Антон Емельянов - Мир Карика. Доспехи бога

Заверив грека, что мне такие проблемы не нужны, как, впрочем, и сами зомби, я направился к магазину госпожи Пак. Безропотные «бурлаки», тихо бубня, двинулись за мной, таща скрипучую телегу. Я остановился перед лавкой Аркадия и Киселя, помедлил и осторожно ступил на порог. Зомби послушно встали - мозгов на то, чтобы не переться с повозкой в здание, им хватило. Я облегченно выдохнул.

Киселя видно не было, меня снова встретил Аркадий, похожий на мясника. Раскинув в стороны руки, он заорал, улыбаясь через густую черную бороду:

- Аааа, новенький! Еще немного кристаллов набил? Или меняться пришел?

Честно говоря, можно было бы пойти и в алхимическую лавку, принадлежащую людям генерала. Уверен, там выбор будет точно не меньше. Но, даже не знаю почему, захотелось отблагодарить этих парней, готовых торговать даже с новичками и не наживаясь при этом, а давая вполне реальную цену (я это проверил, заглянув по дороге в пару магазинов). Правда, поначалу один из них все же попытался меня обмануть, но под давлением другого отказался от этой идеи. А могли ведь и воспользоваться моей недостаточной осведомленностью.

- Рад видеть, Аркадий, - вежливо поприветствовал его я. - Сегодня я хочу купить припасов побольше. Мне нужен остролист, камнецвет, боярышник, осока, черный мирт и белый груздь.

С каждым произнесенным мной словом лицо продавца становилось все задумчивее и задумчивее, а когда я назвал ему нужное мне количество, он даже рот раскрыл. Произведя в уме подсчеты, он назвал сумму и уточнил, не спутал ли я количество. Когда я вновь подтвердил, что нужно мне именно это и именно столько, Аркадий отобразил на своем лице все оттенки изумления, смешанного с недоверием. Пришлось высыпать на прилавок несколько десятков кристаллов, а затем добавить к ним еще столько же, чтобы он поверил. Подумав еще немного, я попросил Аркадия увеличить количество ингредиентов - все-таки издержки никто не отменял, а я хочу быть уверенным, что ресурсов мне хватит. Сумма, конечно же, возросла, но у меня наготове были шкурки и потроха миусов - стоили они, как выяснилось, немало, так что я практически не обеднел.

Перетаскав все в телегу, я еще раз вежливо поблагодарил Аркадия и максимально тепло попрощался с ним. Лицо его было каменным - он явно испытывал удовлетворение от количества вырученных кристаллов, но одновременно, кажется, понял, что я уже не тот простой новичок, заходивший к нему недавно. Уже подойдя к двери, чтобы окончательно покинуть лавку, я обернулся и увидел в углу улыбающегося Киселя.

И что меня так смутило в его взгляде? Кажется, понял: он улыбался во всю ширину лица, но вот глаза - глаза его выдавали. Кисель явно не понимал, кто сейчас заходил в его с Аркадием магазин: вип-покупатель или будущий конкурент? Наверно, именно поэтому я не стал покупать у них эленит - последний ингредиент, что мне еще оставался нужен для выполнения заказа.

Да и не было у них его, похоже. У остальных, кстати, тоже. Пройдясь еще по паре магазинов, я убедился в этом окончательно. Все запасы красного камня на корню уже неделю как неожиданно начали скупать представители темного квартала. И что мне с этим теперь делать? В голове тут же заново всплыли все события вчерашнего дня: троица из Конфлюкса, новости о вражде генерала с представителями одной из сильнейших стихий, задание с убийством патриарха и, наконец, таинственное послание. К счастью, последний вопрос мне удалось разрешить неожиданно быстро. Заглянув в поисках эленита в один антикварный магазин, я нашел старую книжку о Первой мировой войне, где на форзаце притаилась расшифровка этого кода, получившего особое распространение как раз в то время.

Анна - четыре буквы моментально расставились в единственно возможном осмысленном порядке. А я получил еще одну ниточку, ведущую в одно и то же место. Темные скупают эленит - кстати, зачем он им нужен? Темных хотят убрать с игровой доски. И вот те, кто вроде проповедует такое желание, передают мне это имя. Имя лидера темного квартала Находки. Какие могут быть варианты? Попробуем еще раз с самого начала. Меня просят убить патриарха темных, человека, который по умолчанию не может быть женщиной. Потом передают имя официальной главы квартала (женщины!), причем делают это тайно. О чем это говорит? С очень большой долей вероятности эти две цели друг с другом не связаны. А что, если мне предлагают эту Анну не убивать, а пообщаться с ней? Это, конечно, все построено на допущениях, но, по-моему, теория достаточно логична, чтобы попробовать ее на практике. Тем более, что такого, если лидер одного квартала пообщается с другим, особенно по такому важному вопросу как дефицит эленита. Да, так и сделаем - заодно попробуем убить двух зайцев сразу.