Эрик Дешо - Гоблин с мечом и магией

— Опасаюсь, — нехотя подтвердил Кусака.

Еще вчера я считал его тупым завистником и слабаком, что вечно пытается укусить мой пирог. А сегодня вижу осторожного лидера.

— Если ты признаешь это, то зачем встал на моем пути?

— Я не боюсь. Я сказал, опасаюсь.

— Это что-то меняет?

— Угу, меняет. Я тебя могу убить, — вальяжно произнес он.

Меня не тронул ни его слова, ни его тон. Как раз поединка я не боялся. Магия, доспехи, легендарный палаш и здоровый варг против черного волка. Один на один, он мне не соперник. Хотя конечно, 14 моих юнцов против порядка 40 ветеранов не пляшут, даже все мои 26 зверей, включая 2 демонов, не гарантируют победы. Но не люблю издевок.

— Попробуй. Лишишься второго уха. Обещаю, — так же лениво ответил я ему. — Если хочешь можешь попробовать стать Вождем без крови, — и я протянул ему палаш Тираксора.

Вот теперь они были удивлены. За спиной Кусаки раздались шепотки, а он сам побледнел.

— Слухи не врали, ты обрел Его. Может и другие сплетни не врут? Безумец обрел душу Героя? Стал добр с детьми…

— Я всегда был добр к детям, — зло отчеканил я, прервав его.

Полон злобы и паранойи, но никогда я не бил детей. Я хорошо помнил, как нелегко живется гоблинятам, которым еда достается последней, а тумаки первыми.

— Угу, а про потерянную память соврали, — довольно оскалился Кусака. — К детишкам ты и правда был всегда слишком добр. А ложь про себя не терпишь, до сих пор. Безумец, а ты вообще менялся?

— Слушай, Кусака, хватит игр. Говори что хочешь? И пойдем уже, у меня еще дела… — надоели мне его намеки и шутки.

— Угу, не изменился. Как всегда вперед, несмотря на потери, — со вздохом ответил он, явно не собираясь насладиться моментом.

— Какие потери, одноухий? — влезла в разговор дриада.

Моим существам надоело быть бессловесной свитой. Или Мири, сильнее чем я думал, беспокоят вредители. В воздухе разлилась Сила и Лес. Рина поддержала дриаду, добавив ощущение Чистой Прохлады. Мне осталось поддержать девчонок, клинок покрылся льдом, а Забияка и я стали пламенем.

— Угу, — в очередной раз изобразил из себя филина Кусака. — Мы считаем нам пора вернуться, Тайгрид.

Я развеял лед и пламя, осознав что разговор все-таки будет, и немного от удивления. Услышать свое имя от того, кто всю жизнь называл Бешеным, а в детстве приклеил прозвище Безумец.

— Предположу, что мне для этого надо совершить подвиг? — я весело оскалился.

— Угу, почти, — ответил он без улыбки.

— Зачем нам эти старики, Вождь? — влез неугомонный Забияка, сделав шаг вперед, чтобы показать седому волку Кусаки свои габариты.

— Этот старик намылит тебе холку, — не остался в долгу седой волк.

— Зубы отвалятся.

Но я ощутил неуверенность варга. Все же волки гоблинов были разумными существами, и молодой задира не имел шансов встать во главе новой стаи. Даже демонам пришлось убить многих самцов, которые могли бросить им вызов, и то половина племени все равно ушла, заняв соседние угодья. А в случае Забияки, он просто показал, что не боится седого волка, хотя и опасается. Он уже успел пару раз получить трепку от бывших родственников.

— Старики не так уж бесполезны, да Безумец? — оскалился одноухий гоблин. — Родичи готовы вернуться в клан, прямо сейчас. Даже старик Остроклык, — потрепал он своего волка по голове.

Дружбу со своим зверем, раньше, я принимал за слабость. Считал только щенки пытаются заменить силу привязанностью. Я ошибался.

— Убивать я тебя не хочу. Советы слушаю. Что еще тебе надо? Что тебя держит, Кусака?

— Гоблины, Тайгрид, гоблины, что доверились нам, — показушно вздохнул он. — Когда мы бежали от коварного существа, что стал Вождем, то случайно наткнулись на поселение нейтралов. Помнишь, что мы с такими делали? Угу, или к нам, или на корм волкам.

— И вы их пожалели? Ты всегда был слишком добреньким, Недокус, — не удержался я от подначки, потому что я отгрыз ему только одно ухо, то есть недокусал его.

Ну, не могу я так сразу, побороть свою неприязнь к этому индивиду, который оказывается, чем-то похож на меня нынешнего. Но мне для этого пришлось умереть, а он всегда был таким. И если бы не мои подставы, основанные на его доброте, то Вождем должен был стать именно он.

— Не шути так, Безумец, — зло предупредил он меня.

И его прищуренный и злобный взгляд подсказал, что он мне поверил. Это его спокойствие раздражало меня, а сейчас я вижу, что он мне поверил. Да, я изменился, но я все тот же Безумец Тайг, то есть его родич, а неизвестная тварь.