Сергей Чехин - Бастион

— Во, правильно парень сказал. — Полковник качнул лысой головой. — Крадут, понимаешь ли, сознания. Мы уже прижали игроделов, но они клянутся и божатся, что ни при чем. В общем, пока идет проверка, ты отправишься в поле и выяснишь все на месте.

— Не понял, — насторожился я. — В каком смысле "в поле"?

Начальник расплылся в ехидной улыбке.

— В прямом. Добро пожаловать в "Бастион".

Нам выделили комнатку в подвале участка. Большую часть занимал компьютерный терминал и две раскладушки. Пока напарник яростно долбил по клавиатуре, я сидел на краешке и разговаривал с племянником.

— Все, Вань, никакого больше "Бастиона".

— Ну дядь Макс!..

— Не дядькай! Игра опасна. Не хочу, чтобы ты превратился в овощ. Попробуй лучше… не знаю, пасьянс или тетрис.

— Шутишь? Это же для старперов.

— Ваня, не вынуждай меня, иначе приеду и разобью комп к чертовой матери! Кстати о матери — позови-ка Соню.

— Ее нет дома. Ушла на свиданье с очередным хахалем, — грустно ответил племянник.

— Ясно. После ухода папки ей как вожжа под хвост попала. О, слушай, кое-что придумал. Ты же в интернете сидишь, да?

— Прикалываешься?

— В общем, лазь по форумам или где вы там, задроты, ошиваетесь. Читай новости и собирай всю инфу о комах. Самое интересное отправляй на почту, скину адрес смс-кой. Будешь моим внештатным сотрудником.

— Типа секретного агента?

— Типа.

— Круто!!

— Все, до связи, агент. Только никому, усек? И забудь о "Бастионе" хотя бы на время.

— Вас понял! А какой у меня позывной?

— Ммм… Задрот?

Ваня фыркнул.

— Малец?

— Не пойдет.

— Щегол?

— Нет!

— Юнга?

— А можно сам себе придумаю?

— Ладно, валяй.

— Капитан Икс!

— Боже… Хорошо. Конец связи, Капитан.

Артур крутанулся на стуле и щелкнул пальцами. Вид у напарника был донельзя довольный.

— Все готово к погружению. Я установил несколько блок-программ и настроил файерволл. Буду отслеживать подозрительный трафик и направлять в карантинный буфер. Это даст лишние секунды, чтобы отключить тебя от игры. Не волнуйся, со мной похититель мозгов не страшен.

— Лучше бы об этой приблуде рассказал. Желательно на человеческом языке.

— Поверь — лучше один раз увидеть. Не переживай, буду вести тебя удаленно. Это несколько ослабит эффект погружения, но так даже лучше. Короче, ложись и расслабляйся.

— Легко сказать, — фыркнул я, укладываясь на раскладушку. — Непонятно кто и как будет ковыряться в башке. А там, между прочим, всяких секретов навалом.

— Не дрейфь. — Абу надел на меня шлем, похожий на мотоциклетный full-face. — Все под контролем. Готов?

— Всегда.

— Тогда поехали!

Он закрыл матовое забрало и щелкнул по клавиатуре.

— Как ощущения?

— Ничего не чувствую, темнота вокруг. Не могу двигаться. Словно в гробу лежу.

— Идет сканирование мозговых волн и первичная настройка интерфейса, — отчеканил Абу. — Как сонный паралич, правда?

— Есть немного.

— Девяносто восемь, девяносто девять, в игре! Я зарегал прем-акк, так что у тебя приоритет входа на сервер и небольшой бонус опыта и лута. Только Олегу Васильевичу не говори, хорошо? Бюджетные деньги.

— Заметано. Ай!

Я стоял в какой-то комнате напротив зеркала и пялился в отражение. Вертеть головой не мог, лишь видел боковым зрением край ванны и полочки с разноцветными бутылками. В нос бил запах мятной свежести, с потолка лился яркий неоновый свет.

— Где это я?

— С новосельем! — хохотнул Артур.

— Тут таракан по стене прополз.

— А что ты хочешь в самом начале? Царские хоромы? Трудись, зарабатывай, делай ремонт. Все как в жизни.

— На кой хрен тогда играть?

— Скоро узнаешь. Как тебе внешность? Настраивать будешь?

Еще раз осмотрел отражение. Хм, почти точная копия меня. Короткие светлые волосы, высокий лоб, глубоко посаженные карие глаза с прищуром, орлиный нос, волевой подбородок с ямочкой. Последний герой боевика, блин. Неудивительно, что многие преступники сразу во всем сознаются.

— А можно бороду? Всегда хотел, но по уставу нельзя.

— Запросто. Просто скажи: борода.

Как по волшебству выросли такие колтуны — Толстой позавидует. Черные, вихрастые, до середины груди. Такими только столы подметать.

— Это слишком.

— Запроси другую.

— Какую?

Абу вздохнул.

— Макс, включи воображение. Без него тут никак.

— Ладно. Легкая небритость!

Бородища исчезла, уступив место трехдневной щетине. Я покрутил головой и хмыкнул.