Андрей Красников - Перекресток. Убить дракона

До замеченной во время предыдущего спуска коралловой гряды мне удалось добраться буквально сразу же. Здесь росла чертова уйма актиний – странных разноцветных хреновин, чем-то похожих на обычные садовые хризантемы. За ними прятались вездесущие морские ежи, колонии крохотных мидий, тощие креветки, чем-то недовольные крабы...

Ради исследования цветочных зарослей пришлось нырнуть целых три раза, но единственным значимым результатам стала находка маленькой и совершенно неказистой ракушки, лишь отдаленно напоминавшей собой того монстра, который был убит в бухте.

[Т ридакна. Ранг: обычный. Уровень: [ 12 ] . ]

Я мстительно потыкал несчастного моллюска мечом, добился его смерти, а затем вернулся на поверхность. Отдышался, снова нырнул...

Вся эта возня начала доставлять мне удовольствие. В конце концов, люди ведь немалые деньги отдают за путешествия в теплые страны, на курсы дайвинга записываются. А здесь подобная роскошь доступна по умолчанию.

Кораллы, водоросли, рыбки, огромный краб, акула...

Заметив быстро приближающуюся хищницу, я прекратил пялиться на гулявшее среди водорослей ракообразное и всплыл к своему бревну. Забрался на него, сообщил соседям о возможной опасности, после чего начал думать.

Чем, спрашивается, гигантский краб хуже гигантской устрицы? Что мешает мне обнаружить его беззащитную пятую точку и вонзить в нее свой пылающий меч? Если сделать все правильно, то панцирь точно так же накроет пораженное место, заблокировав клинок. А дальше... дальше будет опыт, ценный лут...

С трудом дождавшись пока акула свалит по своим делам, я снова плюхнулся в воду и потащил плот туда, где прогуливалась моя будущая жертва. Схватил груз, ушел на дно...

При более детальном рассмотрении краб показался мне еще более внушительным, чем раньше. Здоровенное, размером с небольшую ванну, тело, мощные клешни, толстый шипастый панцирь – все это внушало благоговейный трепет и заставляло усомниться в собственных силах.

[ Солнечный краб. Ранг: редкий. Уровень: [ 48 ] . ]

Оценив возможности противника, я довольно булькнул и двинулся в сторону, обходя жертву по кругу. Со стороны задницы монстр выглядел вполне беззащитным, так что мне оставалось всего лишь выбрать правильную позицию, а затем...

Крабу мои действия не понравились. Заметив угрозу, он остановился, вскинул вверх клешни, после чего начал разворачиваться, внимательно таращась на меня черными бусинками глаз.

– Трусливый козелбль...

Ракообразное никак не отреагировало на оскорбление, продолжая зорко следить за моими перемещениями и медленно пощелкивать клешнями.

– Лох!

На этот раз краб явно обиделся, но пороть горячку все равно не стал – лишь подцепил одной из конечностей обломок коралла и кинул его в меня.

– Мазилабль...

К сожалению, отведенное для погружения время стремительно заканчивалось, так что мне пришлось возвращаться, гоняться за бревном и доставать висящий на глубине груз.

Успешно справившись с этими задачами, я снова нырнул.

К сожалению, ждать второго пришествия Фантома здесь никто не собирался – когда мой камень уткнулся в маленький песчаный холм и остановился, краба на прежнем месте уже не оказалось.

Шепча себе под нос черные ругательства, я сделал небольшой круг, всплыл чуть выше и нашел-таки пропажу. Увенчанная шипами трусливая скотина мелькнула шагах в двадцати от точки моего погружения, среди обросших водорослями и прочей зеленью камней.

– Не уйдешь...

Следующая попытка оказалась довольно удачной – мне удалось точно определить вектор движения добычи и свалиться ей практически на голову.

Увы, но гребаное членистоногое тут же развернулось, приняло защитную стойку, а затем начало пятиться, довольно быстро увеличивая разделявшее нас расстояние.

– Гад...

Несколько минут спустя, когда я опять торчал возле бревна и вытаскивал привязанный к нему груз, план дальнейших действий окончательно сформировался.

Хотя чертов рак очень шустро реагировал на возникающую угрозу, внезапный десант все же мог застать его врасплох. Но высадку требовалось произвести с ювелирной точностью, не теряя ни одного лишнего мгновения.

– Эй, Фантом, – донесся до меня вопль кого-то из соседей. – Мы тебе ракушку нашли! Что со звездами?

– Не поймал еще, – заорал я в ответ, продолжая двигать плот в ту сторону, куда направлялся противник. – Краба ловлю!

– К черту краба! Здесь твоя устрица!

– Сначала краб... тьфу... сначала краб!