Иван Шаман - Подмастерье Гладиатора

Развернувшись к трибуне, я с удивлением увидел Чикако собственной персоной. От возбуждения принцесса даже встала со скамьи и отодвинула занавеску так, что я легко смог различить ее первых помощников и даже одного из рабов. Кажется, того которому сегодня делала принудительную мутацию.

Черт, что будет если она меня сейчас раскроет? Доложит Вейшенгу? Если что, ему о моих приключениях уже должен был рассказать Хикару. Тогда что? Взять от нее деньги все равно что профукать предложение в принципе.

- Деньги тлен, я их и так получу, - старался я прохрипеть как можно более низким голосом, - соглашение о неразглашении и безусловном одностороннем ненападении. На меня и моих близких.

- Согласна, - звонко крикнула Силяфирель, - Вэл, сдавайся!

- Именем госпожи, - прохрипел эльф, - я сдаюсь.

- Значит Кровожадный кролик, - задумчиво проговорила Силяфирель, когда мы остались наедине, - и что вам, граф, на верху не сидится? Денег не хватает? Нет же. Острых ощущений? У вас же турнир через две недели, не могли подождать?

- А вы что тут забыли, ваше высочество? Или хотите сказать, что один из ваших лучших воинов просто ради интереса прошел уже две битвы?

- Хочешь сказать, что цель у нас одна? – хмыкнула Чикако, - может быть, может быть. И что же ты будешь делать с пером ангела, скажи мне?

- Прошу прощения, но это уже мое личное дело, - улыбнулся я, делая вид, что в курсе, и при этом судорожно пытаясь сообразить, что это вообще и как я в это влип. Пункт первый, нечто является призом за победу в турнире. Артефакт? На сколько сильный? Пункт второй, оно достаточно ценно либо лично для принцессы эльфов, либо вообще в принципе. Учитывая, что оно является главным призом, наверное. Блин, ни в чем не уверен.

- Хмм, а что если так, - Силяфирель в задумчивости наклонила голову, - если вы выиграете турнир и получите заветный приз, то немедля передадите мне взамен, скажем на земли, небольшой замок. Пару деревень.

- Если я не ошибаюсь именно такую плату, в дополнении к титулу, вы обещали господину Гроасу.

- Все так, - чуть отрешенно проговорила Чикако, - но за прошедшую тысячу лет у нас образовалось слишком много свободных земель. Да и увлеклись мы грязнокровками, куда ни плюнь – смешение. То с дриадами, то с феями. А чаще всего, страшно подумать, с короткоживущими людьми. В результате средний возраст моих подданных снизился с восьми сотен лет до трех. Катастрофически мало.

- Вы слишком много едите…

- В смысле? – удивленно и оскорбленно посмотрела на меня принцесса, - у меня идеальная фигура! Никаких отложений, кроме нужных мест.

- В смысле зажрались! Три сотни лет вам мало? Люди живут всего по сто и ничего. И территории осваивают, и с чудовищами сражаются, и города строят.

- Темнота и наивность, - с умилением вздохнула Силяфирель, - все или почти все города построили еще тысячу лет назад. И хотя сейчас они развиваются это совершенно ничего не говорит. Даже деревни часто стоят на тех же самых местах. А ведь их иногда до фундамента выжигали. А уж на счет развития. Только дварфы и пытаются создать что-то действительно новое. Да и то в глубочайшей тайне.

- Это почему еще? Я своими глазами видел самодвижущиеся повозки. Военные дирижабли.

- Да, да. Конечно. Есть те же племена орков и дикари, у которых с технологиями еще хуже. Но поверьте на слово, за то время пока я спала ничего не изменилось. Пусть немного вытянули воздушные шары и вместо обычных гондол начали вешать из ткани и легких сплавов. Пусть танки получили два раздельных трюма, для технической и боевой части. Но в целом? Единственное что мне приглянулось – магия огня. Да и та пока под вопросом.

- Вы просто не можете смириться что у вас, мудрых, долгоживущих, земли забирают люди.

- И опять ошибаетесь, - улыбнулась Чикако, - что есть люди? Ни тактики, ни стратегии. И если бы демоны не взяли над ними полный контроль, смогли бы они выйти из рабства? Смогли не просто выжить, но и построить собственную империю? Очень сомневаюсь.

- Логика интересная, спорить не буду. Тем паче, что смысла в этом нет. Я запомню ваше предложение и хочу напомнить, что кроме ненападения на меня и моих близких вы обязались не разглашать любую информацию, которая прямо или косвенно может мне навредить. В частности – о том, кто именно скрывается под этой маской.

- Пока вы выигрываете, - пожала плечами Силяфирель, - я буду всячески способствовать вашему продвижению. Но помните, что аналогичное соглашение я могу заключить с любым другим фаворитом. Осталось всего два раунда турнира, и совершенно не важно кто добудет мне главный приз.