые щеки зарделись румянцем.

— Ноэ, — хохотнул я, наблюдая за её робкими расшаркиваниями. — Веди к деду.

Она зашагал вперёд, то и дело, оглядываясь и исподволь рассматривая меня. Ну, словно и вправду молодая девица кокетничает, а на вид так сразу и не скажешь. Выглядела намного старше.

Теперь я каждый раз ловил себя на мысли, что познакомившись с новым неписем, пытаюсь понять, что именно хотел сказать создатель, когда задумывал его таким. Каковы функции? Зачем было создавать эту мужеподобную Агафью? И это поселение с мирными соргами. Определенно здесь крылась загадка, а точнее предыстория этого мира, которую персы неохотно выдавали мне малюсенькими порциями. Детишки, совсем осмелев, носились вокруг нас, не отставая ни на шаг, шутили и громко хохотали. Вдалеке я заметил пасущийся скот, вся обстановка внушала некое спокойствие, окутывая деревенским уютом. Живот сразу напомнил о голоде, а в душе затеплилась надежда, что возможно здесь меня нормально покормят. Хотя, неизвестно что там за дед.

Домов оказалось всего шесть. Приземистые небольшие домики из сруба, крыши поросшие мхом, аккуратные, все выглядело так сказочно, словно картинка из детской книжки. Но внезапно я обмер. В центре между домами на огромном деревянном пьедестале стоял танк. Большой монстр с длинным дулом на гусеницах цвет хаки. Нет, ну это ещё зачем? Ситуация снова начала напоминать мне абсурдный сон.

Возле танка на скамейке сидел сгорбленный старик с длинной белой бородой и плел что-то из лозы.

— Деда, вот путник дорогу спрашивает, — окликнула его Агафья.

— Он из пророчества! — задорно крикнул кто-то из детей.

Дед поднял на меня чёрные внимательные глаза, придирчиво осмотрел, затем отложил плетенье в сторону и как-то угрожающе принялся вставать, расправляя плечи. А я, наблюдая за ним, все больше округлял глаза. Дед оказался ужасающе огромен, наверное, сам Гохан позавидовал бы его размаху плеча. А ведь пока сидел, я бы даже не подумал. Этот старик не очень походил на соргов, а хотя бы тем, что лицо у него не было такое страшное, а вполне себе, даже для старика.

— Здравствуй, путник, — настороженно произнес старик грудным глубоким голосом. — Зачем к нам пожаловал и куда путь держишь?

Не, ну точно сказочный богатырь. Даже танк казался теперь не таким удивительным как этот дед.

— К подземному городу иду я, — невольно копируя его интонации, ответил я. — А на ваше селенье случайно набрел.

Дед сурово свел брови, кивнул, соглашаясь с чем-то.

— Гостем будешь? — внезапно спросил он, хотя его голос звучал не очень гостеприимно.

— Ладно, — неуверенно промямлил я.

Но если они мне попались, значит, сюжет это предусматривает. Что ж, вдруг узнаю что-нибудь новенькое, а может, оружие выпрошу ну или еще чего.

— Присаживайся, — кивнул дед на пень перед ним заваленный прутьями, сами прутья он ловко загреб в охапку и бросил в сторону.