Игорь Нокс - Остров судьбы

– Мне и моим людям вообще-то не хотелось портить отношения с фракцией французов. Нам в Порт-о-Пренс нужно.

– О-о, поверь, это не помешает делу! Чтобы стать врагом нации, нужно потопить немало судов. Неужели ты не в курсе, что даже английские кланы иногда умудряются враждовать друг с другом? И, как видишь, все они уживаются на территории Порт-Ройяла. Доверься опытному человеку.

Говорил араб складно. Да и Клещ вчера рассказывал примерно о том же. Но вот сам план…

– Выходит, ты нас в качестве пушечного мяса выставишь впереди? – сделал вывод я.

– Зачем же так грубо? – улыбнулся араб. – Скорее, буду ловить на живца. Можешь не волноваться: стоит только начаться битве, как я со своими ребятами вихрем ворвусь на их посудину! Вам, возможно, даже не придется сражаться. А если и придется, то вместе мы справимся. Поверь опытному пирату!

Не знаю, что на меня нашло. Тяга к приключениям? Интуиция? Возможность проявить себя? Я согласился. В конце концов, неудачный опыт – тоже опыт.

Араб так и не представился, но сообщил координаты, куда нужно плыть. Уже через несколько минут мы отчаливали из гавани. «Рапира», подхваченная утренним отливом, двинулась в море. Свистом запел натянутый такелаж, распустились паруса, заскрипели мачты, и судно понеслось, оставляя за собой пенистый след. Подняв все паруса на всех реях, мы взяли заданный курс. Солнце безжалостно палило, лучи почти вертикально падали на палубу. По сторонам от «Рапиры» выстроились фрегат и шлюп – судя по всему, тоже пиратские, хотя флаги никто не вывешивал. Вслед за нами на волнах покачивалась трехмачтовая шхуна.

На второй день палуба под ногами казалось более твердой. Я прошелся по кораблю, спустился в кубрик, обследовал капитанскую каюту. Хорошее все-таки судно выбрал Клещ. Большинство бригов, по рассказам, выглядят куда скромнее в размерах – а значит, и вмещают в себя меньше экипажа. В «Рапиру» без труда влезет еще десяток пушек, а в трюме достаточно места, чтобы перевозить солидный для двухпалубников груз.

Я задумался над тем, чтобы оставить кошель с деньгами в каюте. Если во время боя я погибну, то часть монет точно исчезнет, а враг, если решит обыскать мое тело, сможет их найти, причем в любом из карманов. С другой стороны, прятать горсть монет в шкафчике стола пока не очень-то хотелось – для начала надо разобраться с личным составом и понаблюдать за людьми. От воров тоже никто не застрахован.

Примерное место, в котором мы должны наткнуться на «линейку», находилось в часе пути. А значит, самое время заняться личным составом.

– Адриан! – подозвал я новоиспеченного старпома в каюту. – Заходи. Присаживайся. Как тебе здесь?

– Порядок, – ответил он, когда уселся на второе свободное кресло. – Вчерашний бой очень впечатлил. Я уж думал, второй раз за день придется сдаваться, но твои товарищи вовремя пришли на помощь.

– Да, было весело. И раз уж ты теперь старший помощник, расскажи о себе. Если не секрет, конечно.

– Про реал мне бы пока не хотелось распространяться. А на «Карибах» я где-то с неделю. Первые несколько дней провел на Гаване – город роскошный, но новичку делать там совершенно нечего. Затем я нанялся в первую попавшуюся команду и оказался на той самой каравелле, что вчера пошла ко дну. Забрали на Каймане тростниковый сахар и повезли его в Картахену. В общем, не доплыли.

– И каково было играть за испанцев?

– Поначалу здорово. Обещали полное обмундирование, деньги, даже рабов. Но для этого нужно добраться до десятого уровня, а я пока только пятый.

– Точно. На десятом начинается выбор фракции. Готов примкнуть к пиратам?

– Вполне. Чувствую, здесь повеселее будет. Испанцы, конечно, тоже горазды лезть в бой. Но чтобы чего-то добиться, нужно долго пыхтеть на «больших дядь» – всяких ряженых адмиралов с эполетами. Теперь я понял, что честная служба – не мое.

– Вот и отлично. Скажи, ты ведь не против должности старпома?

– Я только за! – улыбнулся Адриан. – Ведь старпому, насколько я знаю, полагается двойная доля. Могу на это рассчитывать?

– Э-э, да, конечно, – ответил я. – Вот как раз о таких делах я хотел поговорить. Понимаешь, это нужно урегулировать в судовом журнале, чтобы потом никаких вопросов не было. Пусть каждый член команды впишет свое имя и должность. Нам нужно выбрать боцмана, квартирмейстера, рулевых… кого еще?

– Штурман, плотник…

– Во-от! Надо бы разобраться, кто вообще готов взять на себя эти роли. Судя по водоизмещению, наша «Рапира» может вместить до сотни людей. И это я не говорю о том, что в идеале понадобятся две смены экипажа – пока одни в виртуале, другие в реале.