Сергей Чехин - Бастион

— Твою ж налево — говорящие крысы! — прошептал я, офигевая от увиденного.

— Мы не просто крысы! — с легкой обидой ответил Король. — Видишь поезд за моей спиной? Он перевозил бочки с умным желе, когда землю начало трясти. Поезд застрял, а бочки разбились. Мы съели желе и тоже стали умными. Такими как вы, люди!

— Что-то сомневаюсь.

Абу решил подыграть крысюку:

— Ваше величество! Мы пришли, чтобы уничтожить портал в нижний мир. Злые духи проникли сквозь него в наш город.

— Нельзя, — крыс совсем по-человечески покачал головой. — Из дыры лезут не только бесплотные призраки, но и живые существа. Мы охотимся на них вот уже который год. Если закроете портал, умрем с голоду!

— Дилемма…

— Ты о чем? — спросил товарищ.

— Будь они морскими свинками, ну или хотя бы хомяками — взял бы себе одного. Только представь — у тебя дома живет разумный хомяк. И когда приходят гости, ты такой — Хомяк, на кухню! Но поумнели долбанные крысы. Ненавижу крыс.

— Я думал, ты о проблеме рассуждаешь!

— А в чем проблема? Перестрелять их да и дело с концом.

Абу всплеснул руками:

— Перестрелять?! Они же добрые! Не какие-то вонючие мобы, а настоящая подземная раса!

— Да брось. Это всего лишь крысы. Просто чуть умнее сородичей.

— Чуть?! Они разговаривают! Погляди: уже развились до оружия и брони! Мы не можем обречь их на голодную смерть!

— Я шел сюда не ради развлечения, а помочь тебе. Подтолкнуть немножко, чтобы потом проще качаться было! А что в итоге? Куча времени просрана зря? А потом делать тебе еще один квест и снова угрохать час или полтора? Нет уж. Как хочешь, но задание выполняй. Договаривайся, придумывай альтернативу, носи сюда жратву каждый день — но просто так мы не уйдем!

Артур вздохнул.

— Ваше величество! — приунывшим голосом произнес компьютерщик. — Есть ли способ закрыть портал, но не обрекать вас на смерть?

— Возможно, есть, — изрек король. — Но нам он неизвестен.

Снова вздох.

— Ладно, пойду на форум.

Абу открыл браузер и возмущенно крикнул:

— Да ладно?! Из данной локации выход в сеть невозможен?!

Я взвел курок. Крысы отшатнулись и схватились за нехитрое оружие. Стало понятно, что храбрые зверьки будут защищать королевство до последнего клочка шерсти.

— Макс, прошу тебя. Как друга.

— На одной просьбе далеко не уедешь. Нашел решение?

— Еще нет.

— Часики тикают. Ты в курсе, какое условие поставила мегера из конторы.

Парень вцепился в волосы. Он так хотел спасти нарисованных зверьков, что стало его немного жалко.

— Будь я магом, создал бы зачарованный контур. Этакий фильтр, пропускающих материю, но запирающий эктоплазму. Но на первом уровне такие заклинания недоступны. Да и я не чародей.

— Чем стоять и без толку гонять воздух, давай лучше обыщем поезд. Вдруг найдем что-нибудь полезное. И сварганим оберег от привидений.

— Это может сработать.

Напарник пулей бросился к вагонам, едва не потоптав крыс. Грызуны с недовольным писком прыгнули из-под ног.

Заглянул внутрь. Поезд как поезд, только вместо сидений — штабеля зеленых ящиков. Мобы прогрызли в них дырки и свили гнезда. Никаких следов бочек или желе не заметил. Наверное, все пошло на еду и доспехи.

Артур открывал ящик за ящиком. Большая часть пустовала, но некоторые уцелели. Там лежали мотки медной проволоки, аккумуляторы, микросхемы и малознакомый хлам. Товарищ сложил все в отдельный короб и удовлетворенно кивнул.

— Неплохой запас. Но нужна накладная, где подробно описан весь груз. Включая желе.

— Зачем вообще нужно это желе?

— Забей. Просто антураж, декорации квеста, не более.

— Интересные, однако, у тебя задания, — с наигранной завистью ответил я. — Не то что всяких чертей по паркам ловить.

Абу усмехнулся.

— Каждому свое. Все как в жизни.

— Знаешь, этот реализм порой сильно напрягает.

— Да брось! Где еще можно спасти от голода цивилизацию разумных крыс?

В вагонах не нашлось ничего интересного. А если что и было — то пошло на нужды аборигенов. Остался локомотив с бронированной дверью. Попытались вскрыть — куда там, даже не шелохнулась. Пришлось работать отверткой. Минуты через четыре створки с громким свистом раскрылись.

Внутри были два скелета. Оба в обрывках истлевшей военной формы. Остов в черном берете сидел на месте машиниста, впившись пальцами в ручной тормоз. Второго раскидало по кабине. Наверное, при ударе он стоял и ни за что не держался. Вот вам урок на будущее: всегда крепко держитесь за поручни. И вас не придется собирать по всему вагону.