Антон Емельянов - Последняя петля 2

— Код ты назвал правильный, — глаза старого Бена по-прежнему были недоверчиво прищуренные. — Но это еще ничего не доказывает.

Знакомый прием, граф Колонель тоже меня проверял. Даже интересно, какая методика у контрабандиста.

— Как меня зовут? — уточнил Бен.

— Здесь ты старый Бен, но вообще ты лорд Бенито, успевший побывать как Сапоро, так и Солдоком…

Контрабандист, услышав все это, даже поперхнулся. Видимо, таких глубоких познаний не ожидал. С другой стороны, это еще не показатель — та же Лана прекрасно осведомлена о его происхождении. Значит, будут еще вопросы.

— Допустим, — Бен слегка наклонил голову, буравя меня взглядом. — Чем ты еще можешь доказать, что не враг?

А вот тут он расставил прямо-таки широкие сети. Никакой конкретики, никаких стандартных тестов — открытый вопрос, ответ на который может быть любым. Что ж, попытаемся.

— В детстве принцесса Ами спорила с вами, не соглашаясь с традицией поддерживать отношения со всеми изгнанными родами, — как хорошо, что Бен сам говорил об этом с дочерью императора в одной из прошлых петель. — Но сейчас ей нужна ваша помощь.

— Годится, — чуть помедлив, кивнул лорд Бенито, а я невольно задумался. Почему он так доверяет моей связи с принцессой? Верит в ее добрые порывы или… знает, например, как та умеет разбираться с предателями? Бррр, и чего в голову всякие ужасы лезут.

Как бы там ни было, проверка была мною пройдена, но увы — для установления дружеских или хотя бы просто союзнических отношений было еще далеко. Для лорда Бенито я пока еще малознакомый путешественник во времени, и ему нужно понять, насколько безопасно и выгодно со мной сотрудничать. Вот только времени у нас не так много, так как появление здесь повстанцев — вопрос нескольких часов или даже минут…

— Так почему ты не сбежал? — спросил я, намекая, что уже стоит делать ноги.

— Ты серьезно? — рассмеялся Бенито. — Думаешь, я должен быть внезапно начать паковать чемоданы, как только получил слово «беги» с незнакомого номера?

Все-таки посылать сообщения открытым текстом, без использования кодов, было не таким уж разумным решением. Кто поверит анониму, да еще и в таком важном деле? Впрочем, Бен сейчас прямо дал понять, что и лично мне пока не особо доверяет.

— Тогда слушай и не перебивай, — похоже, без хотя бы краткого объяснения ситуации нам не обойтись. И очень надеюсь, что время у нас еще есть.

Я рассказал Бену в максимально сжатом виде все, что должно было ввести его в курс дела: о предстоящем взрыве Соул, о совместном заговоре кого-то из верхушки вели и Сопротивления, об опасности, грозящей принцессе Ами, и о том, что повстанцы могут ликвидировать его самого в самом начале петли.

— У тебя есть два варианта, — подвел я итог. — Первый — это сесть в «Аринако» вместе с подручными и как можно быстрее сбежать с планеты. И второй — пойти вместе со мной.

Старый Бен переглянулся с Карлом и Айлой Икарой, а потом недоверчиво улыбнулся. Разумеется, он пока не воспринимает меня всерьез.

— Первый вариант отпадает сразу, — наконец, ответил он. — Парень, который бронировал «Аринако», взлетел и был сбит орбитальным корпусом.

— Что? — вырвалось у меня.

Черт возьми, впервые за все мое время нахождения в петле, если не считать прошлый раз, террористу Степану удалось сбежать от силовиков. Но если тогда я помог ему, как же он сумел провернуть это в одиночку? Повезло? Или повстанцы вмешались? Ладно, с этой тайной мне еще предстоит разобраться, а вот то, что Степана сбили — это не менее важный момент.

— А ничего! — парировал Бен. — В городе произошел теракт, безопасники объявили перехват, и каждый взлет без особого разрешения оказался под запретом. Я об этом, правда, узнал уже тогда, когда мой корабль посыпался вниз горящими обломками.

Мысли в моей голове закрутились с огромной скоростью. В этой петле многое изменилось, и даже рядовой эпизод с побегом Степана оброс невероятными подробностями. Кто помог ему сбежать и почему вели решились на блокирование орбиты Земли? А еще — каким образом они это провернули? Ведь, насколько я знаю, орбитальный корпус не настолько велик и многочислен, чтобы перекрыть всю планету!

— К Земле подтянули дополнительные силы, — похоже, на моем лице прекрасно читались все вопросы, и Бен принялся объяснять. — Длина пути в тишине сразу выросла с десяти точек до сорока — такое может провернуть наместник в чрезвычайной ситуации и с разрешения члена правящего клана. Не скажу, что это прям уж такая непробиваемая защита, но неопытных пилотов останавливает на раз. А рисковать вторым кораблем и нашими жизнями лично у меня нет никакого желания.