Павел Петкевич - Пангея. Том 2

Паучок ещё раз дёрнулся на груди и испугано затих. Все, все компоненты расставлены, все свойства завязаны, эфирные нити напряжены и дрожат в готовности.

Устал! Уже слышатся какие-то голоса, шёпот. Или это, отголоски работающих лесорубов поникают в недра артефакта, где сейчас и витало моё сознание? А может это лишь отзвук моего собственного сердцебиения? Ведь сейчас я не слабо рисковал - Герда отчётливо предупреждала об опасности при таких вот экспериментах. Куб, не найдя необходимого ингредиента, начинал «пить» самого алхимика. Это мог быть опыт, жизнь, мана, даже очки характеристик. Но, кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

Запустив процесс, я наблюдал, как смешивается белёсая вода с алым соком соцветия нирна, растворяя в себе зелёную вытяжку ядовитой королевы. Вопреки всем законам колористики, жидкость окрасилась в чёрный цвет и, загустев, проталкивала себя по серебристым каналам к мерцающему кулону. Яростно забился на груди паучок, шёпот в ушах усилился, сердце заколотилось в бешеном ритме. Чёрные как смоль капли медленно обволакивали металл украшения, закручиваясь спиралью старательно минуя зловещую гравировку не понятных надписей. Кап, бам, кап, бам - тягучие капли падали, сливаясь в унисон с ударами моего сердца. Жилы на руках держащих куб вспучились, капилляры и мелкие вены, соприкасающиеся с обсидианом, вскрылись, и кровь толчками потекла по гладким граням. Но текла не долго - быстро всасывалась прямо с вулканическое стекло и по серебристым жилкам врезалась в амулет уже почти покрытый чёрной жижей. Соприкасаясь, две субстанции бурлили, кипели, шипели, но жадно вгрызались в кулон. К боли из распоротых рук, добавилась сосущая пустота, поселившаяся в груди, могильный холод расползался по стремительно теряющих горячую кровь венам. Хррррр! Из горла вырвался хрип. Кровь все же занимала с боем своё место в желобках гравировки, деля площадь кулона с чёрной жижей, но медленно, очень медленно! Я мельком взглянул на свои показатели:

ХП:20

МП:5

И с каждым ударом слабеющего сердца показатели снижались. Не дотяну! Не выживу! И глупо воскресну у деревни, потеряв целый день пути! Да ещё не факт, что отделаюсь одной только смертью - может и характеристики начать выкачивать!

Толчок, ещё толчок. Что-то меня толкало, трясло и тормошило. Судороги? Предсмертные спазмы? Сквозь пелену боли я уже мало что понимал и осознавал. Руки занемели, мёртвой хваткой вцепившись в артефакт. Отчётливо был слышен лишь шёпот. Отчётливый, но абсолютно не понятный. Голос никак не удавалось идентифицировать, женский или мужской, злой или добрый, возмущающийся или одобряющий? Слова сливались в сплошной поток, словно машина читала написанный без пропусков и знаков препинания.

Вспышка! Ещё одна! Сознание на миг вернулось в моё истерзанное тело, и я отметил изменения в моем состоянии: Уровни жизни и маны истерично дёргались в красном секторе от 5 до 30 пунктов и обратно. Хотелось кричать, чтобы прекратили эту пытку, дали уже спокойно умереть и черт с ним, с днём пути - налегке я рано или поздно догоню сплав! Кто или что меня подлечивает? Прекратите!

Но изо рта вырывался лишь хрип и булькание.

Полегчало! Кипящие жидкости успокаивались, умещались на теле кулона, отвоевав каждая свои участки. Чёрная смола покрыло основную поверхность страшной драгоценности, а моя алая кровь заняла все желобки с выгравированными надписями. Получалось красиво! Красный всегда отлично сосчитался с чёрным. Меня опять тряхнуло, и показатель жизни дёрнулся вверх, слегка притупляя боль и проясняя разум. Ещё чуть-чуть потерпеть и можно будет завершать процесс создания.

С трудом оторвав сведённую судорогой правую руку от едва не погубившего меня артефакта, я зашарил по колючкам своей хвойной подстилки в поисках пустых фиалов. Герда твёрдо вбила в меня порядок подготовки к работе с кубом. Строго по порядку слева направо ингредиенты с запасом и изрядную батарею пустой тары под правой рукой - никогда точно не знаешь, сколько понадобится бутылочек на порцию зелья. Порой случались неудачные замесы на две баночки, а иногда, словно прошедший крит выдавал пять, а то и шесть! И это известные и давно проверенные рецепты, а тут вообще предсказывать результат невозможно! Рукой-то я шарил, но вот ничего кроме хвои не нащупывал! Да что за черт! Я же точно помню, что выставлял не менее десяти фиалов! Шлёп, в ладонь ткнулась знакомая пузатая тара.

Пропуская через себя обжигающий эликсир, я вновь скорчился от боли, и жизнь опять устремилась к нулю. Ещё! Я рукой сделал хватательное движение и очередной сосуд не заставил себя ждать, а уровень ХП вновь начал свою пляску, то вверх, то вниз. Ещё, ещё и ещё - пятнадцать раз я требовал тару у невидимого помощника, и наконец, в ладонь упал черно-алый кулон. Только зажав в кулаке страшное украшение, Перегонный куб меня отпустил.