Игорь Нокс - Остров судьбы

– А что конкретно от меня нужно?

– В первую очередь нам нужны канониры. Те самые ребята, что отвечают за пушки.

– И стреляют? – с подозрением спросил я.

– И стреляют. Времени, чтобы освоиться, хватает – мы поможем это сделать в ускоренном режиме. Ты только представь! – воскликнул он. – Морские сражения, карибские острова, сундуки с золотом, паруса и ром, порох и сталь…

В тот момент я представлял незамысловатый виртуальный мир, за нахождение в котором готовы платить. О том, насколько сильно могла измениться моя жизнь, я не знал. И не мог знать.

Почему я согласился? Как говорили в одном фильме: «Неплохие деньги и есть, что повзрывать»!

— То есть – обруч, и все?

Я с трудом представлял, как сейчас погружаются в виртуал. Воображение рисовало жутковатые капсулы из «Матрицы» и паутины проводов. На деле все оказалось так же, как и пять лет назад: металлический черный обруч под голову, напичканный разной электроникой, и обычный персональный компьютер. Впрочем, «обычным» этого красно-черного монстра я бы не назвал: системный блок вдвое больше того, что стоял у меня дома, диэлектрическая жидкость, подсветка. О мощности системы я мог только догадываться, но что-то подсказывало, что и с этим у машины полный порядок.

Итак, виртуальная игра «Карибы». Не самая известная на данный момент, но быстрее других набирающая популярность. Когда полное погружение еще зарождалось, я пару раз пробовал играть – выбирался из Некрасовского в ближайший город и посещал VR-клуб. Уже тогда меня тянуло покинуть родную деревню – точнее, поселок городского типа. Перспектива провести там остаток жизни казалась пыткой, но и жизнь в городе не оказалась сахаром. По крайней мере у меня – Илюха, судя по всему, наоборот неплохо «поднялся» за прошедшие годы.

Насколько я понял из его рассказа, мир «Карибов» совсем молодой. Год пролежал на закрытом бета-тесте, и еще чуть меньше года – в открытом доступе. Главная особенность в том, что игра на порядок превосходит все прочие по уровню достоверности и реалистичности. Якобы виртуальный мир практически не отличить от реального. Идут на «Карибы» не только ради морских сражений и путешествий. Дело еще и в том, что в этом мире можно хорошенько зарабатывать — в частности за счет развитых умений. Однако реальный заработок удается выжать единицам. Гораздо чаще люди сами готовы платить, чтобы получить «все и сразу» без «прокачки».

— Обруч — туфта, – отозвался Илюха, проследив за моим взглядом. — Помнишь, как мы на информатике к таким подключались через USB-шнур? Юрий Михалыч еще ругался, что мы всем классом взрослый симулятор викинга подключили? Теперь такое в прошлом. Самый сок – в этой коробке. — Он показал рукой на компьютер. — Просто вертолет. Оперативки столько, что все десять терабайт сетевого канала пролетают со свистом. Идеальная синхронизация. Не капсула, конечно, но близко, а на первое время тебе хватит и обруча.

– Ну-ка поясни, — потребовал я, пристраивая холодный кусок пластика себе под голову. – Что за синхронизация?

— Потерпи, -- Илюха улыбнулся, и его пальцы забегали по клавиатуре. – Это все можешь сделать и ты, но в первый раз я, пожалуй, запущу тебя сам.

Вспоминаем: человек погружается в новую реальность, где получает интерфейс – меню, окна, полосу жизни, умения, характеристики. Открыть или закрыть все перечисленное можно одной лишь «силой мысли», нашептыванием или пальцами руки. Когда вливаешься в виртуал, быстро привыкаешь к частым описаниям и никнеймам, висящим над головами других игроков. Постепенно ты открываешь новые характеристики, умения, навыки – и постоянно делаешь выбор. Стать сильнее – или быстрее? Лучше управлять командой или находить общий язык с торговцами и другими персонажами? Выбор за тобой.

– Все запомнил? – спросил Илья, уставившись в монитор компьютера.

– Лучше повтори.

– Выбираешь умение канонира и второе на твой вкус. Характеристики разбросаешь сам, главное – про Восприятие не забудь. Как разберешься с созданием персонажа – двигай в Порт-Ройял, где найдешь человека по прозвищу Клещ. Он уже в виртуале, поэтому не затягивай. Таверна «Ржавый якорь», наше любимое местечко. Если повезет, то к вечеру и я подтянусь. И удачи, юный пират!

С этим словами он протянул руку и нажал кнопку на обруче.

Это было похоже… не знаю. Сравнивать попросту не с чем. Засыпание, пробуждение, яркий свет, внезапно ударивший прямо в лицо… Все сразу и одновременно – и ничто из этого. Мгновение назад я лежал на узкой кровати в полутемной комнате друга – и вот я уже… где?