Антон Емельянов - Бесконечная война

Когда до места предполагаемой встречи с тенью осталось около двух часов, мы начали действовать. Для начала сменили вектор маршрута с прямого на зигзагообразный, чтобы охватить как можно больше территории. И как только нам попался первый же измененный волк, мы не стали его убивать. Вместо этого Абрамов раздразнил его парой ударов, а потом просто-напросто начал бегать вокруг нас широкими кругами. Именно на этой самой простой идее я в итоге и остановился. Зачем ловить или приручать монстров, если можно просто привести их за собой? Конечно, пришлось поделиться зельями Карика, вызвавшими восторженный вздох даже у обычно спокойного Блана, но без них Абрамову не удалось бы водить наш зоопарк нужное количество времени без вреда для здоровья.

А так у него на хвосте уже трое волков и один яростный барсук, а Артур бежит себе, держит дистанцию и чувствует себя при этом абсолютно спокойно. Что ж, тогда ускорим набор толпы – на этот раз я решил включить в процесс приманивания монстров и Джокера. Для него нет ничего сложного в том, чтобы заметить пару-другую хищников с высоты, а потом вывести к нам. Раньше бы я не рискнул тотемом ради такой мелочи, но сейчас, зная, что он на самом деле дух (что говорит о его явно большей силе), причём шпион и, главное, уже без моих запасов интеллекта, то почему бы и нет.

В итоге к моменту исторической встречи за Абрамовым, уже начинающим немного нервничать, бегало целых двенадцать измененных тенью хищников. Мы как раз вышли на открытое пространство, когда с противоположного конца поля нам навстречу выдвинулся Ли. Конечно, имя на таком расстоянии мне не рассмотреть, но кто еще может быть высшей тенью – а человеческая фигура с головой рыбы-молота говорит именно об этом – в окружении свиты из четырех инсектоидов с мордами акул.

- Что ж, хорошо, похоже, целей для ауры ночи будет еще больше, чем мы думали, - Медея тихим голосом оценила то, что Ли появился не один. – Ты придумал, как будем его сдерживать, пока не пройдут первые превращения?

- Конечно, - я не удержался от маленькой мести. – Его задержишь ты.

Хотя, по большому счету, у нас другого выбора-то и нет, и, похоже, Медея это понимает. Вон, только грустно кивнула головой – нет, ее новый характер, где в причудливых дозах смешались стервозность и меланхоличность, меня все-таки смущает.

- Ну что, проверим, на что вы способны?! – Ли, похоже, решил немного поговорить и временно трансформировался полностью в обычного человека. Если честно, с таким именем я ожидал азиата, но нет, самый обычный парень с щуплым телосложением и черной шевелюрой.

- А ты не боишься? Пощады не будет! – Медея, чем-то схожая с ним по комплекции, сделала пару шагов вперед и покрутила зажатым в руке мечом из своего собственного набора. Эффектно смотрится, хотя со стороны кажется, что вот еще немного и ее руки просто не удержат такую тяжесть.

Стоп! Она ведь не просто так начала болтать – специально же для меня выгадывает время, чтобы я успел отправить духа на позицию и потом не тратил на это драгоценные секунды в бою! Отдаю приказ, и такое чувство, что с моего плаща спала тень, а потом скользнула по земле в сторону приближающейся за Абрамовым оравы, чтобы, добравшись до места, активировать ауру, превращающую обычных существ в обладающих разрушительной силой тварей ночи. Кстати, получилось даже незаметнее, чем я планировал: как оказалось, Плащ перед боем даже без моей подсказки полностью скопировал накидку от маски, так что его исчезновение можно было бы заметить, разве что стой Ли прямо передо мной. А он мало того, что далеко, так еще и смотрит, прежде всего, на Медею. Прямо самое настоящее воплощение животной брутальности – я начинаю ревновать.

- Даже так? – Ли заговорил, и я тут же отвлекся от своего внутреннего шутливого монолога. – А я думал, сестрица вас запугала…

Вот это поворот. Получается, свою просьбу пантера Аска преподнесла как моральную победу над нами? То-то этот Ли так нагло себя ведет: наслушавшись рассказов о нашей с Медеей слабости, он уже вообразил, что победил. Да и я, если честно, хорош. Ведь поверил же, что смогу заполучить в должники целую высшую тень, а следовало бы вспомнить, что в этом мире не принято ценить хорошие поступки.

В этот самый момент Ли решил, что хватит болтать – его морда опять превратилась в рыбью, а всё вокруг начало двигаться со скоростью улитки. Потом я моргнул – буквально на долю секунды – и тут же услышал грохот столкнувшихся мечей. Один, два, целых три раза! Этот Ли владеет способностью замедления намного лучше Орлова! Если генерал-жнец выдерживал долгие паузы, как будто мучительно продумывая как именно нужно запустить тот или иной режим, да и двигался, теперь я это вижу, точно не оптимально, то Ли просто порхал. Замедление, ускорение, повтор, смена последовательности – казалось, он управляет всем вокруг, видит, что и когда нужно сделать, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. И пока я был жив только потому, что все его атаки были направлены на Медею, которая, надо отдать ей должное, тоже смотрелась очень даже неплохо. Расслабленная поза и скупые движения, раз за разом отбивающие любые, даже самые замысловатые атаки – гляжу я на это и начинаю задумываться, а точно ли ей была нужна моя помощь? Или ей защищаться проще, чем атаковать?