Антон Емельянов - Последняя петля 2

Черт, надо было просто заплатить. Но все эти странности… Почему-то захотелось разобраться, на чьей стороне на самом деле играет эта странная троица.

— А я знаю, как зовут императора… Вот только увы, от налогов это меня не освобождает, — не отрывая от меня взгляда, Бен заговорил заговорщическим голосом. Издевается… — Это первое. А второе… смотри, как бы я сам тебя не сдал безопасникам. Или ты пришел ко мне не потому, что тебе нужно незаметно скрыться с планеты, а просто так?

Уверен, не я первый, кто пытается качать перед Беном права, наверняка у него выработался своего рода иммунитет. Но и я не собираюсь сдаваться.

— И при этом выдашь себя? — вопрос явно провокационный, но при этом справедливый. Если я планирую дальше торговаться, а не смущенно выслушивать условия, сейчас надо как минимум сохранить лицо.

Бен ответил, но не сразу. Видимо, оценивал риски и решал, что же в итоге со мной делать.

— Если это последние козыри в твоих рукавах, можешь убираться отсюда. На первый раз я тебя прощаю. Или тебе есть еще что сказать?

Ага, он все-таки немного поддался. С одной стороны, предложил разойтись и даже сыграл великодушного хозяина положения. С другой — оставил возможность все переиграть. Что ж, в таких обстоятельствах, думаю, мне тоже будет не зазорно немного отыграть назад и вернуться к плану с деньгами.

— Сколько заказчик тебе заплатил за бронь корабля? — осведомился я, будто бы и не было между нами напряжения еще пару секунд назад, и мой собеседник явно оценил новый подход.

— Вот это другой разговор! — одобрительно усмехнулся Бен, а его компаньоны довольно заухали. — Десятка за сутки, итого сорок тысяч кредитов.

Неплохая сумма. Интересно, а если бы я до этого не надавил, сколько бы он назвал? Меньше, больше или вообще не стал бы разговаривать? Впрочем, если у меня когда-нибудь появится желание это узнать, в одной из следующих петель я наверняка еще раз сюда загляну.

— Почему сорок? — деланно удивился я. — Ты же сказал, оплачено всего три дня!

Карлик по имени Карл и барражирующая на своих пропеллерах Айла Икара пронзительно рассмеялись, а у Бена рот растянулся почти до ушей.

— Десять за сам полет, еще тридцать за каждый день брони, — пояснил он. — Хочешь перебить?

— Дам пятьдесят… — к счастью, из сейфа Вартакона я вытащил действительно крупную сумму, и все эти детские игры пока вызывают разве что улыбку.

— Если заказчик объявится, мне придется вернуть ему деньги и выплатить дополнительно неустойку, — Бен продолжал улыбаться. — А это точно такая же сумма сверху.

— Хорошо, я дам тебе восемьдесят тысяч.

В иной ситуации я бы, конечно, вел себя по-другому, но я сейчас в петле, так что количество нулей на счете и высота стопок в сейфе не имеют особого значения. А еще меня не покидает ощущение, что мои слова о маршале и повстанцах не повисли в воздухе просто так. Скорее, Бен сделал для себя какой-то вывод, быть может, он и вправду испугался, что я выдам их секрет. И теперь просто подает попытку сохранить лицо как свое согласие поторговаться. Вот он демонстративно поднял взгляд к потолку, а потом снова посмотрел на меня и помотал головой.

— Сто тысяч, и лети хоть прямо сейчас.

Нет, ну до чего же наглый тип! Как же хочется сейчас развернуться и просто уйти, помахав ручкой на прощание, и пусть думают, блефовал я или нет. Увы, на Вларсе мне нужно быть уже завтра, и рисковать своей главной целью этой недели ради ложного самомнения я не собираюсь!

— Хорошо, — согласился я. — Где гарантии, что не обманешь?

— Моя репутация, — осклабился Бен. — За нее и прошу столько — сам понимаешь, отказывать клиенту, если что, будет очень некрасиво.

Вот мы, вроде как, и договорились. Решив не терять зря время, я принялся доставать из рюкзака пачки светло-синих имперских купюр, контрабандист даже одну из бровей причудливо изогнул — видать, до конца не верил, что я платежеспособен. Тем не менее, не прошло и секунды, как легкая растерянность на его лице растаяла без следа.

— Отлично, — вели бросил перетянутые резинками банкноты Айле, которая ловко поймала их на лету и мгновенно переместилась куда-то в темноту. — Можешь забирать корабль. Вот ключ. Учти, украсть не получится — второй экземпляр остается у меня, чуть что, я заблокирую доступ. Так что как только окажешься там, куда тебе нужно, озаботься, чтобы красавец вернулся домой.

Смутные подозрения охватили меня после этой фразы.