Кирилл Смородин - Исполнитель

– Значит, добыл Мозг Мученика? – Менгель медленно пошел к Климову. – Молодец, порадовал, вещь очень нужная. Но не томи: показывай.

«Ты знаешь, что делать», – пришло сообщение от ведьмы.

Матвей знал. А потому достал из инвентаря не серый комок в извилинах, а отданный зубастым ведьминым посланником сосуд.

– Это еще… – договорить кланлид не успел, как-либо среагировать – тем более.

Исчерченная символами посудина грохнулась о камень пола и разлетелась на десятки осколков, выпустив семь маленьких белых огоньков. Те поднялись в воздух, закружились, а все пространство лаборатории наполнилось оглушительным визгом.

– Сука!.. – крикнул кто-то из Кровопускателей, а в Матвея полетела стрела из серого тумана – пущенное Менгелем заклинание.

Климов откатился назад. Выпрямился и понял, что больше его не атакуют. Кланлиду и его приближенным было чем заняться: огни превратились в косматых длинноруких призраков, одетых в рваные платья. И сейчас они, по-прежнему визжа, яростно расправлялись с игроками. Те стремительно теряли хитпоинты, так что не прошло и минуты, как посланные ведьмой летающие бестии прикончили всех четверых и устремились прочь из лаборатории – видимо, за новыми жертвами. Матвей застыл в одиночестве, перед четырьмя томбстоунами, слушая удаляющийся визг призраков.

«Превосходно, – написала ведьма. – Теперь у тебя есть время, чтобы найти Дыхание Спящего Великана – могущественное зелье, необходимое мне для одного дела. Отыщи его и возвращайся».

– Но ведь они скоро воскреснут, – Климов кивнул на надгробные плиты Кровопускателей.

«О них больше не беспокойся. После смерти от моих слуг им понадобится куда больше времени, чтобы возродиться. Вдобавок, когда это, наконец, произойдет, всех членов клана ждет неприятный сюрприз: уровень каждого Кровопускателя будет равен единице. И вновь раскачаться они не смогут. Мои летающие бестии позаботились об этом, поскольку не только умертвили собравшийся в этом замке сброд, но и сбили часть алгоритмов их персонажей, как раз отвечающих за развитие».

Матвей на удивление быстро переварил написанное ведьмой, что, впрочем, было ожидаемо: учитывая все ранее пережитое – порталы из игры в реальность, путешествие в другой мир, оцифровку…

– Но не слишком ли это жестоко? – спросил он, пока не трогаясь с места.

«Помнишь, я рассказывала об Игоре Лисунове, старшекласснике, который погиб? Это случилось в Бальстарре, и убили его как раз Менгель и его прихвостни. Разумеется, они не знали, что Игорь был оцифрован, однако незнание не освобождает от ответственности, да простится мне такая банальность. Вдобавок, уж поверь, Смеющиеся Кровопускатели – публика, далекая от благородства, таких притягивает друг к другу, поэтому они и сбиваются в стаи».

«Игорь Лисунов… – разумеется, Матвей помнил рассказ ведьмы о погибшем в игре парне. – Он был в этой игре. Значит, здесь уже находились нужные ведьме артефакты, существа или еще что-то».

«Не удивляйся, такое случается довольно часто. На наличие потенциала у контента влияет не популярность игры или время ее существования. Тут все на сто процентов зависит от разработчиков, их вдохновения, стремления вложить душу в ту или иную деталь. Об этом я уже говорила в нашу самую первую встречу. А теперь найди зелье и возвращайся».

Поиски Дыхания Спящего Великана не заняли много времени, и как только сосуд с узким длинным горлышком оказался у Матвея в руках, посреди лаборатории возникла клубящаяся чернота портала в реальность.

Матвей сидел возле печки и смотрел на огонь. С тех пор, как он вышел из «Бальстарры», прошло три дня, наполненных бездельем и одиночеством, а потому очень долгих.

Безделье и одиночество… По мнению Климова, именно это погубило героя одного депрессивного классического романа, который он прочел по настоянию Алены около года назад. Питерский студент, автор теории, что разделяла людей на «наполеонов» и «дрожащих тварей» сам признавался: бросив университет и прекратив давать уроки детям, он целыми днями лежал, отдавшись на растерзание собственным мыслям.

Да, побыть одному и подумать иногда бывает жизненно необходимо, иной раз это все равно что лекарство. Однако любое лекарство имеет дозу. Стоит принять больше – и наступит отравление…

– Действительно, в твоем случае опасность отравиться собственными мыслями очень велика, – в голосе ведьмы чувствовалась насмешка.