Андрей Красников: Перекресток II. Проклятый храм

– Как думаешь, бро, стоит нам здесь задержаться? Озерцо... не понял, куда это ты собрался?

Ни с того ни с сего решивший вылезти на берег кальмар оставил вопрос без внимания и утроил усилия, стараясь как можно скорее вытащить свое упитанное тельце из воды.

– Говард, тебе что, совсем делать нечего?

В следующее мгновение неподалеку раздался странный булькающий звук, я обернулся...

Ровная поверхность озера стремительно вспухла огромным прозрачным холмом. Затем масса поднявшейся воды сложилась в некое подобие громадной человеческой фигуры, одна из “рук” взметнулась к небу...

[Водный элементаль. Ранг: обычный. Уровень:[250].]

– Э...

Массивный кулак обрушился, впечатав Фантома в скалы. Вокруг сомкнулась тьма, перед глазами мелькнули какие-то цифры – и рядом возникло очень хорошо мне знакомое кладбище.

Рассевшийся неподалеку Ногебатор цинично усмехнулся:

– С возвращеньицем, могучий герой.

Проигнорировав сквозившую в его голосе издевку, я поспешно открыл рюкзак, но кольца-приманки там, конечно же, не оказалось.

– Блин...

– Что такое? Ты выглядишь человеком, внезапно потерявшим девственность. Причем совсем не ту, которую он хотел бы потерять.

– Иди к черту.

– Спрашивается, кто же посмел унизить...

Ногебатор внезапно осекся и замолчал. Ехидно прищуренные глаза широко раскрылись, брови поднялись, а по лицу расползлось выражение искреннего удивления.

– Ты где столько уровней набрал?!

– В лесу, – со злостью выплюнул я. – Когда десять тысяч волков привалишь, тебе бонусный опыт идет.

– Брехня!

– Не веришь – твое дело. Продолжай могилы охранять, швейцар.

– Сам швейцар...

Кладбище вместе с обескураженным адептом “крылышек” осталось далеко за спиной, главная площадь приближалась с каждым шагом, но я по-прежнему не мог выбрать, чем именно следует заняться в первую очередь.

Навестить библиотеку? Проверить доску объявлений и узнать, продаются ли там водные элементали? Сходить к мэру? Или к алхимику?

– В принципе, этот старый хрен все равно рядом сидит. Значит, туда.

Мастер Ронгар не очень-то обрадовался моему появлению – наверное, сказалось то, как я вел себя во время предыдущего визита. Впрочем, профессиональная этика и встроенные программные ограничения не позволили ему слишком уж сильно закусить удила.

– Добрый день, уважаемый Фантом. Смотрю, вас можно поздравить? Дракон мертв?

– Точно, – я согласно кивнул и подошел к прилавку. – Все благодаря вам. Яд оказался прямо-таки чудодейственным.

– Разумеется, – взгляд старика немного потеплел. – Это была прекрасная работа. Вам нужно что-нибудь еще?

– Да. Скажите, вы знаете, что это такое?

Алхимик осторожно забрал у меня водяной шарик, тщательно рассмотрел его и о чем-то задумался. А потом спросил:

– Элементаль? Где вы его нашли?

– В соседнем секторе. На удочку поймал.

– Интересно, интересно...

Мой трофей снова подвергся изучению. Впрочем, на этот раз осмотр закончился довольно быстро.

– Вы, уважаемый Фантом, достали весьма полезный ингредиент, – сообщил мне Ронгар, возвращая трофей. – Здесь абсолютно чистая вода. Квинтэссенция чистоты, если можно так выразиться.

– И? Что с ней делать-то?

– Использовать для приготовления различных зелий. Качество таких составов будет заметно лучше обычного.

– Ясно. А еще?

– Можете выпить, – пожал плечами старик. – Или отправить в суп.

Предложенные варианты меня не очень-то вдохновили. Равно как и отсутствие у собеседника искреннего восторга по поводу отловленных элементалей.

– Вам вообще такие вещи нужны? У меня четыре штуки есть.

– Могу купить, если хотите. Дам один золотой.

Я немного подумал, но затем все же отверг это щедрое предложение, выбрался на улицу и отправился в сторону магической академии.

Эриниум продолжал жить обычной жизнью – рядовые неписи увлеченно занимались своими делами, стражники отчаянно страдали от безделья, вечно торопящиеся игроки шумными метеорами носились по улицам... но никто даже не подозревал о сдохшем пару часов назад крылатом вредителе.

На какую-то секунду мне показалось, что дало происходит во сне, а убийство дракона – лишь плод моей разыгравшейся фантазии. Впрочем, долетевшая от телепорта ругань быстро развеяла это впечатление – вокруг явно был тот же самый мир, что и прежде. Виртуальный, но вполне себе настоящий.

В конце концов, каким образом остальные игроки могли узнать про успешное завершение моего личного квеста?